人下人(61)

不沾荤腥，但不能光吃萝卜白菜，上船前，从家里带足了料。草八珍就带了三四箱，顿顿有，再怎么俭省，也不能吃不上饭。

俭省是场面上的话，他悄悄地告诉她：他帮老爷跟赵家的生意搭上线，赚了不少。老爷原本清高，觉得这是占了好友的便宜，不乐意分钱，回来看过账目，为了填亏空买回祖业，才肯动用。

船上活少，清闲，吃得好睡得好，心里安好，七八天就看得到肉长起来了。她睡床板，他躺长凳，说是要练功。屋子小，两样离得近，他有时回来得早，两人还能说会话。他将当年在廖家的见识教给她，以免她进了国公府两眼一抹黑，茫然失措。

下船前一晚，她终于问出了口：“你要在这家待一辈子吗？”

他和她不同，他的一辈子就这样了：在家时不记事，记忆从被卖这里起，惶恐不安。而后是学着伺候人，踏实认命。再是学好学精，图谋将来。他有他的志向，自认天分和勤奋都能胜过那些公子哥。可这个世道，王侯将相，先看出身，光凭野心和能力可做不成什么，再努力挣扎，也只能是心比天高，命比纸薄。

他必须依附这些贵人才能往上攀，但这不是她想听的话。

他没回答，垂眸沉默一会，才扭头看她，反问道：“你知道外边的人想要吃饱穿暖有多难吗？就说说黄肚里吧，既能靠山，也能靠水，离城不远，贩卖山货水产便利，比上虽有不足，比下绰绰有余，可那龙卫桥和崦嵫庙，破败了几十年都修不起。你家经一点小事，就到了卖……这地步。你命不算差，到了这里，还算好过。那些生得整齐标致的孩子，不论男女，都往那下三滥的地方去了……呵，返乡能做什么？一辈子窝窝囊囊，连累儿女也吃尽苦头，我可不想过那样的日子。”

她也答不上，抠着手说：“可是做奴婢也有不好，碰上不好的主子，生死全被人捏在手里。”

他肆意地笑着，自得地说：“这个不好，换一个就成。规矩是死的，人是活的，想走什么路，想跟什么人，总有法子可想。再难的事，只要摸透了，照样手到擒来。”

也对，老天爷不厚道，为难了他几回，他总能闯出一条路来。譬如他在昽少爷那看不到前程，就想办法换到了老爷这。眼下看着风光，可他们是奴才，没资格随心所欲，能走到这一步，全凭他的坚韧，其中艰辛，道不尽说不完。

等等……

她翻起来，蹲到他身边，见他纹丝不动，便用手指戳戳胳膊，小声问：“你觉得五爷为人怎样？”

他斜睨她一眼，懒洋洋地继续闭目养神，不悦地反问：“又要说他是好人了？”

“不是！”她又戳一次，为难地说，“我有点害怕。”

他睁眼看向了船灯，她赶忙说：“灯够了，我不怕黑，要真有鬼，我还想找她打听打听小英呢。我不喜欢……我讨厌这个五爷，他看人的时候，我我……”

只是说到这个人，就毛骨悚然。她搓着胳膊，又往前挪一点，贴着他的袖子说：“身上直冒冷汗。他爱欺负人吗？打，或是骂？”

他一把扣住她无处安放的手，翻坐起来，拉住不放，拧眉问：“他又到你们跟前晃悠了？”

她心有余悸地点头，用空着的手抠额头，小声说：“挂旗子的这条过道宽敞，你们都走这边，他走堆用具的这一面，来了几回，总是听到有人走动就悄悄地溜走。若只是贪玩，船头风光更好，船尾少不了烟气炭气，不该来的吧？还有，无缘无故的，他说到了向京，要带我们去打首饰。我们不搭理，他自说自话，还背诗，我们听不懂，也不想听。”

他的眉越皱越深，这事太古怪了。

平心而论，她俩的身姿容貌，没法跟赵昽身边的人比，绝对够不上招人惦记。他一起头就瞧不上赵昽，没在他身上费多少心思，但至少看在眼里。赵昽在守孝前也没见动那两个过了明路的大丫鬟，不像个贪色的，因此他从没往这上头想。上回听到是赵昽在那晃悠，以为这人接连守孝心里不痛快，偷偷出来透气，便没放在心上。

他松开手，下巴一扬，示意她回床上去，自己带着长凳往床边搬了两步，离得近一点，好叫她安心。

她踢掉鞋，把腿收上去，跪坐好，等着他拿主意。

“你的那些话，老爷听进去了。这事算大功一件，我还没为你讨赏，你仔细想想，要不要去大太太那边当差？”

大太太瞧不上昽少爷，去了那边，兴许一辈子都碰不上这人，可是，那边有她不想见的大肖婆子和常满。原定是她趁这个机会，顺理成章地留在大老爷这边，清闲安定，还能彼此照应。可是，大老爷对侄子关爱有加，恐怕躲不开。

都有利弊。

在这多事之秋，还是安分些好，这是保身之道。

因此她说：“先这么着，等主子安排。你帮我想想，他这是要做什么，有没有破解之法？我不想再卷入什么阴谋阳谋，只想踏踏实实过日子。”

他点头，刚要说话，先听见外边有了动静。

他朝她示意，她马上捂住脸，试图掩耳盗铃。

他失笑，小声说：“你是跟着我打下手的人，去开门吧。”

那就名正言顺了。

她悟了，利索地爬下来穿好鞋，将换下来的袄子藏好，再把晾在木箱上的抹布揉成一团放在桌上。

他拿出了册子在翻，长凳被推到了墙边。

她见一切都妥了，端着小盆走到门边预备好。