巧善很自然地接道：“是啊，有人见证才好。不论男女，有个人在就是好的。”

在王家时，她就是那个不被看见的人。大哥是好人，但他也艰难，多数时候自顾不暇。有了小英，她才像个人一样活着：关心，被关心。小英走后，她又有了他。他离开几年，她还有梅珍，有青杏。他又回来了，他们再也不分开，还多了别的兄弟。接着是西辞、婉如她们，将来还会有更多。

赵西辞摸摸鼻子，接道：“没有人，猫猫狗狗也可以，带眼睛就行了！”

巧善又被逗笑，应道：“会越来越好的！西辞，我们这么努力，有资格问老天爷要一份回报！”

“嗯。睡吧，过几日，又要在车上颠簸了。”

行军打仗要力气，吃得饱力气才足，她们这没有精米吃，但不仅有粮，还有菜，绝对管饱。

十天半个月吃一次肉，天冷了，一碗热乎乎的肉汤下肚，能把五脏六腑哄得服服帖帖。

每回到前边去报账，总有人注目或是抱拳行礼，还有那胆大的，特意凑上来，叫一声“王大人”，“赵大人”。

这对她们来说，是莫大的鼓舞，因此钱一到手，就想着再去找点荤腥回来给他们打牙祭。

天冷了，得防着伤寒、风湿和冻疮，还要采买药材。后来的兵没有棉衣棉裤，也得供上——再往北，就要对上冰天雪地了。

褚颀和他父亲都镇守过西南，那里的人代代感念褚家军的恩德。官员接了出兵的旨意，但不敢轻举妄动，一是粮草供不上，二怕还没出门，本地也造反了。包抄指定不成，极有可能没走出二里地，就被百姓抄了底，只能先拖延。

西南无战事，可以去探探。

她们在天黑后悄悄地离营，接着搜寻过冬的物品。

被拐带出来的徐风芝一路忐忑，巧善和赵西辞夹着她哄，每到一处，都把她拉下车来看看，让她认认地方，看看百姓过的什么日子，谈买卖也要带上她。

这些事，对她来说都是新奇的，尤其是看到赵西辞骑羊摔下来，险些吓晕过去。

赵西辞大笑着多滚了半圈，赖在干草地上撒娇，好姐姐好妹妹地喊，叫她们过来帮她除草屑草针。

她们忙着帮她清理，她惦记上了吃的：“这羊一身的力气，腱子肉指定香，今晚就尝尝。”

徐风芝捻着手里的草针，忘了阿弥陀佛，只记得笑。

小留带一队人守着熏猪羊，她们接着往南走，买到接骨散再回来会合。

带的人手不少，轮番赶马，日夜兼程追上去。

拉回来的东西还没交完，一落地就得了个坏消息。

有人趁她们不在，要带走廖宝镜，说什么“大河有水小河满，大河无水小河干”，叫她顾全大局，去招降曾经拜倒在她石榴裙下的曾总兵。

小五她们自然不肯，两头差点打起来。幸好有人悄悄往上头报信，小徐大人被小将带走，听说还被他爹杖打了。

巧善一阵后怕，赶忙去看望廖宝镜。

廖宝镜被心病纠缠，气色很差，蜷缩在竹板上。

巧善拦着不让她坐起来，柔声劝说：“你安心养病，大人不是那样的人。”

廖宝镜闭上眼，万念俱灰道：“我早该死了！她们说我一抹脖子，母亲也活不了。我信了，什么脏脏臭臭都忍着。不能自尽，可以假装失手误杀一个，让他们来杀我。我以为我是太傻了没想到，其实不是的，我只是懦弱。我学了十几年功夫，却任人宰割，我就是怕死而已！巧善，还是让我去吧，别因为我而得罪那些人。美人计，美人计……我活得人不人鬼不鬼的，也就这副皮囊能看。能做点有用的事，洗洗罪孽也好。”

“不行！”巧善痛心，半抱住她，安慰道，“你从来没做错什么，以前那些事，本就不该由你去承受。一个人想活下去，是生来就有的意识，不是错，在困境中能坚强活下去，是很难得的事。宝镜，你没做错什么！不要信那些鬼话，没用的男人才会想到这些龌龊诡计。你不要轻看自己，你和我们是一样的。你能做很有用的事：等你好起来，教我们学功夫吧，原先的师傅上阵杀敌去了，小五腾不出空，只有你了！”

“啊……我可以吗？”

“当然可以，家禾的功夫就是在廖家学的，可厉害了，他说你很勤奋，也很厉害。”

廖宝镜眼里有了神，撑着坐起来，抓着她的手问：“那徐家怎么办？我知道徐家的二爷三爷都……徐大人又是得力干将。不行，不能叫褚大人为难！我这样的身份，本没有脱身的机会，他大费周章才把我弄出来，我却给他惹出麻烦，实在不该。”

“不要想那么多，这不是为难事，大人不会在意。徐家老大人是个通情达理的好人，褚太太也是徐家人，她和我们要好。你可能不知道，这趟她跟我们一块出门了。她也是个和善的人，等你好了，我带你去见她。”

廖宝镜松开手，捂住脸，哭诉那些积压的委屈。

同胞姐妹，那个什么都用最好的，将来好做尊贵的皇妃。在她这，就是怎么糙怎么来：不能穿漂亮的裙子，伤了不许哭，一定要粗着嗓子说话，六岁就被带去刑场看砍头，八岁逼着她杀了陪伴几年的马，来了月事也要接着练武，背不下兵书舆图，就必须去全是男人的学堂。

“我什么都做不好，书上的字会搅乱，我总是认不全。跟廖秉钧比，差太远了，我就是个废物，连擂台都不敢上，只能叫少观

家禾以前的名字