听着就很复杂的事，她真的能弄好吗。

万一亏光了钱，还没帮助多少人，那她都没脸活了。

“你一个人奶奶确实不放心，同土，同祥，你们俩在兄弟几个中，性子是最跳脱的，又不爱读书，你们两就跟欢愉去弄这个什么百姓堂吧，奶奶刚好有一处铺子还没租出去，也挺大的，有足足两层，还有个大院子，再另外给你们兄妹三人一千两。

让奶奶瞧瞧你们能不能办成这事，你们岁数不小了，也该长大了，总不能一辈子这么下去，虽然家里能养得起你们，但是奶奶还是希望你们能依靠自己，做些什么，也算不白来这人间一世，当然，亏了也没关系，奶奶不怪你们，大不了你们三个回来，奶奶养你们。”

张金兰拍了板，这事就这么定下了。

江欢愉都有些回不过神，她刚刚不是在听二伯说故事吗？

怎么突然就要大干一番了？

愣是半天反应不过来。

“噼里啪啦——”

“哟，这么快就子时啦，快去放鞭炮。”鞭炮声从四处响起。

张金兰才发现时间过得这么快，她对着儿子们吩咐着。

吵闹后，是死一般的寂静。

一家子像往年那样，吃完鸡汤面就回屋睡觉了。

这晚，有人幸福，阖家团圆。

有人惊恐，血流成河。

由于孟知理跟孟不咎是坐马车去的，不如官差骑马来得快，以至于后半夜才来到汝陵府的府衙。

来不及休息，父子俩就带着官差去了刘员外家。

一进大门，浓郁的血腥味直往两人的鼻子里钻。

孟不咎被这恶心的味道，差点弄吐了。

他哪里见识过这些，一时间眉头紧蹙，脸色极为难看。

这些尸首全部躺在院子的地上，分离的头颅也早在三个小乞丐和邻居的指认下，与身体对应，放在一起。

脸还好认，双臂就认不出来了。

只能堆在一旁。

一堆断肢像小山一样，看着诡异又恐怖。

孟知理的脸色也难看至极。

“看守城门的人呢，叫过来。”他拿起帕子捂住口鼻。

实在闻不得这血腥味，好似身处过年时的猪肉铺，里面的猪都是现杀的，一股子味道，只要在里头站上一会功夫，那味道洗都洗不掉。

“还有那三个小乞丐呢，在哪？”孟知理继续说道，帕子隔着嘴巴，他的声音都低沉了许多。

“已经睡下了，大人，要现在去把他们喊起来吗？”官差问。

三个小乞丐就在府衙里暂时看管着。

“不必，让他们睡会吧，一早再喊，不咎，你怎么看？”孟知理带儿子来，纯粹是锻炼他。

官途不是好走的，他总不能一辈子就当个小知县，而灭门的惨案，更是少之又少，何尝不是一个锻炼机会呢。

“爹，先去看看能不能寻到什么物证吧，儿子想在这转转，把灯笼给我。”孟不咎对拿着灯笼的官差伸出了手。

然后他便提着灯笼在刘员外家里逛荡起来。

任何细节他都不放过。

包括这一家五十二口死去的地方。

血迹到处都是，根本分不清是人血还是牲畜血。

后院有两只鸡都被拧断了脖子，当真是一个活物不留，手段如此残忍，要么就跟刘员外家有深仇大恨，要么就是为财，=。

孟不咎觉得，真相更接近前者。

来到刘员外家里时，已经是后半夜了，很快，天就亮了。

大年初一，新年的第一天。

孟不咎觉都没睡，就大了一岁。

兴许是一夜未睡，昨日清晨才刮的胡子，今早又长出来一截，令他看起来有些憔悴。

眼下虽没乌青，却也黑了一些，脸色都暗沉了。

孟知理同样如此。

但是不破这个案子，他们根本睡不着，天一亮，官差就把三个小乞丐带来了。

而后半夜孟知理也问了看守城门的官差。

昨晚进城出城的人不多，没什么可疑的，最多也就两人结伴。

那就奇怪了，能杀这么多人，不是一人能办到的。

孟知理百思不得其解。

等几个小乞丐一来，他就迫不及待的问：“你们昨天可听到了什么，看到可疑之人了吗？发现刘家惨死的时候，是什么模样，为何在傍晚去刘家？而不是子时？还有，凶手离开时，你们见到他面孔了吗？从哪跑了？共几人？”

连着问出几个问题，小乞丐都不知道该回答哪个。

两个年纪较大的，你看看我，我看看你，有些不敢回答，毕竟第一次跟知府大人对话，两人紧张的手心全是汗。

站在最左边，岁数最小的那个乞丐却与他们不同，他壮着胆子说道。

第701章 查案

“回大人的话，我跟王大王二午时从刘员外家讨来一些饭菜，刘员外是出了名的大善人，听闻，每年子时放鞭炮的时候，只要有人上门讨喜，他都会给喜钱，少说也有半两银子，所以我们三个就在巷子里一直等着，反正也没去处，到破庙歇着，说不定还会遭人抢食，不如在这待着了。

这样等到子时，还能白得半两，结果，天还没黑，我们就听到刘员外家里传来吵闹声，隐约还有孩童的啼哭声，随后又听到几声尖叫，像春天野猫叫唤那样渗人，我跟王大王二觉得不对劲，就跑去大门那想看看，过年时，刘员外家的大门是不关的，结果就看到那一幕了。”

王三说话的时候，双眼是直视着孟知理的。

他并不知道自己不能直视官员，孟知理也没计较，现在最重要的是捉到灭门案的凶手。