“她们闹亏空，是她们的错，又不是我贪了，我怕什么？只管查明，让老爷哭去。”

她听到这句有些难受，喃喃道：“老爷是好人……”

“这也好人，那也好人，在你眼里，天下全是好人，操心得过来吗？你呀，还是这么傻！”

她蔫了，垂下头，缓慢摇动。

他看了难受，恨不得抽自己一嘴巴，急道：“我不过这么一说，你怎么认真了？行行行，怪我，说话不该这么刻薄。老爷的确是好人，可他命不好，摊上这么个混账老娘。没办法，父债子偿，这母债他也得扛。几代人攒下的家业，还怕这点亏空？我进出过国公府，富丽堂皇，随便挑个摆件拿去当了，就够你活一辈子，只是眼下不好变卖产业闹出动静来。瘦死的骆驼比马大，熬过这一阵就好办了。横竖全府都要守孝，节衣缩食还能博个美名。你放心，他们遇上天大的事，照旧吃穿不愁，不用你可怜。”

他说的也有理，她打起精神，用力点头，又说回前边的话：“我看往后指望不上赏赐，只那点月钱，过不上好日子。你也俭省些，将来娶妻生子，花销大着呢。”

他抬手，在她额头上轻弹，笑骂：“小混蛋，谁让你提这个了？屡教不改。”

她摸着额头傻笑，扭头欢欢喜喜选书。

第23章 没钱难做人

她不是没分寸的人，只选了两本警示逸闻。

这上边都是些编得没影的故事，后边再扯一个几乎不挨边的道理。他不愿意扫她的兴致，没评判，先帮她收着，提早告诉她：过两三日有“亲戚”给她捎东西，心里有个数。

她给七爷选了一堆手抄本，从破题到束股，全是上榜人的经验之谈。

大老爷在这事上费了很多心，旸七爷拿到书，摸着它们哽咽，要找巧善来说话。

碧丝只是性子冷，倒没那么大的敌意，叫院子里打扫的婆子去叫她，提早支开那两个，只留下在门口打盹的秋梧。

家安帮着送到东小院大门外，巧善再送到正房门口，交给碧丝，以为没什么事了，安心回去扎花。她才坐下又被叫走，担心是那边的事出了岔子，忐忑不安。

她进屋先行了礼，旸七爷看着她，泪眼汪汪，痴痴地连喊三声“巧善”。

这……

巧善手足无措，为难道：“七爷，您有什么吩咐？”

旸七爷又对着窗外喊“大伯”，巧善回头向碧丝求助。

碧丝清楚：他这是被大老爷触动，心里意难平。

亲爹官瘾难戒，得罪了皇上，当不成京官，仍然心存侥幸：兴许还能赴外任。他一心扑在寻门路上，常年不在家，四处找人打点，为起复铺路，从来不过问儿子的起居和学业。太太惦念儿子，又怕男人走远了，会让狐狸精有机可乘，便跟了去。

碧丝是奴才，不好指摘主子，只能含糊劝道：“大老爷不日就要回来，七爷多读几本，常过去坐坐，请他老人家指点指点。”

旸七爷一听有理，不哭不嚎了，嘱咐点灯，捧起书，如饥似渴地读起来。

巧善帮着点完蜡烛，伺机溜了。

碧丝盯着她的背影，回头笑道：“这个倒老实。”

秋梧掩嘴打哈欠，嗤笑道：“人还没长开呢，或是生得迟又没人指点，暂且没开窍，或是大智若愚，知道避锋芒。总之，您先管好那两个，这才哪到哪，就斗成了乌眼鸡。等大太太回来，必定要看五房笑话。”

碧丝不愁这个，她扭头看一眼东耳房，暗自叹气。

自家太太上心的事就三件：儿子有没有读好书，儿子有没有穿好衣，儿子有没有攒到私房。

读书这事好说，七爷本分勤勉，不用人督促。

早年有老太太贴补，一季能做几身好衣裳，穿着合身又体面。这个冬天过去一半，一件冬衣都没有做，少年人长得快，看料子或尺寸，都能一眼认出是去年的。太太想着横竖他有亲祖母疼爱，轮不到她来操心，不如省下来，没做安排。老姨奶奶身子不好，眼下又有更大的事要操心，顾不上这边。她们这些做奴才的，总不好冲到她老人家跟前去讨要，只能干巴巴地等着。

七爷身上有外家的孝，老姨奶奶免了请安。回来这小半年，统共也没见几面，送来的东西都是吃食补品，一粒银子都没见着。

唉！

接连两天没动静，巧善耐心等着。

白日闲来无事，天擦黑反倒来唤人了。她将绷子藏到枕头下，小跑出去答话。

碧丝见了她，不着急说事，先问：“青杏呢？”

青杏要守夜，趁饭后清闲，抓紧补一觉。

巧善帮她含混过去：“早起头痒，这会正在篦。姐姐有事只管吩咐，我有空。”

“你回去催一催，你们都要来，有事要商量。”

“是！”

几个贴身伺候的人睡西耳房，屋里屋外都留了灯，巧善回头叫上青杏，匆匆赶去。

七爷专心练字，跟前不留人。人都在这边，连天黑必须出去的小么也在。

碧丝言简意赅说清楚：七爷的生辰在腊月中，今年府里不好替他操办，但她们不能不管。大伙凑点钱，给他添件新衫，算是她们的一点心意。样式和颜色她都想好了：石青色暗花缎褂子，眼下能穿，出了孝也能穿，不算浪费。不用额外绣纹样，在领子袖口衣摆镶上银鼠皮毛，不张扬又体面。

暗花缎，银鼠皮……

青杏和巧善听懵了，霜菘先叫起来：“那得多少钱才能置办？”

碧丝报了数，接着说她能拿二十两，剩下的大家凑一凑。