北境往事(11)

所以绘制这些插图的画师是……希瑟？

瑟洛里恩当然明白人不可貌相的道理，但这未免也太违和了——如果硬要让对方和绘画沾上点关系，他能想象出的唯一情况是她砍下了敌人的脑袋，然后用麻绳将尸体绑在马后，在泥沙地上拖出一条长长的血迹。

话虽如此，爱丽诺尔夫人根本没有必要撒谎，瑟洛里恩只能坦然接受了现实。何况，这样博学多才的母亲不可能有一个脑袋空空、胸无点墨的女儿。

这或许会是一个很好的切入点——瑟洛里恩确实学过一点剑术，但仅止于皮毛，不可能通过切磋拉近和希瑟的关系。可如果对方也喜欢看书，他们能够交流的内容一下子就多了起来，以后回到卧室里也有话可聊了。

而且仔细一想，他们新婚当晚希瑟就在看书……对了，他最好回去看看那天晚上对方在看哪方面的书，以便揣摩她的偏好。

在万般不舍地离开了藏书馆后，瑟洛里恩快步走回卧室，希瑟的书果然还在桌上。他如获至宝地拿了起来，书的名字是《诗歌之美Ⅰ》——按照后记上的说法，这本书应该属于百科全书的《诗歌》系列，是由爱丽诺尔夫人亲自汇编的。

希瑟怀念母亲的字迹倒是不奇怪，他只是没想到她竟然会对诗歌感兴趣……无论是她留给世人的印象，还是她在《动物皮毛处理图解》里对于动物内脏和骨骼的详细描绘，都不免让人以为她是一个偏向实用主义的人。

但在奇怪之余，他又莫名有点不好意思。虽然希瑟没有特意隐瞒自己的爱好，但他还是有种仿佛窥视了别人秘密的心虚。

然而，他的身体已经坦诚地翻开插有书签的那一页：“在温馨的幽暗里，我只能猜想，这时令该把哪种芬芳赋予这果树、林莽和草丛，这白枳花和田野的玫瑰……①”

喔噢……她实际的文学品味可能比他想象中要浪漫得多。

虽然这没什么不好的。

或者说……这样其实挺好的？

毕竟，按照希瑟的出身、地位和荣誉，她完全可以成为一个比现在糟糕上几百倍的人，而且不会有人胆敢责怪她。她可以看谁不顺眼就对那个人拳打脚踢，见到喜欢的东西就出手掠夺，对谁都是一副趾高气昂的样子，一辈子都读不进几个有价值的文字……这在贵族中是再正常不过的事情。

倒不如说希瑟才是那个有问题的人。

考虑到她因为外貌而承受的诸多非议，她的脾气应该更坏一点，爱好应该更粗鲁一点才对，而不是在夜深人静之际独自品读这些优美的诗篇。

她不应该是这样一个好人，好到几乎让他萌生出了错觉——或许他们会很合拍，或许他们会享受彼此的陪伴，或许他糟糕的一生还有机会获得一些幸福。

这种想法很危险，他可能会为此付出生命的代价。

没有多少容错率的人生就是这样，不能轻易对自己不确定的东西抱有期待。

正当他试着将思绪从那些不切实际的幻想中抽离出来时，忽然响起了一阵敲门声。

“殿下。”仆从在门外说道，“公爵大人说她会照常出席晚餐。”

“……知道了。”瑟洛里恩听见了自己的声音——如此遥远，还有一点陌生，就好像那是从其他人口中说出来的。

他知道自己已经准备好了。

第六章

在前往城堡大厅的路上，瑟洛里恩意外遇见了白盔堡的大管家。

尽管他们仅仅见过两面，对方留给他的影响却极为深刻——布琳迪丝两鬓斑白，看起来约摸五十多岁，不算非常高挑，并且和许多年纪渐长的老人一样身材枯瘦，然而她的眉目中有种劲松般的坚毅，昭示着这具垂老的身躯下仍有着如磐石般的意志。即便是贵为公爵的希瑟，也会敬重地称其为“布琳迪丝女士”。

“瑟洛里恩殿下。”布琳迪丝一丝不苟地行了礼，“很抱歉打扰您前去用餐了，但眼下还有一件重要的事情需要您定夺。”

呃……最好不是质问他“要不就和公爵大人圆房，要不就去死”之类的。他昨晚的表现可能不算特别完美，但他很确定这个问题的主要责任在公爵大人身上。

“事关您从王都带来的三位仆人。”布琳迪丝继续道，“五年前，因为某些原因，白盔堡发生了一些动荡……自那之后，城堡对于仆从的考核就极为严格。并非是我刻意针对您的人，但至少目前看来，他们在本职工作上颇为懈怠，对其他仆从的态度也有失礼貌。伍洛德大人将于明日启程，假如您对这几位仆人没有太多眷恋，我会安排他们随行返回王都，然后为您安排新的仆人。”

如果要论瑟洛里恩的本心，他恨不得当场握住对方的手并且感激涕零——天呐，终于有人能把他们打发走了——但就和大嘴怪一样，这三名仆人也是国王派来监视他的，确保他履行自己身为“王室礼物”的职责。虽然表面上是主仆关系，但他的地位并不比他们更高，自然也没有权力撵走他们。

“让他们留下吧，我已经习惯他们的服侍了。”其实除了大婚当日，这几个人绝大多数时候都懒得过来伺候他。不过瑟洛里恩还是很高兴自己能够面不改色地作出回应，希望等会儿他向希瑟撒谎的时候也能这样镇定自若。

告别布琳迪丝后，瑟洛里恩继续向城堡大厅走去。路上，他感受到了一丝迟来的危机感——就像伍洛德一样，一旦联姻破裂，这几个负责监视他的人也不会有好下场。但以他对那几个人的了解，他们恐怕很难正确理解自己的处境，不明白他们其实是一条绳子上的蚂蚱。