谁揽事谁有罪，所以走为上策。

巧善走了神，恍恍惚惚说：“六小姐真可怜！”

小英嗤笑道：“她是主子，锦衣玉食，凡事有人伺候，可怜什么？我敢说，她连豆子都拣不好。你呀，做着伺候人的苦活，操着菩萨的心，迟早要吃亏。”

巧善垂头，不自在地说：“她没有爹娘疼爱，兄弟要避嫌不得亲近，姐妹几个，七小姐和她年岁相近，偏又合不来。”

“你放心，府里的小姐，不论嫡庶，身边都有奶子丫头十来个。这些人都是要跟她一辈子的，个个忠心，毕竟只有她好了，她们才能好。这么多人哄着她，哪来的孤单？你才可怜呢，除了我，还有谁跟你往来？”

巧善摇头，随即又说：“你不用操心我。家里有父母，兄弟姐妹，四角俱全。将来团聚，一家人和乐，我不觉得自己可怜。”

小英面露疑惑，盯着她瞧了一会，皱眉道：“这府里很少在外边买人，要买也是买小的，你父母年岁大了，肯定不能要，兄姐也难，将来怎么团聚？先前我同你说，早些认个干娘，彼此照应，不是坏事。”

巧善笑道：“我是五年的契，期满归家。”

娘都盘算好了，到那时，她十五了，正好赶上相看嫁人。

小英眉头紧锁，摇头道：“国公府从来只买人不雇工，京里如此，本地也是如此。”

惊天一道雷，劈在了心头。

巧善慌得脸刷白，惊呼：“不可能，我姨妈帮我签的就是……”

她认得几个字，可她们从头到尾没给她看过契书上的字，只催她快按手印。

那些五年即满的话，全是那位真假难辨的姨妈所说。

可是，叮嘱她务必要听话的是娘，承诺年下来探亲，五年期满就来接她的也是娘。

小英见她反驳，有些恼，气道：“你不信我？从我这往上数，五辈人都在这里边。我曾祖如今还在世，留在京里陪着老国公，他伺候了主子五六十年，大管家见了都要恭恭敬敬叫一声王叔。这府里的事，就没有我们家不知道的。我好心劝你，你却不信我，哼！”

焦急，慌乱，煎熬……

巧善说不出话，拚命摇头，努力挤出了几个不是。她仍旧不信，却不想得罪小英，紧紧地跟着她，不敢再追问，只小声道歉。

小英赌着气，不再手挽手，却依旧照应着她，拉她一把，及时混进去太太派过来的人后边。这样看起来，躲懒的事就不会被发现，像是一早就去求助了。

领头的人是翠英，一眼看穿了妹妹的小心思，特意回头问了她两句，帮着混了过去。

太太跟前的人过来了，六小姐和七小姐不敢再闹，讪讪地喊着翠英姐姐翠珍姐姐，小声求情。

留在芳庭的下人，因伺候不尽心，全罚跪一柱香。婆子先去太太跟前回话，翠英留下，点了巧善跟小英，一起服侍六小姐，翠珍则带着人去东间照看七小姐。

巧善并不懂梳妆，小英只叫她拧帕子，自己给姐姐打下手。

洗脸梳妆是小事，最要紧的是开解。

翠英说了一番肺腑之言，六小姐哭了一场，这事就这么过了。

巧善感激不已，可是小英却冷了心。

她提起五年能走就欢喜。

小英自认掏心掏肺地对她好，想要和她长长久久做姐妹，这无异于是背叛。

两人自此生分，同在八珍房，天天要见，半句话都不说。巧善心里难受，着急确认契书的事，也着急要挽回她。

常满是姨妈，教过她几句话，管过她几顿饭，自此再无消息。在这里实打实对她好，时时挂念的人，只有小英。

她不想做没良心的人，也是真心珍惜对方的情谊，几次想靠近了说话，可小英下工就走，不乐意搭理。

她病急乱投医，打算找那个讨厌鬼打听打听。

总有炖锅蒸锅要看守，她不敢惹事，掀盖确认锅里汤汁满满，蹲下抽柴，守着看一会，再走出灶房，蹲在避火缸后等着。

“你知不知道宋喜在哪当差？能找到他老婆也行。”

“霍……”家禾被突然冒出来的家伙惊了一跳，气道，“怎么你也学坏了？”

“你帮我打听两句，再告诉我吧。”

“好处呢？”

巧善仰头，无措地看着他。

她哪有什么好处，如今只剩十个钱。她记得清清楚楚，来时走了六天山路，之后坐了牛车坐驴车，再加进城门要交的人头税。两人花了十八个钱，一人就是九个。

剩下那个铜板买馒头，勉强够剩一口气到家。

得留着钱返家，一文都不能少。

她摇头，心一横，放起了狠话：“你不替我打听，往后我也不管你了！”

硬话软说，换来对方一阵嘲笑。

她恼了，站起来，抢先拿走荷叶包，跺着脚说：“那你就饿着吧！这都是我省下来的，往后我只管自己吃饱。”

没有好处的事，没必要费那个神。家禾故意糊弄：“你以为这事是那么容易的？宅子这么大，我又不是少爷，想打听，那也得四处托人。”

是啊，连菩萨办事都要拿钱去打点。

那怎么办？

她急得红了眼眶，却没忘记把荷叶包递过来。

家禾撇嘴，似闲聊一般问起：“那是外院的人，你找他们家做什么？有什么事，先说来听听，没准有别的法子可想。”

对，别的法子，他也是半道买来的，待的日子不多。

巧善恍然大悟，回头问他：“你签的是什么契？是长工，还是短工？”

家禾歪嘴一笑，讥讽道：“你当是乡巴佬请人种地呢，还长工短工。进了这个门，性命就交到这了，是死是活，全凭主子一句话。那不叫契，叫生死簿。”