“只是起了恶意，及时悔改，倒也不必……已经伤了人，那就……”

他不想为难她，强行打断：“好了，走吧。”

她越听越糊涂，将这话记在心里，回头再慢慢琢磨。

他把人领回羡云鹤，先指了廊椅，看她坐好，这才进去。

里边三人说着话，外边一站一坐，她不自在地动了动，家安带着笑朝她摇头。

这趟回去不一样了，赵旸改口说赵家禾这人也不差。

不全是好话，但巧善有些高兴——早前她和小英也觉得这人不好，来往越多，越觉得好。可见人不可貌相，偏见误人。

太太问了儿子几句，就催他回房读书，特地叫碧瑜跟过去看着，单留下巧善，又是一番温言软语。她这谎话张口就来，说五老爷崇敬兄长，也想养只宠。她这个贤妻想要成全他，叫巧善去集市上帮着挑一挑，选条跟那边差不多的狗。

啊？

大，黑，狗。

巧善只知道这么多，要怎么选？

小时候被狗撵过，不说看见就哭，至少不敢上前触碰。

这要怎么办？

他不在跟前，得自己应对。

拒绝不了，那就去吧。就选条大的、黑的，横竖那边没有，即便有，她说远远瞧见，又没细看。像不像的，谁也没个准。

五太太嘴里没一句实话，碧玺领她去后巷，叮嘱她不要东张西望后，又绕一段路，到了一处清静的小院前。

院子里有狗，一条黑的，高高壮壮。一条白的，只一捧大，躺在旧篮子里呼呼大睡。

大黑狗已经齐了，根本不用选。

碧玺留在门口不动，叫她过去瞧瞧像不像。

大狗朝她们狂叫，巧善心慌。

少年一手牵麻绳，一手拍狗头，震慑它两句，转头哄她不要紧，训狗，再哄她，如此来来回回，一人一狗逐渐靠近。

“碧玺姐姐，是有点像，可上回离得……欸，人呢？”

少年抬起袖子，好叫她看得见藏在里边的旧帕子，压声说：“早走了，姑娘别慌，这畜生不用你管，禾爷在里屋等你。”

啊？

他轻拽狗绳，那狗一改先前的凶样，乖顺地坐下，吊着舌头朝她摇尾巴。

偏房的窗上传来闷闷的敲击，一慢两急，她疾跑进屋，果然看到炕上坐着他。

“莫非碧玺也是你的人？”

他笑道：“你再想想。”

“那就是她听太太吩咐，故意丢下我。”

五太太要除掉她，犯不着说好话，丢她在这，是还要用她。叫外边这人教她训犬，好进到后院，盗取大老爷的东西。

这妇人歪心思很多，可惜不知道早已掉进别人的陷阱。

他点头，她还有疑问：“是不是还打算教我撬锁？我不明白，她要找的是什么箱子匣子，就算我能得手，我又不会飞檐走壁，怎么逃得出去？总不是银票吧？我还没见过呢。”

“不是。”他摘下荷包，解开口再丢给她，自个专心冲茶，将茶碗推到她面前，柔声说，“赵家出的新茶，那个赵家。前些日子赵小姐出嫁，我替老爷跑腿送贺礼，才得的，你尝尝。”

茶很香，好喝。

荷包轻飘飘的，里边全是纸。她总算见着银票了：伍拾两，伍拾两，壹佰两，壹仟两……

她不敢碰了，哆哆嗦嗦问：“这个是一千，对吧？”

“你没认错。”他笑眯眯地点桌面，提醒她，“坐下说话。”

对对对，不能耽误他的事。

他言简意赅，把五太太的心思和他的应对之策都说了。五太太身处内宅，能用的人只那几个，他在外边提早布局，把她要的狗和人凑上来，这就成了。

“天黑前再回去，想去哪逛就上哪逛，想吃什么就买去。走！”

“要是被人看见……”

“怕什么？穿上。”

她听岔了，赶紧将银票整理好，叠得整整齐齐放回去，再捧着荷包递给他。他接过来系在腰上，掀开身侧的蓝布，将下边藏着的斗篷拿给她。

絮了棉，镶了毛，带雪帽，看着就暖和。青白缎地，零星绣了些蔚蓝色小蝶，好看又不张扬。

她捧着它，不知所措，迟疑道：“这是……小姐们穿的。”

他大步走到门边，回头催：“王家小姐，我们该走了。”

“真不要紧吗？别别别，我穿，我这就穿。”

眼见他蹙了眉，她赶忙抖开，匆忙为自己披上。

小姐的斗篷罩上身，丫头背上烧得慌，心里虚得慌，不忙系扣，弱弱地说：“要不我也姓赵吧？”

他再次停下，回头望着她，盯到她老老实实把雪帽戴上了，才说：“姓是那么好改的？以后再说，走了。”

其实统共没走几步，院门口有轿子在等，他骑马，她坐轿，像那年小姐们上圆缺寺的样子。

他领她逛了几个地方，买了抹上不妖精的口脂和面脂。店家贴心地提醒：冬日又干又冻，可以挖些面脂擦手。买完东西再去药铺，把脉开方，但没取药，接着吃吃喝喝，让她过足了千金小姐的瘾。

天擦黑，再拿对牌从后角门回去，果然没人说她。五太太嫌脏，不打算见她，碧玺将人堵在台矶下，叫她好好洗一洗，明儿再去。又劝她勤勉：早一天将狗训好了，老爷能早一天高兴。

初九再去，狗在，摇着尾巴来迎她。少年也在，把狗牵回去，把睡篮子的小白狗拿给她玩。

赵家禾没空出来，留了两个身强力壮的老妈子在等她。

依然是吃喝玩乐：老妈子们陪她去戏院听戏，再去梅园转一圈，看看白梅。