北境往事(146)

希瑟不禁面露迟疑之色：“我以为千星城会更注重……学术成果？”

“理论上是这样，可惜任何东西一旦沾上了权力都会变味。”瑟洛里恩耸了耸肩，“先不说御前会议的历代王室顾问都是由千星城的学士会议推举出来的，许多家族都会将非继承人的子嗣送入千星城，以便他们日后在教会中成为更高级的神职人员，例如牧正或枢机主教——有时甚至是大主教。所以成为学士虽然需要放弃姓氏，但在学城内部，贵族和平民依然是泾渭分明的两个派别。”

“你是说蕾贝卡在千星城可能会遭受欺辱？”

“没有到'欺辱'这么严重，但受到歧视基本是不可避免的。”他回答，“当然了，普通人倒是可以选择避开争端，但我想蕾贝卡并不是为了虚度光阴才去千星城的。”

听到这里，希瑟沉吟了片刻：“蕾贝卡请求我写推荐信的时候，我并没有多想，单纯以为这是一件好事，没想到实际情况居然如此复杂……好在蕾贝卡至少要到来年开春才能启程，在此之前，我会好好考虑一下这些问题该如何应对。”

他们沿着溪涧深入铁森林。针叶树、白桦树和橡树错落生长，繁茂的树枝纠缠在一起，仿佛某种命运的联结。树叶遮挡了阳光，昏暗的环境本该给人以阴霾不祥之感，但白色的积雪又柔和了这种阴暗的色调，让整座森林看起来纯净而静谧。

久违地来到巨龙坟前，看到庞然的白色龙骨——尽管已经见过一次了，但瑟洛里恩心中依旧惊叹不已。希瑟的体格无疑是人类之中最高大的一档，但在巨龙的遗骸前还是显得如此渺小，难以想象她究竟要如何才能斩落这头可怖的害兽。

就在此时，他听见希瑟感慨道：“没想到有一天我会如此平静地站在这里。”

是了，这里不仅是成就希瑟荣光的决战之地，也是她为自己选择的坟墓……在猎户小屋度过的每一天都令他刻骨铭心，他无法忘记希瑟深陷噩梦时急促的喘息，她在烛光下朦胧的泪眼，她回忆往昔时沙哑的声音，还有她在树林里的坦白——“因为我想死”，多么沉重的一句话啊，她却如此平静地说了出来。

不过瑟洛里恩也知道，几句轻飘飘的安慰起不了什么作用。于是他偷偷捏了一个雪球，趁希瑟出神之际朝她扔了过去。

希瑟猛然一个激灵：“瑟里？！”

她的反应让瑟洛里恩笑了出来——很抱歉，他真的没有要嘲笑她的意思，但这一幕实在是太可爱了，就像是一头正在冬眠的棕熊被树枝上掉落下的雪块砸了个正着——一头凶猛的巨兽，却露出了迟钝、迷茫又无措的表情。瑟洛里恩决定将这一幕记入他的心灵画册里，永远地保留下来。

见他越笑越大声，希瑟挑起了眉毛：“殿下，我想您知道这意味着宣战。”

“尽管放马过来吧，屠龙者！”瑟洛里恩配合地回答，“听说你很会打仗？很好，现在让我们来看看，你是不是也很会打雪仗。”

然而，他很快就为自己的大放厥词付出了代价——自从希瑟不再走神后，他的雪球就再也没有扔到过她，反而每一次都会被希瑟的雪球命中，因为希瑟很擅长做假动作，就像击剑一样，你以为她要往上扔，雪球却砸中了膝盖，以为她要往下扔，雪球却正中鼻梁。

最后，希瑟把他按倒在地，膝盖压住他的腿，把他手里的雪球拍得粉碎：“认不认输？”

他嘴硬道：“不要！”

于是希瑟又朝他脸上撒了点雪，然后在他挣扎时钳住他的手腕，让他动弹不得：“现在呢？”

天呐，她离他好近……瑟洛里恩看着雪花在她布满红晕的脸颊上融化，想要亲吻她的冲动胜过了一切。希瑟起初还在胜利的喜悦中咯咯笑着，但很快便意识到了他目光的变化，脸颊上的绯红逐渐蔓延到了脖颈。她弯下腰，在他的嘴唇上落下一个轻柔而纯洁的小吻，但瑟洛里恩贪婪地抬起头，将舌头伸进她的唇齿间，渴望将她的笑声像甜酒那样一饮而尽。

他们就这样在雪地上亲热了一会儿，随后希瑟替他掸去了头发上残余的碎雪，似乎打算起身，但瑟洛里恩用腿锁住她的膝盖，不肯放她离开。

她揶揄道：“你不会真打算在这样的冰天雪地里干点什么吧？”

“可以把斗篷铺在下面……”

“不，瑟里，你会被冻伤的。”希瑟拍了拍他的大腿，“何况我们还有正事要做。”

瑟洛里恩一边不情不愿地松开了她，一边咕哝：“也许我们夏天可以再来一趟。”

接着，他们找到了紫晶虫的巢穴。瑟洛里恩以龙骨为参照物记录了巢穴的位置，然后从马鞍袋里拿出两个小玻璃瓶，抓了五只活体的紫晶虫作为样本带回白盔堡。希瑟则在龙骨附近挖出了一柄长枪。

“那就是风暴之枪？”

“没错。毒龙死后，我把它埋在了这里，认为这象征着告别过去……如今看来，那时的我不过是在逃避。”希瑟低头凝视手中的长枪，“是时候重新面对它了。”

瑟洛里恩心中既欣慰又伤感，但嘴上还是打趣道：“真好，现在你有两件传家宝了。”

“事实上，凯洛家族最初的确保管着两把希敏之枪——还记得萝塔丝特与密丝莉玛吗？她们是孪生姐妹，彼此亲密无间，形影不离，总是同时出现在战场上，所以风暴之枪和雷霆之枪原本都在凯洛家族手中。”希瑟解释道，“不过，雷霆之枪在凯洛家族定居埃达城之前就已经遗失了，只有少数用古纳维亚语记载的文献上提到过它的存在。”