她笑了一声，不看月了，转回来看他，但笑容渐渐淡了，压声问：“你是不是把我当女儿养了？那年是我不懂事，才叫你……”

他将布巾留在头上，捏着额头哀怨：“我这么老气吗？”

她重新笑起来，摇摆脑袋得意：“故意吓你的！”

“淘气！”

她得意，他只觉得骄傲，半点不恼。

“络腮胡叫张骥，吃了酒就瞌睡，打呼噜时腮帮子一鼓一鼓的，像麻拐

青蛙

，就管他叫张麻拐。他力气大，是个本地通，街上游荡的混子，个个叫得出名字，找人干活，只要吆喝一声，立刻就有二三十个，他监管送货收货。高高瘦瘦的是萧寒，祖上风光过，如今落魄了，只剩了他。读过书，受人排挤，科考靠不住，只好另谋出路，他管着买卖的账。你闲来无事拿来练算盘不要紧，他要把事都丢给你，你将账簿甩他脸上去。冯稷家里有镖局，可惜本地没什么大买卖，一年不如一年，这几年帮我押送些东西，这就认识了。挑些忠厚老实的人，在他最弱的时候伸手拉一把，必定死心塌地，便宜好用。”

先前他也说过这种冷心肠的话，她并不信，和和气气说：“事比你想的要好，你点拨我，让我受益终身。你赎了小五，他才能活得这么自在。别的人也是如此吧？家禾，你是个好人，别故意把自己说坏了。”

她想了想，放了句狠话：“我可不依！”

他捏着布巾闷笑。

夜风不断，发丝轻扬，衣衫飘逸，在朦胧的月光下，像那仙人图的一角。

她全神贯注看了会，羞涩全无，只有欣赏。

他先坐不住了，“歇着去吧。”

她点头，收凳子时，突然抬头再看月，立誓一般说：“家禾，这样的月光就很好，有这样一间屋子也很好，还能有这样的家人……”

她扭头看他，笑眯眯道：“都好，有这么多就够了，你不要太辛苦。”

他失笑，乐得陪她玩，点头说：“好，我知道了。”

迷药吹得不多，王朝颜早就醒了，听他俩你傻我更傻发一阵痴，先是嫌到想堵耳朵，捂了又想听，听了又烦躁。

她主动叫了一声，原以为会挨两句骂，没想到他居然没吱声，还在朝这边走。

那王巧善又在喊“不许去”。

他笑得得意，安抚了几句，那丫头真就不管，丢下他回屋去了。

小东西，果然傻！

“家禾，方才那些话，我都听见了，你要小心那张麻拐……”

赵家禾嗤道：“你满脑子都是些什么！”

“你听我说，这人用着有两大隐患，一则贪杯误事，保不齐哪天醉死把你卖了。二则强龙不压地头蛇，万一起了贪恋……”

他抄着手，看似在听，实则满脸嘲讽。

王朝颜打住，讪笑道：“我也是操心太过，不是纯心要污蔑你的朋友。我的将来，全在你手里，实在不想看到你出事。”

他又哼了一声，等到耳边清静了才说：“我问你一件事，你仔细答，有你好处。”

“你说吧。”

“廖秉钧那个野生的舅舅，姓什么？”

王朝颜不假思索答：“我只见过两回，他喊的舅舅，因此我不知道姓名。不过，我记得人是什么样子，脸上胡须多，气势足，叫人不敢多看。比他高大半个头，宽肩膀，很厚实，腰也长，穿的劲装，有身手，但想来不会太高。因为两条腿一长一短，虽不明显，跑起来还是会露痕迹。”

“行，记你一功。方才那些话，是说来哄她玩的，我这人是好是坏，你应该清楚。少打歪主意，你想活命，想活好，这不要紧，只要别在我这搞手脚，我全当没看见。”

“你不恨我了？”

“你说呢？”

“家禾，我想起来了，那位舅舅的眉眼……我也说不好，我画给你看吧。”

“随你。”

眼见他要走，王朝颜不想错过机会，又撒钩子：“我这里有一样东西，是他去了西北以后给的，怕我丢下他不管。我不知道有没有用，你进来看看。”

他无动于衷。

那丫头还是个豆芽菜，她不信他没那想头，哪个男人天黑了不惦记裤裆那点事。她东拉西扯说了一堆在西北如何如何的话，再不留痕迹地痛叫一声。

她等着他关切，谁知仍旧一声不吭，于是主动说：“方才被什么给咬了，又麻又疼，家禾，这地方生不生蜈蚣？”

还是没声响。

她忍不住了，凑到窗边一瞧。

外边空荡荡的，人早就走了。

脸立刻垮下，挤笑也要费力气，她揉着腮帮子细思：他们是同类人，原谅这样的词，生来就没有。这块硬骨头，光靠嘴怕是啃不下来，先前都是小打小闹，还得亮些本事，叫他知道她派得上用场才行。

她回头，拨了拨灯芯，将茶水倒在砚台里，磨墨画出了那张人脸，再写信。

隔日一早，小留把东西送来，赵家禾看完，递到了萧寒那。

萧寒看完拍着腿大笑，直呼人才。

她昨晚出了个馊主意，今早又来做那揭发的好人，还列了个一二三应对之策。

赵家禾笑道：“聪明人的做派，有意思吧？我出去一趟，你替我把着门，梅珍可以进，别的人不行。就算是旧相识，也要拦下，不得靠近那屋。”

“知道了。”

他去衙门走一趟，书办又不在，塞了银子也寻不着，只得回来。人一走进巷子，就听得那边吵吵嚷嚷，惊出一身汗，一路飞奔。

院子里鸡飞狗叫，连马也待不住，抬着前腿在嘶鸣。