这雪存心不让人好过，歇一天半天，前边的正要化，新的又来了，就这样断断续续地下六七天，没人扫雪的地方积了一两尺深。

赵西辞特意叫梁武过来送了两车炭，提醒他们：比往年冷多了，反常便容易出事故。

巧善回了许多干菜，还有她记下来的蔬食谱。

两边互通有无，才隔两天就碰头了：褚家宴请。

真如家禾所说，凡是跟着去了军营帮忙的人，个个有名字有座，并没有因为丫鬟的身份就沦为附庸。红衣她们头一回被外人礼遇，高兴得不得了。

陪客的主家，除了褚三奶奶，还多十几位年纪不大的太太奶奶。

听戏的时候，赵西辞见巧善老往最东边那桌瞧，便问她：“怎么了？有什么不好，你告诉我，我赵大胆没有怕的。不要怕惹事，那老男人只担心我惦记他的身子，别的事都好说。”

巧善惊得差点叫出声来。

赵西辞及早借擦嘴帮她捂住了，笑嘻嘻道：“说吧，那边有谁得罪过你？我这去打她。”

巧善连忙摇头，再看一眼王朝颜，回头小声问：“是熟人，茜色腰裙那个。你帮我看看，她这是什么身份？”

在自在馆借住那阵子，王朝颜还是戴罪之身，每天被锁在柴房，没出来过。 被她拉去缝合的时候，正好赵西辞往南送东西去了，因此两人没打过照面。

赵西辞一早就瞧准了，“头梳起来了，小老婆。有没有名分，我不知道，不过，这样的日子能带出门，不容小觑。”

“怎么一直站着伺候？”巧善轻轻叹一声，小声嘀咕，“我以为是丫鬟呢。”

“再得宠，到了正房太太跟前，还是奴才。肯让她伺候，是赏脸，有些一辈子关在房里，从不许出门，那才可怜呢，关着关着就疯了。她怕是忘了你，一眼都没瞧过。可怜归可怜，要是求到你头上，可千万别揽下，不要把祸召回家。男人呐，最爱这样式的，柔柔弱弱，腰肢细身段软。为了得宠，最会投其所好，什么恶心话恶心事，都做得出来，能将臭男人捧到天下去，叫他不记得地上还有老婆。你心思浅，玩不过她。”

已经玩过了！

王朝颜再厉害，只要她看紧家禾，就不怕被偷了去。上回她问了，他只说王朝颜要走卖身契，往别处投奔去了，原来是到了这家。

她没有瞧不起王朝颜的意思，一样是无依无靠，她会因此想起曾经的自己。身为蝼蚁，光是活下去就要拼尽全力，王朝颜不想再被人操纵命运，愿意不顾一切往上攀，只要没伤害别人，就不能说是错的。要怨也该是那位太太去怨，但至少当下看不出她在意丈夫多纳一个妾。守着她服侍的不止王朝颜，还有三个跟她差不多装扮的女人，她趾高气昂地支使着她们，看起来很享受。

王朝颜曾经帮别人害过家禾，后来又帮家禾还了回去。家禾不恨了，巧善也不恨，相处那一段，多少有了些感情。她一直留意，是有些担心。

不过，看王姨娘应对游刃有余，行动轻快，似乎乐在其中，这是她的志向，自己还是不要管这闲事了。

褚家肯抬举，她们也不能恃宠而骄，走个过场就回去了。

人刚到家，礼也跟着来了。

巧善正愁人口多开支大，担心钱不够用呢，欢欢喜喜收起来。

水运仍旧不太平，大雪天赶路处处不便，家安他们一直到腊月二十一才进城，带过来十只箱子六个人，还有一沓要紧的信。

赵家禾叫萧寒去安顿他们，自己留下来陪她看信。

梅珍写了七张纸，从匆匆离开那天说起，再是在乡下安居的悠然自得，从田里地里，到河里山里。爹娘祖母丈夫还有儿女，从头写到脚。总之他们吃得好，过得好，叫她安心在外边发大财。

大哥写了一张半，一张写黄肚里，半张写妻儿弟妹。

“他怎么不写写自己？”

赵家禾随口答：“想是觉得自己没出息，愧对你，不好意思提起。”

她将纸仔细叠好，叹道：“好好活着，就算出息，不用分个高低贵贱。”

“嗯，你说得对！还是我家巧善有见地。”

她笑着捏他，“别闹，思乡情全让你给搅和了。”

底下三封纸相同，字迹相同，都是太太写给她的。

她轻轻抹着边角，一时竟舍不得拆了。

他代劳了，只拆不看，取出来递到她面前。

“太太是个聪明人，和我们一样，也在观望。她们不回京，不去投靠谁，借住在道观的产业，就有了神仙庇佑。世人都怕报应，再乱，也不敢轻易起歹心去惊扰仙山神宫。”

她用力点头，接过信，边读边说给他听：“太太说她很好，日子清静，每日打坐诵经，闲时抄些识字的本子散人。她把那几位姐姐都送出去了，她们跟着徐家人去京城，将来好有个归宿。三奶奶从庵堂里出来，陪在她身边作伴，有三奶奶照看她，叫我不要担心。三少爷不念书了，每天跟着道长练剑，吃得清淡，身子骨比从前好，很少生病。翠英生的男孩，半岁就被送走……怎么像他！”

她脸色大变，恨恨地盯着那两个字。

他赶紧凑过去细看，冷笑道：“畜生，死了都不叫人安生。这翠英活该，与虎谋皮，赵家倒了，王家完了，我看她能有个什么好下场。”

提翠英，就会想到小英。

她靠在他胳膊上，哀道：“你放心，我不心疼这个人，我还怨着她。小英总把她姐姐挂在嘴边，她愿意留在八珍房辛苦，就是为了将来能为她姐姐出一份力。可是小英死得不明不白，我求翠英想办法查一查，她非但不肯，还威胁我从此闭紧嘴。她怎么对得起满心满眼都是她的妹妹？”