青杏的箱子没锁，被人当场掀翻，衣裳袜子撒一地，有没有贼赃，一目了然。另外三只箱子带锁，春柳和雪梅的钥匙在身上，先后被打开，翻了个底朝天，找到几样首饰，没收了。陆婆子 没搜到巧善的钥匙，去柴房拿来斧子将箱子劈开。碧瑜急着立功，抢着来扒，可惜一扒到底，只翻到衣物鞋袜，没有金簪，也没有别的首饰或钱财。

扣人的甘婆子本就不忍心，渐渐松了手，巧善爬过去，将衣裳一件件捡起拍打。

事还没完，五太太难得踏出门，站在正房外的台矶上下令：“这几个鬼心思多，阴险狡诈，准是藏起来了。不来点硬的怕是不会说实话，给我狠狠地打，打到招认为止。”

青杏被吓得叫起来，巧善看向五太太身后手足无措的赵旸，她有些失望，但说不出什么。

在书院时，夜里他们一块背书、说话。他承诺会善待她，一辈子相伴。前几日，他夸口要在一年内教她读懂那十八经史。

赵旸像是看明白了，跪下来求母亲。

五太太铁了心要收拾，使了眼色，碧玺半劝半拽，把人弄进去，关上了门窗。

雪梅哭得梨花带雨，努力辩解，反得了几个嘴巴子。

春柳跪着，一言不发。

不要跟不讲理的主子讲理，只会适得其反。也不能什么都不做，傻傻地指望她大发慈悲。

巧善跪下认错，说是自己无能无礼，不敬主子，惹得太太不开心，自愿认罚。她试图把罪名收拢，将责罚降下来，还想把青杏摘出去，可惜一件都没成。五太太睚眦必报，抬手招呼人上棍棒。

那狠劲，怕是要见血才肯收手。

在这宅子里，被打死的人不知道有多少，一个“急病暴毙”就能遮掩过去，无人过问。

巧善瞧准机会，用力推开碧丝，抱住碧瑜，疾声喊道：“青杏，快跑出去找大太太！”

春柳有样学样，快爬起来缠住碧玺。雪梅拽紧陆婆子的衣襟，丢开脸面，涕泪横流求情。

五太太气得怒骂“造反”，向她效忠的几人全动起来。

青杏知道巧善不会害她，往外快跑，但很快又被堵了回来。

“干什么呢？这么热闹！”

他果然来了，巧善不敢看过去，怕泄露心思。

他也没往这边瞧，只调侃了这么一句，给青杏一个眼风，见她躲到了后边，便不再掺和，目不斜视，迳直领穿绸衫的姑娘前去交差：“五太太，门上没人通传，小的有要事在身，不得已硬闯，还请见谅。”

他不等五太太回应，往左侧让一步，接着说：“玉露姑娘，请。”

玉露将手里的匣子打开，露出三把铜钥匙，好叫五太太提早看清楚。她捧着东西上前，交到碧丝手里，回头瞧一眼乱糟糟的院子，客客气气说：“太太，老爷们日中就要出发，催得紧。这些人拖拖拉拉，险些误事，我这就带回去教训。”

她朝五太太福身，不等人答应，转头就走。经过院中时，她冷声说：“早该走了，耽误到这，是要等着老爷亲自来请吗？”

要被打发出去的四人齐声说不敢，手忙脚乱收拾。

玉露叫住雪梅，和和气气问起她姨妈和舅母，两人几问几答，将亲近摆在了门面上。

巧善等人默默地收拾，跟上她们离开。

本该一举废掉五房，大老爷知道实情后，很是痛心，思虑再三，不忍心见侄子受搓受苦，决心只敲打不教训。没有直接挑破阴谋，那三只箱子里装的都是五太太“想要”的旧书，家禾管这个叫求仁得仁。五太太本就是个不仁的人，开了箱子之后，怕是受不住这仁，要发疯。

这都在他预料中，因此这一行人出了东小院，不用等上旸七爷，直接被小厮领走。箱子上了独轮车，姑娘们小跑在后，赶去角门外上马车，即刻出发去河运码头。

那主事的姑娘又年轻又标致，连五太太的面子都敢下，大伙实在好奇，等到上船安顿好，便悄悄地打听。

雪梅得意道：“那是老太太跟前的人，她祖母是老太太从蒋家带过来的，一直贴身跟着。我姨妈在老太太院里伺候花鸟，跟他们家走得近。这玉露姑娘管针线，做得一手好活计，只是不知几时到这来了，多半是遵老太太的令，过来整治整治。”

舱房里还有别人，此前在江清院做活时见过，彼此不见外，七嘴八舌地聊起来。

巧善坐在自己的破箱子上出神。

玉露姑娘，老太太拨给大房使的人，钦差大臣似的，大太太也要让她三分，穿绸衫天经地义。

聪慧能干，跟他一样。有气度，一点都不像奴才，也跟他一样。

那樱草色胳膊，就是她吧？

第31章 伪善，真善

奔丧要紧，船很快开动。

巧善从前跟过渔船，也凫过水，不害怕，背贴舱壁，再抓牢麻绳，不让身子悬空晃荡，还算好过。有两个年纪小的熬不住，一直抱着桶干呕，难受到痛哭。雪梅怕再惹恼主子，对她们又是哄又是吓，总算镇住了。

外边响起号声，众人齐齐看向雪梅，等着她解惑。

巧善看在眼里，心想：只这两件事，雪梅就成了她们的主心骨。当初筹钱做那件新褂子，雪梅拿出了二十两，她姨妈能去老太太院里伺候，那就是说家人在国公府吃得开。这样有本事的人，五太太怎么舍得丢开？

兴许是霜菘告了状，告了什么呢？巧善想到了被收走的银子和首饰。春柳只有一对丁香和一枚戒指，雪梅有八九件，实心的银镯子就有两对。