婉如订了亲，众人又忙着为她预备嫁妆，还要听小五授课，忙得很，不知不觉就到了十月中。

巧善将铜熨斗收了，仔细叠好新袜子，回头瞧见赵西辞望着烛火出神，关切地问道：“西辞，你有心事吗？”

赵西辞回神，笑道：“有件为难事。褚家给我也递了帖子，本不打算去，可是舍不得这称呼。你知道的，和离一事还没落定，这上边就称我赵小姐，实在叫人心动。我不耐烦应付这样的场面，叽叽喳喳，除了炫耀就是攀附，俗不可耐，但我又想堂堂正正做一回赵小姐。”

“那就去吧，露个脸，叫她们知道赵小姐是谁就成，接着关上耳朵，好好吃喝赏花。”

“有道理！”

“那家人也要去吧？”

“不怕，褚家敢请，就会料理好。谁要是不长眼，胆敢设局叫我去受气，我砸了他的摊子！”

做人就该这样快意！

巧善抱着她笑。

赵西辞也笑，不忘逗她：“叫赵家禾看见了，必定要恨我。”

“怎么会？他知道你人好又有本事，很钦佩。”

“吃醋呗。那回我扶你的腰，他那眼睛，刀子似的，恨不能剁了我的手。”

他人一走，巧善就回过味来了：她吃玉露姑娘的醋，他也会吃醋，连小五的醋也吃，还能追溯到在定江的时候。

她捂脸偷笑。

赵西辞趁机说：“你跟我一块去吧？他家办那么大的事，城中都在关注那边，别的地方容易出岔子。你不要怕，那些贵妇人，从小在安乐窝里长大，时常被恭维话捧着，不爱想事，蠢的多，聪明人少。蠢的那些都是哈巴狗，只会围着位高的人摇尾巴，没空搭理我们。聪明的识时务，八面玲珑，不会轻易为难人。”

“那些公子老爷也是这样，不成器的更多。怎么会这样？我原以为他们家底好，读书多，见识多，会更睿智。”

“高门大户，总是一代不如一代。富贵消融心志，诗礼传家太难得，坚守仁德的君子少之又少。譬如我们赵家，祖上也风光过，老宅初建有两三顷，如今只剩了几亩，还破破败败。我父亲能上榜，全靠我祖母鞭策，祖母是个有大智慧的人，可惜子孙没一个像她。她生了三个儿子，又不归她管，全叫公婆给惯坏了。赵家上下几十人，有品行的没几个。”

“不要忘了，还有你！”

赵西辞捂住脸，嬉笑道：“我只得了两三分，实在惭愧。”

她掖了掖被子，接着说：“这是非场中，总是好的少坏的多。老实说，那年初次打交道，我觉着赵家禾机灵过了头。油滑的人，要谨慎用。后来他跟我提了你，我又打听了一下，知道你跟他无亲无故，这才改观。一个人有善心，就有底线，跟他打交道，才不怕背后捅刀子。”

当年他就劝她跟西辞走，是在西辞身上看到了女子的坚韧和聪慧，替她找到了当时最好的出路。

他一直是这样，嘴上不饶人，心却好得不得了。

早点儿跟着西辞，她能学到更多的东西，见识更广。但她并不后悔，她后来走的路也是值得的，有他，有太太，有梅珍，还有许多许多。酸甜苦辣咸，都是人生滋味。

她不知不觉就诉起了相思：“走了二十一天，该到瑭州了吧？”

“ 他舍得拼，又惦记家里的娇妻，指定更快。最晚后日，信就能到了，别担心。 ”

她笑，赵西辞也笑。

赏花宴确实相安无事，花多吃食多，褚家的奶奶亲迎亲送，忙不过来的时候，特意叫了身边的得意人陪着她们逛，这位也尽心，不厌其烦地挨个细说。

高高兴兴玩乐，还带回来一个好消息：褚家三奶奶约好二十四日陪她一块去唐家了事。

有褚家人主持，事办得很顺利。唐四消瘦颓靡，全程没看过她们一眼，族里长辈也没了往日的气势，像是在公堂上画押认罪似的，个个死气沉沉。

回来路上，赵西辞忍不住念叨：“到底是抓了多大的把柄，才能从上到下全收服了？”

红衣没资格跟进去，但猜得到，抢着答：“指定是钱。那么大一家子，全靠着别人养，真好意思！”

车厢里的人都在笑，梁武敲敲车壁，压声说：“三奶奶的车这就要往东边拐了。”

这是在提醒她们，学武的人耳聪目明，她们在这闲聊，没准会被那些护卫听到，一不小心就得罪人了。

众人闻声都捂了嘴，只有赵西辞满不在乎道：“说的都是实话，不用怕。”

一回是客气，二回是公道，三回四回地接连热情相邀，这就不太对了。

果然没好事，三奶奶请去的，进了院子，却是那尊太太菩萨接见。人尊贵，言也矜贵，三两句就说尽了意思：我愿意抬举你，进来以后要安分守常。

巧善气得不轻，不顾赵西辞暗示，当即问道：“没听说贵府还有未娶亲的公子，还请太太明示，想娶我姐姐的人，究竟是哪位贤才？”

褚太太立时变了色，把“不识抬举”四字挂在了脸上。

长辈纳妾，三奶奶掺和不得，留在外边。但赵西辞想起了上次的帘子，深知就算褚家人口简单，也免不了宅门里的层层压制，知道三步之内必有能管的人，便上前一步，先挡了巧善，再放诞无礼道：“褚太太，我妹子是怕误了贵府大事，才有此一问。我们小门小户的，又是客居此地，长辈不在身边，是缺个男人支应门庭。您是个热心肠，好意关怀，我们感激不尽。您没把我当外人看，那我就敞开了说：既然愿意做媒，就替我挑个身强力壮的好儿郎吧。那苗而不秀的，不中用，不得行！”