“你有没有事？”

“有没有伤着？”

两人同时问的，又同时答了“好着呢”，再一齐笑。

他身上还有血迹，怕熏着她，打算脱下来。

她为难道：“我们没有带换洗，先凑合着，明儿再看吧。唉，不知道几时才能回家，她……我想请她去家里做客。”

她在八珍房听她们说过，小月子和坐月子是一样的，都要好好休养。要是康平没出事就好了，半天能到，请赵姑娘去家里歇脚，早些请个大夫来把脉开方，她再找隔壁阿婆买几只好鸡来煨汤。

他不知道这背后的故事，笑道：“下回吧，她家里有事，三催四请，因此提早出发了。”

巧善皱眉——究竟是什么事，要催着一个有身孕的人着急赶回去？要是按原定的十八再出门，兴许就不会碰上这样的事了。

唉！

“她夫君去了哪？”

“忙着做官。嗐，这位唐提学专管科试，时常感慨纸上多庸才，没灵气。平常不是在酒楼里蹲着，就是去逛风景名胜，暗访才子。”

“多嘴驴那样的才子？”

“没错，会念几句酸诗就叫才气通天。几年前出了舞弊大案，上下查一通，斩了几个官，但至今有人私下议论，说是上头包庇了真凶。如今都说‘寒窗苦读，不如花钱买通’，那些落榜的人，将不得志赖在这上头，理所当然地不再用功。如今各地都有这样的风气，要是这些人做了官，后果可想而知。”

“读书做官的事我不懂，我只觉着这人不太好。唐家的老人病了，他有空管这样的闲事，怎么不赶回去接长辈到身边照顾？反叫个……做媳妇的两地奔波。好没道理的事。”

规矩就是这样：男人理所当然地撂挑子不管，侍候父母长辈全是女人的职责。赵西辞上边有两层婆婆，分住两头，她还要管家和料理外头的买卖，担子更重。

说出来只会让她不爽快，他略过这里不提，说起了新安排：“时局动荡，那些有钱人家此刻成了肥羊，正是护卫赚钱的好时候。我想问问冯家那些人要不要北上，只说这里的情形，不强求。富贵险中求，让他们自己定夺。张麻拐他们到了雁归滩，再过三五日就能进岵州地界，我想法子通个信，早些会合，彼此照应。”

“也好。”

“水运方便快捷，真要打起仗来，沿河那些县首当其冲，他们留在定江，日子恐怕不好过，乡下反倒太平些……”

外头有动静，他早早地噤声，来人是梁武，在他耳边低语一番，把坏脸色传给了他。

他回头伸手，她牵上去，他顺手拿上了包袱，她赶紧把行囊笔和纸也抓上。

“你写了什么？”

傻丫头

“没什么。”

他着急处理大麻烦，没空调笑，把她抱下车，送到婉如那，再隔着车壁和赵西辞说事。

“那一堆少说有三四百，贪生怕死的时候乱逃乱散，不说帮忙，反要碍事。双拳难敌四手，要是成堆地来，就我们这几个，恐怕抵挡不了。得找他们说清楚了，跟着逃命可以，多少要出一分力。还有一事：方才听梁武说，分头办事时，底下人颇有微词，号令不动。赵家，唐家，褚家，还有外边雇来的这几个，四分合不成一股，只怕难成器。”

赵东泰离得近，铁青着脸打断他：“犯得着吗？哪个敢不服气，杀鸡儆猴就是了！”

赵家禾暗道：蠢材，没听过阳奉阴违，暗箭伤人吗？

果然，赵西辞当即教起了兄弟：“本就缺人手，杀一个少一个，亏的还是咱们。花钱雇佣，买卖而已，谈不上大义，也只有那么多人情在，就不要怪人家大难跟前贪生畏死。”

她从赵家禾的话里听出了风险：高头大马，豪车锦轿，出行看着气派，到了这叫天不应叫地不灵的时候，它们就成了她的催命符：不是家奴，自然不是一条心，原本护卫的刀，也可以掉头刺向她们。

杀人劫财，一哄而散。

乱世多惨案，查无可查。

她很快拿定主意，高声道：“我是唐家人，这事我来办，你们只是娘家的隔房兄弟，不要出面。”

“你这话……”

梁武咳了一声，赵东泰回过味来，自觉闭了嘴。

赵西辞换好衣裳，添了妆，盖住了苍白。她踩着马凳缓缓下来，巧善担心着她，不由自主地上前挨住。

赵家禾伸手去拉她胳膊，她回头，用眼神回答他：不要。

他不解，但没再阻拦，不远不近地跟着她们。

正如他所说，提刀拿剑的人，分成几派，围着火堆站在那，正一动不动地盯着这边。

赵西辞走近了，停步，站定，朝一旁伸手。

婆子抱紧匣子，跪下苦求：“奶奶三思啊！”

婉如上前夺了，抬手拔下仙草簪，将锁卸了，打开匣子，捧到赵西辞跟前。

赵西辞把大小银票全抓出来，理成扇形，高举它们亮给众人看，趁他们起心思时放下，顺手插进丫头捧着的盆中，让它们沾上松油，再毫不犹豫地扔进火堆。

不是要拿来分给他们的吗？

立时就起了骚动，有人提剑去挑，只救出来小半张残票。没做这徒劳无功之举的人，愤愤地低语，不时看向同伴，等着给讯号。

赵西辞并不看他们，用眼神示意婉如将钱匣子也扔进去，而后缓缓道：“年成不好，唐家九处庄子，赔了三处，剩下六个也算不上丰产，统共只得一千四百六十八两。沿途有我的陪嫁，大小铺子十四间，收上来三千二百两。这是我的规矩：盈利只收整数，剩下的，留给铺子里的人分了，犒赏他们。