赵西辞忙完手头上的事，乐得自在一番，包了戏院，带上姑娘们一块去听戏。

小五路上要看着王朝颜，图个方便，带的全是短褐。巧善想着她难得自在一回，便把她叫去房里，挑了身新添的襦裙给她穿上。

这次出门，除了消遣，还有个任务：要给王朝颜留个和外边人通信的机会，因此巧善藉故把小五拉到一旁的铺子里挑花册。

赵家禾风尘仆仆赶回来，先连扑两个空：唐家没有，无名宅院也没有。门子指了路，他赶到戏院，梁武又告诉他：去了隔壁书画铺子，他一直看着，人就在里边，没见出来。

他火急火燎赶过去，差点被刺瞎了眼。

他娘的！

他才走了几天，老巢就让人给端了：两人肩膀挨肩膀，头挤头，亲亲热热地说话，眼里哪还有别人！

他怒不可遏，当即发了狂，一拳砸坏晾画纸的木架，咬牙怒吼：“小五！”

铺子里的人都被惊到了，巧善率先看过来，惊喜不已，丢下手里的册子，快步跑向他。

“你几时回来的，找了很久吧？天呐，我们不知道，该留在宅子里等你的。你有没有事，上回那个伤怎样了？快让我看看。”

他挤出一个笑，先安抚她：“我没事，你先去戏院跟她们待一块，一会我来找你。我和小五有些话要说，十万火急！”

她扭头看向小五，小五心虚地垂下了头。她再看回来，他红脸赤颈，像是出了什么了不得的大事，再看被砸坏的架子，心里不由得担心起来，小声求情：“都是自己人，有话好好说，你别恼。”

他舍不得朝她发脾气，她是那么老实的人，不会轻易背叛他，必定是那天煞的混账使了什么龌龊手段。

他强压下火气，哄道：“只说几句话，对个账，你先过去，我一会就来。”

掌柜的心疼家伙事，又怕得罪煞星，贴着墙畏畏缩缩。

巧善掏了五两放在上边，算是赔礼，担忧地看向小五。

小五却不敢抬头看她，默不作声地站在那，等着处置。

巧善再劝一句：“家禾，你不要生气，我在那边等你。”

“好！”

她一走，赵家禾一脚踢开碍眼的凳子，大步过去，薅了小五胳膊，头也不回喝道：“都给我出去！”

掌柜的不敢得罪人，招呼伙计先躲出去。

赵家禾怕隔壁听得见，压低了声骂：“你他娘的鬼上身了，一天到晚扮女人套近乎。慧娘慧娘，会你老娘，老子今天非阉了你不可！”

小五原以为他在气自己不该接近巧善，正琢磨要怎么解释自己没有别的心思，只是想亲近亲近，帮他看护巧善而已，猛然听到这话，有些不敢相信自己的耳朵。

等到他拎起她预备要丢出去了，她赶忙喊：“我本来就是女人！”

这话说得迟了，人跌撞在柱子上，他才听明白，抬到半空的脚滞住，像是真的撞了鬼，顿时目瞪口呆。

小五扶着柱子站起来，顾不上揉痛处，抬起头，干干脆脆说：“我是个姑娘家，老家伙嫌我不是男孩，不叫我碰医书，不许我碰银针，还找了个老妖婆来管我。我赌气把头发剃了，独自跑出去，班主以为我是男孩，正好缺个娃娃生，就调教调教……”

他没心思听这些废话，摆手打断：“你再说一次，你是什么？”

“我没有娘里娘气，我本来就是个姑娘家。赵家禾，我钟意你……”

“滚！”

前半句是好话，后边叫人恶心。

他想起方才还沾了她胳膊，着急不已，不停拍打双手。

小五知道上回是误会，他压根没明白她的心意，于是再接再厉，又说一次：“赵家禾，我早就喜欢上了你，我不求别的，只要能留在你们身边……”

“滚滚滚！恶不恶心啊？赶紧闭嘴滚蛋，别叫我再看见你。我记得清清楚楚，没人叫你来，你怎么在这？”

小五心都要碎了，小声祈求：“你能不能告诉我，到底是哪做得不好？我不明白我输在了哪，一样是你教出来的，我也拼了命在学。我比她要强，为了学好武功，追随你的脚步，日日夜夜练，身上伤了，手脚烂了，也不敢停。我求的不多，你要娶她，那就娶她，我不要名分，也不求别的，只要能待在这，远远地看你一眼。连这也不行吗？”

“不行！”为绝后患，他背对着她，一口气说清楚，“我告诉你你输在哪，她跟你全然不同，她要强，是为了人生的路更好走，是为了让自己出息，不是为了贴上哪个男人，包括我。我走的那几年，她从没忘记过上进，照样活得很好。她对我好，也对别的人友善，她看得宽，走得稳，不会自轻自贱。就算死了，她也希望她是王巧善，而不是依附于我的赵王氏。别说你了，连我都不够她一成半成。”

“可我……”

“我只当你是兄弟，没有任何别的念头，从来没有！”

她流着泪，还想争取：“我和萧寒他们也不一样。我知道你心里只有她，我不求什么，别赶我走行吗？我是女人，能随时随地跟着保护她，你就看在这份上……”

“巧善也当你是兄弟，真心待你。方才这些话，你要是能忘，那就此揭过，要是放不下，早些滚蛋。胆敢说出去，叫她误会伤心，那就是我的死敌！”

“我我……我不会！”

赵家禾没空，也没心思安慰她，急吼吼道：“你帮了我不少忙，就算是恩怨相抵，若不想结仇，那就离我远点，离她远点，当下就绝了那心思。一会她问起，你要说是账上数目不对，已经查清楚了，是遗漏了两笔没记。这事就此揭过，听见了没有！”