北境往事(107)

“那也不能像这样假装遇害啊。”就连爸爸也不免抱怨，“我们差点就为你们举办了葬礼！”

“对不起，埃林叔叔……”梅特嚅嗫道，“我们没想过要永远消失，只是想在生活稳定下来后再向你们坦白……”

“总之先斩后奏，最好能有一个孩子，这样父母就没理由拆散你们了。”瑟里一针见血道，“何况，私奔总比死了要好，对吧？相比两个孩子不幸遇害的消息，一门不合心意的婚事反倒没那么糟糕了。”

两人都没有回答，只是默默无言地握住了彼此的双手。

“逃避乃懦弱之举。”亚奇爵士说，“假如你真的愿意为爱牺牲，就应该遵循纳维亚人的神圣传统，向所有反对者发起决斗，以此捍卫你的爱情。”

“我倒是想决斗，可我又该找谁呢？”乌尔里克苦笑一声，“我爸爸？赢过他就能让罗尔叔叔答应把女儿嫁给我吗？还是该找罗尔叔叔？在结婚前把我妻子的父亲，我未来的岳父揍得满脸淤青？”

我听见瑟里在一旁咕哝：“至少后者适用于胡尼……”

“为什么你们没有按照约定给我回信？”赫尔格大人也有些恼火，“别说你们没收到，我每天都会送两到三只信鸽过去！”

“抱歉，赫尔格大人，您的信我们都收到了。”梅特不安地绞着手指，“可我和乌尔里克都不识字，只能找镇上的抄写员帮忙读给我们听，然而我们没钱付给他，那位抄写员嫌我们给他添麻烦，后面就不再搭理我们了……乌尔里克原本打算把驯鹿皮卖掉后再去找那位抄写员，但在此之前，希瑟就找到了我们。”

罗尔叔叔似乎想要表示反对，但被希尔达婶婶瞪了一眼就偃旗息鼓了，只能垂着脑袋嘟囔道：“可我还是不能接受……维德昆那个老混蛋的儿子居然要娶我的女儿……”

“诸位。”希瑟做了一个手势——尽管语气很温和，大家却不约而同地安静下来，静候她的发言，“毫无疑问，这对年轻的男女做出了一个有失考量的决定，即使是这世上最宽容的人，也无法为他们的冒进作出辩解。”

“然而在责备他们之前，我认为我们不应该忘却问题的源头，也就是梅特和乌尔里克的家人——准确地说，是他们父辈之间那些不必要的恩怨，才致使这对年轻男女陷入了如此两难的境地。如果我们不坦诚地面对这一点，今日的审判就毫无公平可言。赫尔格大人，您意下如何呢？ ”

“我完全同意你的建议。”赫尔格大人说，“请继续，我以执政官的名义赋予你继续主持这场谈话的权力。”

“非常感谢。”希瑟微微颔首，“尽管我来薄暮湾的时间还不长，但对于梅特小姐和乌尔里克先生的为人品行，我早已有所耳闻，他们无疑都是很不错的年轻人。罗尔先生，请诚实地回答我，假如不考虑维德昆先生的存在，你认为乌尔里克会是你女儿梅特的良配吗？”

罗尔叔叔不情不愿地回答：“好吧，如果没有那个老家伙，乌尔里克这小子确实挺不错的……”

“维德昆先生，请诚实地回答我，假如不考虑罗尔先生的存在，你认为梅特会是你儿子乌尔里克的良配吗？”

维德昆挪开目光：“说这些毫无意义，她就是磨坊主的女儿，身上流淌着小偷的血。”

“拜托，维德昆！”比约克叔叔露出受不了的表情，“我不知道你以前生活的村子是怎样的，但这里是薄暮湾，能用来种的地都没多少，磨坊主到底要怎么给你缺斤短两？少一点面粉都没了！”

亚奇爵士在我耳边低声问道：“以前的村子？”

我小声回答：“维德昆叔叔一家原本住在其他城镇，毒龙劫之后才迁居到这里的。”

“赫尔格大人，您是否愿意为磨坊主罗尔的品行作担保。”

“当然。”赫尔格大人说，“罗尔先生自他曾祖父那辈就住在薄暮湾了。我可以保证，他完全继承了他父亲的忠厚品质。而维德昆……诚然，他是一位好木匠，手艺精湛，但他对罗尔的评价显然是毫无理由的偏见。”

“我们以前生活在石荫镇，离这儿不远，就在高地村隔壁。”尤娜婶婶轻声叹息，“曾经有个窃贼偷走了我的金腰带，然后去磨坊主那里销赃。马蒂亚斯去买面粉时发现了它，可对方矢口否认，执政官也没有给他应有的惩罚……那条腰带是我重要的嫁妆，我母亲把它传给了我，日后我还要把它给我的女儿或儿媳，最后我们花了比那条腰带应有的价格多一倍的钱才把它赎回来。”

“我也讨厌老杰米。”乌尔里克用恳求的语气说道，“但罗尔叔叔一家没必要为此受牵连，他们没做过任何对不起我们的事情。”

维德昆叔叔依旧倔强地不肯说话。

“维德昆先生，我知道要承认自己以往的错误并不容易。”希瑟说，“但请看看当下的情况，看看乌尔里克，你真的要将自己的骄傲置于孩子的幸福之上吗？乌尔里克已经证明了他愿意为爱情付出怎样的代价，这一次你们足够幸运，没有遇见逃亡中的杀人魔，可是下一次呢？或许你们将不得不举办一场真正的葬礼。”

听到这里，维德昆叔叔的脸猛地抽动了一下，悲伤与痛苦渐渐占据了上风——这让我想起他看见矿洞前那些血迹的时候，当时他膝盖瘫软，跪坐在地上，一个中年男人，却像个孩子那样无助地痛哭。

“你说得对。”他深深地吸了口气，“我很抱歉，罗尔……过去我对你的态度一直很糟糕，但你没有做错过什么，一切都是因为我无理由的迁怒。”