他努力镇定，把人放平，赶紧摸脉。

还好，还有脉，只是慢。

他深吸一口气，把人抱起，冲过去将门打开，用脚勾来凳子卡住，再把人抱回来放下，翻箱倒柜找到鼻烟壶，用耳勺掏出料，点在她人中处。

她的唇色脸色变化不大，但喘息比平常慢，比平常弱，应当是中了迷药。他又找出药油，抹在几处要紧的穴位上，挨个揉进去。

万幸中的不是猛药，不多会，双睫便有了些动静，嘴也动了动。

他连着唤她，她没回应，喃喃一阵，叫的是“小英”。

他心中不快，起身走去门口。

“家禾，快跑……危险……船要翻了……翻了……快，快，家禾！”

这句清晰，且焦急，熨得他服服帖帖，又坐回来，接着揉。

药用得够多了，他停手，用干净的尾指将鼻烟抹开，让味散出来更快。

她贪婪地用力吸气，进的多，出的少。这可不好，连人带被抱去船尾转一圈，再带回来。他坐床上，把人圈在怀里，让她背靠自己坐稳。

坐着比躺着好，她的喘息渐渐平缓，只是人还没清醒，不时喊“不好了”，“快救人”……

操心个没完，唯独不顾自己。

他有些恼，将她又放下，有意丢下不管，先办正事去。人一到门口就走不动道，懊恼一番，又倒回来，待到她平稳安静，再出去找人。

家安把青杏叫来，一个在外边守着，一个在里边照看。里外都有了照应，家禾这才安心，匆匆去寻大老爷。

玉容是老太太指派的人，这里一有事，是个人都会疑心她。她是个聪明人，想要做什么，手段不会这么糙。因此多半是有人暗中捣鬼，试图离间。

他说了这些话，老爷收敛神色，点头称是，“依你看，这事该如何处置，眼下耽误不起……”

“用的是迷药，不是毒药，显然那人不想闹大。这不要紧，老爷，要使绊子，多半会用连环计。我怀疑那信也有蹊跷，稳妥起见，我们再赶一赶，早到总比晚到好。这一路奔波，老爷也在吃苦，底下人不敢有怨言。”

倘若日期有假，没赶上，还在半路闹出事，对嫡母不敬，那孝心就虚了。

大老爷叹道：“不敢不敢，是不敢，不是不会。强权压迫，算不得真心。”

“那就多赏赐，叫他们劳有所得。老爷，人太多了，事繁易拥堵，行进慢，不如分作几拨，咱们快马加鞭，先赶回去。”

大老爷斟酌一番，点头道：“我倒有心日夜兼程，只是这……唉！”

“走前把马带上了，养在丁字船上，随时能走。火把松油也有预备，小的走过两回，还算熟，知道哪些路如今还能走。”

大老爷满意道：“好！那我们即刻出发，你去交代一声，我拿几件要紧的东西，这就能走。”

“老爷，叫上五爷或七爷吧。”

曾孙辈是该来一个，老三身子不好，老七年纪小，母亲又是个难缠的，不合适。大老爷很快拿定主意：“你去叫昽儿，别惊动旁人。”

“是。”

巧善睡了个长觉，等她醒来，天早就变了。

天光大亮，船在江中前行，他已不知去向。家安管起了事，没人叫她去干活，青杏也不用去做饭，正在帮她收拾。

“家安说隅中吃午饭，吃完就下船，改走陆路。叫我们早些预备好，一会跟在太太的马车后边走。头还晕不晕？不晕的话，我给你打水去，该擦擦脸了，鼻子下边黄黄的，像长了胡子。”

欸？

什么时候弄脏的？难道是半夜流了鼻涕，把他恶心到，吓跑了？

脑袋昏昏沉沉，人稀里糊涂，她不好意思问，只能憋在心里，暗道：等他回来，务必要道歉。

吃完饭，一人领六个馒头做干粮留着路上吃，收拾行囊匆匆下船，再上马车接着走，总算赶在二十八早间到了城门口。

车厢大，人也多，没有凳，各自坐在箱子上。一车挤了十几个，无处可倚靠，人累得腰酸背痛，却难掩激动。一则终于能落地缓一缓，二则到了京城，能见大世面，说不定还有大的赏赐。有些人本家在这边，能一家团聚，更是大喜。

城门高大，却不能随意出进，等了又等，竟得了个原路返回的消息。

众人惊讶不已。

说好的停灵二十八日，奔丧的子孙连家门都没进就得走，实在不寻常。

没多会，又有消息传下来：车马原地等待，人下来，跪迎老国公灵柩先行。

守城的官兵出来清道，这一行全贴边让路，排在最后的农人眼见进城无望，无奈之下，只能推着板车往回退。

家安等人下马巡路，经过他们时，掏出银钱，挨个打发。这些人跪地感激，说了许多好话才散。

这就要过年了，一天都不许多待，称得上刻薄。

按品阶，该葬入金汤山，生前护国，死后守陵。公忠体国，皇恩世禄，这是老祖宗留下来的规矩。但宫中派人来吊唁，敷衍一番后传了圣上口谕：老人家病中常念归正邱首，遵他的意思办吧，京中亲友已祭拜过，不如早些回去，落叶归根。只轻飘飘一句，就将旧例撇开，让老国公再行千里，葬回老家去。

这份“皇恩浩荡”，将赵家人的脸面打得啪啪作响。送葬的场面再大，也盖不住这其中的凄凉。

车马家里就有，只是天寒地冻，有一段只能走水路。原定是三月化冻再返程，已和船家说定，这变数来得太快，毫无准备，得仓促找人借船。

老太爷身边的人急得团团转，一顿乱忙活，事没办成。蒋家人能干，帮着借到了五艘客船，三艘现成的，到码头就能上，还有两艘夜里才能到。