她听得稀里糊涂，但毫不犹豫点了头。

“贴身衣物！”他撇开头看向门闩，清清嗓子，再教，“能让人认出来的东西，悉数穿在身上，别叫人有机会沾到。夜里清洗，搭在这烤干，立即穿上身，不能让人拿去做手脚。你放心，熬过这一阵，出了年节就好了。我保证！”

“好。”

趁这会他转开了脸，她将钱袋子摸出来，递到他面前，急切地说：“既然麻烦找了过来，这么多银子，我留着会生事端，你先拿去用。该花的花，要是有机会让钱生钱，只管放手去做。你没有父母家人，我有，兴许不如没有。你对我好，为我操心，我都知道的。家禾，你不想做我干爹，那就做我干哥哥吧，我们当一家人。”

他笑，把钱袋子接过来，留在手上，垂眸道：“先前是骗你的，他们没死，我当他们死了而已。”

“啊？”

“你是女孩，生来无用，我是第三子，生来多余。有好处的时候从没人惦记，遇上变故，头一个就想到了我们。我恨得比你深，是因为他们本打算送我进宫，想着去宫里当奴才更尊贵，以为能多得些银子。呵，想当太监，哪有那么容易？不仅没钱得，还要花钱去疏通，没有上千两的花销，连门路都摸不着。”

原来是一样的：打算卖了，就不再顾念死活。

她红了眼眶，但忍住了没掉泪，将手搭在他胳膊上，哽咽着说：“先前你同我说：自个争点气，多攒些家业，将来活得风风光光，叫他们懊悔去。这话很对，我记住了。”

十年过去，他早就忘了伤心，轻描淡写道：“没准我算对了卦，他们真的死了。这钱……整的我拿走，零的你留着。明儿你找人要一碗菜油，夜里我要用。”

“好！”

第16章 谁人如意

甘薯不值钱，四个算一文，菜油就贵了。八珍房给主子们用的是好油，更贵，五六两的油，得交十二文。

秀珠教她去甘旨房兑，能省三四文。三四文干不了大事，他点名要用的东西，她不能马虎应对。

黄嫂子下工前多问了一句，巧善说是要练手，为了圆谎，又交钱要了麦粉和萝卜。

她想上进，是好事。

黄嫂子没多话，走了。

巧善猜了半天也拿不准他要做什么，不能帮忙预备，就摆在那等着。

这回他来得更晚，一掀窗，她就闻到了腥气，不免心惊肉跳，冲过去查看。

他气色如常，不像有事，先将柳条编成的篓塞进来，推到她脚下，跟着翻身进来，一面收线，一面催：“会杀鱼吧？趁它还有一口气，早点下手！”

“会！”

篓子不够长，鱼尾露在外边，扇子似的，八九斤该是有的，怪不得篓子被压得不成形。

她匆忙冲了热茶递过去，再回来收拾它，顺口问一句：“你从哪弄来的？”

“钓的。没有那黄肚皮，凑合吃吧。”

拿刀的手愣在半空，她扭头，惊讶道：“这是替我弄来的？”

她以为这又是为讨好老爷花的心思呢。

他蹭蹭鼻子，故意说：“道家崇鲤，太太养了一池子，着人精心伺候，条条肥美。早就惦记上了，本想弄条赤鲤来尝尝，奈何天冷，鱼儿懒惰……”

那都是宝贝呀！

她先是心慌，但转念一想：外边天寒地冻，黑灯瞎火，上夜的人惯会躲懒，起更的时候才出来转悠。他又是个谨慎心细的人，断不会被人抓住把柄，吃了就吃了吧。这是他的心意，她怎么好在这时候说些冷心肠的话？

她笑着接话：“她们说那些鱼嘴馋，喂多少吃多少，才刚吃饱，这边一撒食，它们闻着味，又来吃了，唯恐少吃了一口。”

“嗯。人也好不到哪去。”

她抿嘴笑，他不笑，但脸上的讥讽少了些。

黄肚里的孩子，七八岁就能利索杀鱼，她不仅会，还很会。

他安心留在灶边，等烤去了身上的寒气，掸掸衣衫，走过去帮忙。她剖好鱼，剁成四大块，挨个拎起，他舀了水，从上往下冲。

接水的盆里躺着大笊篱，笊篱里边铺了几张黄纸，水渗下去，鱼鳞血沫都留在纸上，包起来扔进灶里烧了，毁尸灭迹。

他夸了一句，端了盆里的水，倒进屋外的排水沟，又舀半桶水冲刷，回来将靠近柴房的那扇窗开了，让气味往没人的那边散。

炸鱼的香气勾人，等油烧热的空当，她用炭盆点上除虫驱瘟的干松枝，用这味来遮盖那味，倒也有用。

黄肚里山高路远是谎，年下来给她送炸鲤鱼，是接前谎的后谎。只炸不煮，带着方便又不容易坏，眼下不用赶路，不用敷衍，可以好好地烹煮。

炸萝卜丸，红烧鲤鱼，再来一碗鸡蛋面片汤。

不饿也想吃。

她捧着碗，眼含热泪，嘴角却在笑。

“这算不算我俩提早过年？”

他早已开动，含糊答：“算，快吃，冷了发腥。”

“嗯。”

一池的鱼，多一条少一条不算什么，这事就烂在两人肚里。

本地二十四祭灶，少不了糖瓜，这是费力费工的活，老师傅们都去甘旨房帮忙拉糖。

巧善蹲在沟边刨猪皮，这也要拿去供奉给神仙菩萨，得细细致致。艳红和燕珍在门口拣莲米，燕珍消息灵通，正说着在姐姐那得来的秘闻：“那人有些怪癖，很不合群，都说他专走那歪门邪道，闹到那边乌烟瘴气。太太烦他，要打出去，老爷听不进劝，非要纵着……”

巧善实在听不下去了，高声道：“抓紧干活吧，婶子要回来了！”