家禾先迈出去，不紧不慢地往外走。

梅珍挽着巧善跟上，到得院门口，想着耽误了这么几年，多半要发生点什么，贴心地把门拉紧。

巧善只想到夫妻俩该说知心话了，操起了别的心：“这边的人都在府里当差，家禾，你过来时，有没有被谁看见？”

家禾回神，停步让她们走到前边，失笑道：“没有，看到了也不要紧。”

也对，太太是通情达理的人，他做事稳重，不会冒冒失失。

巧善实在着急，回头看一眼院墙，万分懊悔：“先前胡猜乱测，将他看成坏人，暗地里恨了许久。方才又……”

梅珍忙着笑，家禾趁机又伸手贴一次腰。

你做什么呢？

巧善回头，用眼神示意他：别乱来。

他得意，垂眸闷笑。

梅珍护短，舍不得怪秀珠，大剌剌道：“他得了这么好的老婆，吃点苦头也是该的。不都说好事多磨嘛，我们是为他好，我听说旧俗还有拿棍棒招呼新婿的，这就算补上了。”

“哈哈……有理。”家禾见巧善面带愧色，转头又哄她，“后巷这些宅子，迟早要收回去，初八我去找他，说说这事，能帮尽力帮。”

梅珍急道：“那我爹娘……”

家禾正色，半真半假说：“有些话，虽是猜测，但也有七八分准。这城里指定要出些乱子，我打算在乡下买些屋子和田地，有事就去避一避。”

城里有事，赵家必定有事，不然对不起赵半城的名号。

梅珍和巧善停下来，回头望向他。

巧善怕她不信，不觉帮他说起话来：“他总在外边跑，听来的消息多，比我们知道得早。梅珍，回头你跟家里人商量商量。”

梅珍重叹一声，说：“嗯，我信这话，府里早就成了空架子。我娘原先在针线房做活，说她年轻那会，府里有做不完的衣衫，多的时候，能拿二三两赏钱。被打发到这来，才一年，针线房就没了。我爹是这阵出来的，人老了不值钱，照规矩，只花十两就赎了身。他有门打铁修补的手艺，倒也还好，讨得到饭吃，横竖谁家也少不了菜刀铁锅。接着是周有才，下一个就该是我了。暂且不提，安心吃顿好的，过后我去和他们说。”

“也好。”巧善想起八珍房这些人，还有青杏她们，跟着惋叹。

有鸡有鹅还有羊，一屋子人挤着坐，热热闹闹，像过年似的，都只说吉利话，欢欢喜喜吃一顿。

赶在宵禁前收了场，梅珍送她，周有才不放心她一会单独回家，跟上了。

家禾明面上没送，实则她一进赵府后门，就瞧见他在前边梧桐树下蹲着，听见动静后，装没看见她，起身在前边走。

步子慢，步子稳，影子长得刚刚好，黑脑袋正好落在她左脚旁，像伴着她一块走似的，一直到了园子入口才分开。

她同肖婆子说一声，肖婆子打着哈欠跟上来。她进去，婆子上锁，回门房关门睡觉。

院子里静悄悄的，往常陈婆子早打起了鼾，和甘旨房黄婆子一唱一和，可这会那屋竟然还亮着灯。

“陈妈妈，你没事吧？”

“没事没事，这就睡了，衣衫破了个口子，缝两针。”

“那好，小心烛火。”

“知道了，你快去睡吧。”

缝补多半是借口，这样的日子，她见别人家热闹，心里不好受吧？

那黄嫂子呢，回了家，想起死去的家人，只有眼泪相伴，也是凄凉。

巧善抬头望天，月薄星稀，它也冷冷清清。

唉！

好在灶房不冷清。她一推门就瞧见他在那拨灯芯，惊了一跳，赶忙回头瞧。

还好，那处灯已经灭了。她关好门，上了闩，再小声问：“你怎么进来的？”

他自自在在，在春凳上躺好了，剔着牙说：“法子多着呢，不能全告诉了你。”

她笑不出来，拖着杌子坐到他对面，压声问：“你在他那问出了什么？秀珠说出事前，她吃了葛婆子给的东西，不过，还有人在场，那些人也吃了。”

“那个容易，你想想早年我叫你做的萝卜丸子。”

“啊！做了只有她认得出的表记？”

他翻坐起，接过她递来的草纸，擦着剔齿纤答：“没错。这疯婆子有个诨号，叫割刽子，本就是个狠毒的人。那会她跟着老不死的效忠，那后边伸手的人，多半是死鬼阙七。不过，她娘家那些人，怕是也有份，不然那么巧，全不在家？秀珠心里未必不清楚，依我说，如今还惦记着过节要走娘家的人，扶不起，你们白操这份心。”

她抠着手指，为难要怎么替秀珠辩解。

“行了，你想管就管，只要到时别伤心就成，花点钱不要紧。”

她用了劲，指节发白。他实在看不下去了，伸手去扒，顺势握住了。

“别……别……”

他的手滚热，烫得吓人。她回神，慌慌张张往回抽。

他左手抓住不放，右手从腰后抽出小算盘，落在被他弄开的手上，装得一本正经，看着她的眼睛说：“大的占地，我想着在这不方便，先寻了这个来，你试试合不合手。十一档，够不够？”

她果然忘了被非礼的事，摸着算盘欣喜，轻轻拨了几下，听着算珠碰撞发出的脆声，眉开眼笑道：“这样的正好，跟梦里的一样。”

有空梦算盘，没空梦点别的？

“那你该……”

“谢谢，我好喜欢！”

话里没带算盘，那说的一定是我，只因害羞才不肯带出来。

他清了清嗓子，深吸一口气，鼓足勇气张口：“那方……”