那种古怪的沉郁又回到了他身上，让男人看起来像是受困于笼的兽，以安静和沉默作为爪牙反抗。

千手扉间从来没有这么希望宇智波斑跟他待在一处过，好歹对方在的时候眼前这人还会笑上一笑。

可惜，人早就走没影了。

他只得认命。

“大哥要是有什么话，就直说吧。”

自强自立的银发木叶初代大人选择打起精神直面人生。

千手柱间看着他，那神情看起来是少见的严肃：

“有些事，我想我们该谈谈。”

“那就……”

“但是，不是现在。”

被打断的千手扉间一愣。

千手柱间看向远方，那是木叶的方向。

“在那之前，我想先自己弄明白一些事。”

这是……什么意思？

银发的千手看着人先一步动身的背影，难得一头雾水。

在回木叶的一路上，他试图观察出些什么蛛丝马迹，然而对方面上不见异色。

脚下发力，黑色的长发扬起在风里，男人在林间疾行，领先的半步已足以掩去他眼底渐起的风暴。

从刚才起，灵魂里那个人的颤抖就平息下来了，此刻对方安静地就仿佛从未存在过。

但是……真的已经无法，再这么若无其事下去了。

【都这么久了，有些事也该开诚布公地好好谈一谈了。】

【既然你就是我，你就更应该明白，有些存在是永远都不允许被触碰的底线。】

比如木叶。

再比如，扉间。

【我想你该有很多事要告诉我，对么。】

【千手柱间。】

无论哪一世，他都从未如此郑重地喊过自己的名字。

46|水生木 · 玖

深秋的时候，院子里的枫叶会变红。

扉间不在身边的那一世里，千手柱间看着那样的红，时常会想起弟弟那双眼睛。时光将记忆洇开成斑驳的色块，细节也因而失真，彼时的他已无法断言两者到底有几分相似或不同，他只是记得，记得那双眼睛，依稀也该是如此热烈的颜色。

是那样银发白肤的一个人，远者观之寡冷，近者畏其严肃，但千手柱间敢说会那样想的人，都只是因为离得还不够近，你看他谆谆教导学生时垂眼间的温和与赞慰，便能窥得那灵魂里一两分的温柔本色。或者要千手柱间来说，他的弟弟其实是被冷硬的白色外壳包裹着，内里反倒更像一团高温的火，只是那是一团安安静静的火，焚也焚得悄无声息，以前总听人说眼睛是心灵的窗户，大约还是有些道理的，所以那团火也只肯从那个人的眼睛里，向世人稍稍显露出那么一星半点的存在感来。

灵魂里没有热度的人是无法燃烧自己的，千手柱间一直都如此坚信，他将自己当作薪火，并不吝啬于以身相投，这是他选择的活法，轰轰烈烈痛痛快快，唯独木枝燃尽后留下的焦屑难免令人心吁，但好在人死之后一切都烟消云散，他不需要亲自去面对那样的嗟叹。

他这么以为，倒也不全是源于自负，按常理来说人的一生就该是这么个走向，带不走一片云彩地向死而生。只是到他这里，老天爷就偏要给他开个玩笑，不肯教他就这样稀里糊涂地糊弄过去，它要他从头来过，要他再去亲眼看一看，那些光秃秃赤裸裸的、还未来得及被回忆美化完好的从前。

于是，美梦乍醒，焦木生烟。

一根木头，到底可以燃烧几回呢？

那些独自留在火影办公室度过的夜晚，偶尔他会没由来地想起这个问题。

枯木逢春亦需流水滋润，可他的那一泓水源，在同他共沸之后就散入空气消失不见了，只剩他独自强撑树的形影，残喘着托起这份他放不得手的责任。而他大概也真是老了，从前能凭借着一腔热情，即便步履维艰也当如获至宝，等到那时却只沉淀下了浑浊的疲累与沉重，哪怕再次回归净土后，也仍是久久挥之不去。

人老了会怎么样呢，大约是尝遍了所有愚蠢的顾此失彼，再不会一门心思去谋求未来，反而开始习惯于沉湎过去。这一生之中该见的每一个人，他终于都见过了，这才后知后觉认出了当初最不该放手的，究竟是哪一个。

只可惜结局早已尘埃落定许久，就连谢幕都是回忆不清的仓促，是故这份后知后觉难免要令人不甘，也令人恼恨。

这个午后的阳光大约是暖的，它们从侧窗投入，又穿透了一人虚幻的身躯，在地板上无声流淌开来。从书房的这个位置望出去，记忆里那棵红枫依旧在那熟悉的角落里，静默地燃烧着。

“我这个状态维持不了多久，既然你坚持面谈，就抓紧时间吧。”

男人先前似乎是出了神，良久才收回望出窗外的视线，转而看向前方那个年轻人。

姑且就称之为年轻人吧，至少相对他而言。

“你想从我这里知道什么呢。”

昔年的黑发火影也算久居高位，言谈间自是要多带一分沉稳自若，面上亦平静地毫无破绽。

他这是在明知故问。

和他相比，眼前这个人已经什么都有了，只除了那些曾经，而它们是锁链，将他捆缚也将他们分别。

死过一次的人总是更懂得放手，千手柱间可以不是千手柱间，这点觉悟他该有，可手中紧握的锁链这头他心知另一端在谁身上，为此豪迈失效，洒脱溃败，他是心甘情愿要执迷不悟。

并非感觉不到落在自己身上的目光意味深长，可惜不论是哪一世的千手柱间，在青年时期一概不擅长揣摩人心思，倒是他打量着对方那身他已久未上身的红色战甲，不免有些纳闷：