她就真的没学了。

慧姐儿才是真九岁的那个，人如其名，聪慧灵秀。娘常说老五苗子好，将来能嫁个好人家。

卖人轮不上好苗子，卖蠢货才划算。

火苗窜了一下，她回神，告诫自己：巧善，你不要那样想。这不是慧姐儿的错，她年纪小，同样吃苦耐劳没享过福，被卖出来让老人随意借寿，何其无辜。

何况她来这半年，没吃什么苦，苦的是小英。

那个热心肠的女孩到底做错了什么？

外边突然起了风，有什么倒了下去，发出一声闷响。

她抹掉眼泪，站了起来。

屋里有火光，墙上亮着油灯，还算亮堂。窗上树影绰绰，风声时有时无，偶尔传来一声低啸。

她在剔骨刀和剁骨刀上来回瞧，稳妥起见，挑了好藏又好拿的剔骨刀，小心翼翼插进围裙兜里。

门边的窗子最响，她朝它靠近，不高不低地喊了一声：“谁？”

“巧善！”

“小英？”

“巧善……是我，我身上是湿的，外边很冷，你放我进去烤一烤……”

巧善没见过鬼，只听过一些事：有说鬼怕光的，有说鬼能穿墙的，有说鬼怕火的……

就是没人说鬼喜欢什么。

“小英，是谁害了你？”

……

“小英，你的尸首在哪？你告诉我，我去找。”

……

“里边有火，会烧坏你的魂，你别进来。”

“那你出来找我，我有些话，要当面告诉你，是要紧的事！他们害了我，还会来害你，你要仔细着，去官府告发他们，替我报仇。”

巧善抬手，盖在兜上，深吸气后，用力答：“好！”

她拔掉门闩，双手一拉，门开了，迎面对上一张熟悉的脸。

他抬手，掐住她的左耳往上提。

“痛痛痛！”

“痛死你活该！叫你不要犯傻，你你你……”

家禾气到哽住，甩开手，往前走两步，实在不解气，抬脚踢翻面前的空炭篓。

她跟在后边，想要捡好它，因身前还有把刀，担心扎穿自个，就先抽了出来。

他转身，正好对上刀尖。

面面相觑。

她将刀移开，眨着眼说：“方才是你在说话吗？很像，怎么连你也会这口技？ 我知道这不是小英，带了刀去见。小英求过菩萨，来生想做千金小姐，她不怕死。她知道我寸步难行，不会跟我说报仇，她也不会想着要去告发。她跟我说过，官府跟这些富贵人家是一条藤，告官是没用的。我们是这条藤上的小虫，活着的时候，能跟着沾光吃点叶子，死了就会掉下来，被踩成泥。公道只是拿说说而已的玩意，主子要为难你，不要觉得委屈，委屈只会让自己更难受。她还说：巧善啊，你努力往上爬，兴许有一天能沾大光，吃上好果子。”

他不耐烦听这些小孩儿废话，拿走刀，插回刀架，背对着她，嫌道：“哭什么哭！”

“我在哭吗？”

她摸了一把脸。

湿漉漉的，原来真的在哭。

知道拿尖刀防身，还算有救。

他不想道歉，粗声粗气说：“找人算了一卦，按先生给的方位，应该是园子后边那小院，阴水之地。”

“准吗？”她嘴上问着，心里却信了一大半，双手颤抖，抓住他袖边，不等他答又问，“怎么没人往那边找？”

镇魂的井，寻常人避之不及，不请道长和尚做法，谁也不敢碰。

上边压着厚重的石板，一般人搬不动。

他盯着袖口，恶声恶气说：“我怎么知道！你放不放？”

“放，这就放。”

她缩回手，改拉扯自己的衣摆，一遍又一遍，垂头问他：“阴水说的是井，对吗？”

“嗯。”

他将躺椅拖到灶边，坐下来，翘起脚烘烤湿掉的鞋袜，疾声催促：“快去弄点吃的。听说你们置办了烧鸡、酱猪头，还买了鱼，过得可真滋润！”

“有！我说留着夜里吃，都攒下来了。我这就去拿，再给你炖个蛋吧？”

他盯着她，点头，知道她心里藏不住事，在她忙活之前又叫住她，仔细交代：“不要莽莽撞撞到处去说，以免有人将这事赖到你头上。明早跟人说她半夜入梦，唱了一曲梅花魂给你听。你放心，费心费力养了十来年，还没起用就这么丢了，她爹娘正恼火呢，时刻盯着这边，这话自然会传到他们耳朵里去。”

她用力点头。

“你得了老爷青眼，这会子不宜再打眼。除了主子，有人给你什么，都别要。可要记住了，别连累我！”

她再点头，小心翼翼问：“我还在哭吗？”

“哭不哭的，你自己不知道？”

她摇头，转身干活去。

他的肠子怕是比别人的长，有多少吃多少。

她巴巴地看着。他夹起一块猪头肉往前伸，她摇头，又是那句“吃不下”。

他接着吃。她满脑子小英，怕管不住自己，只能往别的事上扯，说完八珍房这样那样，就只剩了回来路上那事。

“……后来我想：我拿着银钱，又不赔给人家，反叫人上门来找，像是只会说空话的混账……”

他嗤笑道：“就你这猫脑袋，能把鸡蛋磕破就不错了。换作是我，早溜了，免得被你讹上。”

她安心了，抠着手说：“这人不错，看着阴沉凶狠，倒没说别的，也没找过来。”

“凶？”他的笑僵在脸上，焦急地催，“你再仔细说一遍。”

她不解，但乖乖地从头说起，末了小声解释：“我少见生人，冒冒失失撞上，心虚不安才这样看待，兴许人家只是不爱说话。”