这是她在给他机会！

他撑着坐起来，揽住她的肩，愧疚道：“太太搬去真元山的第二个月就没了，遵她的意思，要瞒着你。对不起！巧善，对不起！”

她早有猜测，仰头望着账顶的宝相花纹样，长叹一声，像是怕惊动了谁，只轻声问：“我们走了有多久？好像就在昨日，又好像过了许多年。”

“没走多久，你别难过，等天下太平了，我们就回去看看。家康留在那伺候，马神医配了些安神的药，家康说太太去得很安详。她临终有遗言，说你聪明伶俐又有胆识，再没有不放心的。还有，出于做母亲的私心，她想请你在方便的时候，照看赵明和周芸三分。若不能，也不用自责，那都是他们的命，千万不要以身涉险，为别人的错委屈自己。”

“好！”她伏在他肩上闷声哭了一会，又抬起头，对着那纹样再应一次，“好！我记住了。”

每一回捎来的信，都是三封，她看信时就有不安。

这十二封信，太太撑着病体，是如何艰难写下的？

她明白太太的苦心，不光怕她难过，还怕因此困住了她的脚步，才要瞒着。她也明白他的意思，小英离开后，她痛了这么多年，还是难放下。

可明白归明白，遗憾和难受还是在，怨也有。

他轻拍着她的背，柔声安慰：“遵她的意思，就葬在真元山的无变崖下，家康没跟着来，是留在那边守墓。太太和那方真人说好了，她的遗物，留给殿里修缮用，换赵明有个住处。我们再每年供奉六十两，管着他吃喝，逢五逢十有小道士去周芸那送米面粮油菜，直到她再嫁。你也不用担心她，有个丫头不肯走，一直跟着。八珍房那陈婆子赎身之后不愿意回京，也在那落脚，正好结个伴，彼此照应。”

她不肯回应，只怕是介意没有按制守孝。

他深吸气，抓紧解释：“太太说她早就随了太上老君，必须斩断红尘，因此赵明也只能称她道号，不得守制，否则要连累她飞升不了。”

她吸了吸鼻子，哽咽着说：“从今往后，不许再瞒我！我已成年，处世为人，都能自己做主。”

唉！

“是我错了！牌位供在东厢家安那屋子里，香火没断过，我陪你去拜。”

怪不得时常往那屋里钻。

她摇头，哑着嗓子说：“你歇着吧，我过去看看。”

睡不着，酒劲早就散没了，只剩一身的汗。

他翻身起来，提两桶冷水到耳房，从头洗到脚，把衣衫连同铺盖一块换了，躺下来自省：要不是怕耽误成亲，他会瞒得这么严实吗？

不好说。

他到底是怎么了？

明明知道她很了不得，却总是不经意将她看作当年的样子。

他还没想好心事，她已经回来了，仍旧坐在床边。

“你早点写信去定江，叫家康只管做自己的事去，不用留在那守着，太太不是那样的人。人间羁绊太多，对她没好处。”

“好。”

“他赎了身，就该自自在在，不用……”

他顺口答：“他和没被你点醒前的我一样，是株没根的草，离了主子，就不知道前路在何方。由着他吧，我知道你的意思，不会强押他，等他想明白了，随时能走。给他攒些钱，成家立业，都够。”

她说家康，还有别的意思，见他说到了“一样”，就握了他的手，语挚情长道：“家禾，忘了从前吧！我们早就是自由身了，自己当家做主，不用再矮人一截。就当真是户籍上的赵氏子弟，赵业，名家禾，年二十一，娶妻王氏，名巧善，将来……至少一儿一女吧。我知道你想活得风风光光，一雪前耻，让那些瞧不起你的人，伤害过你的人懊悔。我不会阻拦，可是这辈子还很长，你不用那么急躁，不用跟着别人学这个那个做派，也不用怕这怕那。我们是夫妻，是至亲的家人，凡事好商量，我不是监察御史，不会盯着错缝大做文章。”

他是在较劲吗？

是，一跟行事不够光明磊落的自己较劲，二跟他羡慕又嫉妒的褚颀暗暗较劲。

他输了太多，这些日子把自己逼得快要发疯了，恍恍惚惚问：“那位褚大人，你怎么看？”

“是个好人，怎么了？”

“他身手很不错，又精通兵法，我不定能打过。”

“是友非敌，要打过他做什么？家禾，是他得罪你了吗？你说出来，我们一块想想办法，看怎么化解。他不像是不讲理的人，当然了，我知道你也不会做坏事，其中必定有误会。”

夸了他，也夸了他。

他决定一吐为快：“他有身份地位，有世家公子的气度，一举一动皆有风范，誉满天下。我学这个学那个，不过是照猫画虎，终究不成样子。”

她探进来，摸摸他眉眼，笑道：“他都四十了，你才走了他一半的路，等你到了他的年纪，没准会比他更好呢。说起来，这位大人好是好，但美中不足：为人过于死板。上头过河拆桥，将阴谋使到了他头上，自家吃了大亏，他还惦记着肝脑涂地。在这些事上的决断，还不如我们呢。我们敬重他，不是因为他位高权重，只因为他是个好人，不然的话，早丢下他不管了！我们打劫来那么多钱粮，够逍遥快活几辈子，是为了做有功德的事，才留在这帮他。因此，我们也不欠他！”

是啊，那人不过是胎投好了，又长了他那么多岁，才险胜于他。

他还年轻呢！相差了二十岁，这二十年，够重活一次前半辈子。

他释然了，将积攒的郁气吐干净，伸手把她揽入怀中，笑道：“有一条，他打马都追不上我。”