老头哼哼哧哧啐道：“一位王妃一位郡主，供着两尊大佛哦。起初，燕王殿下说要把王妃送来旁听，老朽没答应。他又说给太学引荐贤才，老朽才勉强应下。”

“你和你家王妃去或留，全看你的才学能否让老朽叹服。”

无心插柳柳成荫，这老头正是总领纲纪的祭酒姜桓。郑妤连声问好，姜桓听而不闻，抬脚便往凉亭走。

传闻姜桓孤高耿介，恃才傲物，漠视繁文缛节，最厌送礼送钱找关系那一套，也不知李殊延是如何让他一再让步。

姜桓从石桌底下翻出棒槌，在板鼓上轻轻一敲，前院那些叽叽喳喳的学生登时蜂拥而来。

姜桓向诸生简要介绍她的来历，郑妤一改忸怩趑趄之态，落落大方向诸位同窗一拜。

“你们谁来试试他的本事？”

“姜先生让学生一人舌战群儒？”郑妤膛目结舌。

姜桓含笑摇头道：“舌战群儒何其容易，今日你要跟他们打车轮战。燕王殿下没跟你细说条件？”

何止没说，她甚至不知李殊延为何凭空抛出“燕王妃”的噱头。

“入学考核分三次，四书五经六艺。本月进行第一次考核，老朽分别从《论语》《大学》《中庸》《孟子》出题，由你和另一名学生互辩，胜三场才算通过。”姜桓指了几名学生，继续道，“老朽事先提醒你，尤、阮、萧、吕，这四人分别能将四本书倒背如流。”

鼓声响，燃香计时。

第一场辩论，诸生尚且不知郑妤根基，并未派出能将《论语》倒背如流的尤师兄，而是选出一位才学平平的学生打头阵。结果显而易见——郑妤胜了。

“轻敌了，阮师兄一定能为我们扳回一局。”众人将阮祜推出来。

郑妤跟阮祜对视一眼，认出他就是方才为她辩护之人。只是，他为何一直盯着她看呢……

显然姜桓亦察觉到阮祜失礼，板起脸干咳一声：“希珉，不可无礼。”

阮祜忙向她俯拜致歉：“瞧李公子神似一位故人，唐突了。”

“请阮公子手下留情。”郑妤回之一笑。

她只不过客套两句，谁想阮祜真给她放水。对辩时，阮祜屡次无故走神，每每她说完之后，阮祜似在云里雾里，抛出的驳论点跟辩题毫不相干。

辩论进行至一半，阮祜忽然认输：“李公子博才多学，在下甘拜下风。”

在多次走神的情况下，还能跟她对答如流，郑妤深知阮祜学识不止于此。可她暂时顾不上赢得是否光彩，她必须赢。

“阮公子，承让。”郑妤感激涕零俯拜，直起腰时，余光瞥见一抹黑影。

那在阁楼上凭栏俯瞰之人，可不正是李殊延。莫非……阮祜是他事先安排好的？

“阮师兄，让让。”萧定已至亭中就位，然阮祜纹丝不动，还盯着她看。直到萧定碰他一下，阮祜才回礼下台。

姜桓慈祥笑道：“令迎可有信心扳回一局？”

“学生定不负先生期许。”

“君子素其位而行，不愿乎其外*。”姜桓取出两块木牌，倒扣桌上，“你二人各选一方。”

郑妤上前一步，萧定一溜烟越过她，先选走一块。郑妤不声不响拿起另一块，看到“正”字那一刻，心中巨石陡然落地。

不知为何，对手萧定沾沾自喜，似乎没意识到，此局乃是运气局。

郑妤简明扼要立论，萧定洋洋洒洒就“不乎其外”的弊处论述一番，引经据典，对比理论，举例驳论，说得头头是道。

一口气憋在胸口，想笑却不能笑出来的滋味，可真难受。

台下诸生纷纷露出吃了苍蝇的表情，郑妤偷瞄姜桓一眼，姜桓的脸色越来越难看。

萧定对众人反应浑然不觉，依旧高谈阔论。姜桓板着脸，欲言又止。

待萧定噤声，郑妤皮笑肉不笑询问姜桓：“姜先生，学生还要继续辩么？”

八字胡上下颤抖，姜桓唉声叹气，转向萧定问：“令迎，你可记得，此言出自何处？”

“回先生，出自中……”萧定终于发觉不对。

姜桓拂袖遣散诸生，面露赞许之色，道：“随我来。”

两人一前一后登上阁楼，姜桓见了李致并不行礼，看着甚是熟络。

“你送来这人，确实有点本事。”姜桓捋须朗笑。

“姜先生消气便好。”

“谁说我消气了，你那外甥女给我惹出多少麻烦，这事没完！”姜桓迷眼探头探脑，“人呢？没带来？”

李致抬抬下巴看过来，道：“在你身后。”

郑妤撇撇嘴，不想理他。然而姜桓回头，她立即摆出笑脸。

“我没问在御。你从不踏足太学，这次屈尊难道不是送你的王妃过来？”

“不是。”李致回答姜桓时，视线毫不避讳在她身上飘来飘去，“吾妻甚娇，晨起梳妆时，见自己眼周发黑，便不愿意出来见人，本王拿她没辙，遂来代她来告假。”

“再不加以约束，仔细夫纲不振。”姜桓揶揄完李致，转身对郑妤道，“在御，送你家殿下回府，明日辰时和光堂上课。”

太学门外，李致站在车上，弯腰向她伸手。她赌气无视，自个儿抓牢车轼攀爬。奈何脚抬不到踏板的高度，她破罐子破摔，单腿跪在踏板上，再跨到车座。

李致扬唇轻笑，郑妤仰头对上他戏谑玩味的表情，气鼓鼓推开他钻进车厢。

车帘垂落，李致正要跟进去，忽见一人匆匆追来。

“拜见燕王殿下，小生阮祜欲请李公子一叙，望殿下恩准。”

里边那人正想出来一探究竟，李致抬手把她按回去，正色回绝：“她没空。”