北境往事(150)

希瑟也后知后觉地意识到了自己言语中的歧义：“我并不是要让你父亲——我是说你们家族——我的意思是，我的妹妹伊薇特如今有可能就在艾恩威尔的公共墓园里。”

这一次，弗兰德尔的头额渗出了冷汗，声音也愈发颤抖，仿佛随时都会痛哭出声：“请别这么悲观……我相信伊薇特小姐一定还活着，只要我们耐心寻找……”

“我知道伊薇特还活着。”希瑟只好随便找了个理由，“伊薇特她……她一旦感到不安，就会去公共墓园做祷告。我想在陌生的房间里过夜可能让她产生了一些压力。”

“去公共墓园做祷告？”弗兰德尔呆住了，“如果要做祷告的话，为什么不去教堂呢？”

“她不喜欢去教堂。”这是她人生中第一次如此感谢自己善于撒谎，“毕竟我们是北境人……想必你也明白，弗兰德尔先生，我们其实不那么相信天父。”

这句话很好地安抚了弗兰德尔的情绪——果然，多少真情实意的解释都抵不过一句语焉不详的暗示。

得知公共墓园的位置后，她便骑上贝斯特拉离开了旭辉堡。

尽管身处一座陌生的城市，往日的记忆却如潮水般涌入了她的脑海。她想起伊薇特刚出生时红彤彤、皱巴巴的小脸，想起她在襁褓中嚎啕大哭，那时她找不到布琳迪丝女士，只好伸手让她吮吸自己的小指，想起她的小妹第一次睁眼时，那双蓝眼睛嵌在她小小的脸上是多么美丽。

接着，回忆中不可避免地掺杂了苦涩……离开了满目狼藉的埃达城和坍塌的白盔堡，在罗德尼·克莱门特伯爵的城堡里，她找到了满身是伤的雷蒙德爵士，还有奄奄一息的伊薇特。

铁棘堡里一共有三位学士，每一个都告诉她“伊薇特小姐恐怕撑不过今晚了”，声音低哑，犹如亡语。她守候在床头，握着那只苍白的小手，愿意用一切去换取她的生命——假如情况允许，她会做出比吉尚更好的选择吗？希瑟不敢深想。

不知不觉中，贝斯特拉已经载着她抵达了公共墓园。希瑟匆匆下马走进墓园的守灵室，甫一迈入大门，就看到了正在默默祈祷的伊薇特。

也许是察觉到了她的脚步声，伊薇特很快也回过头。当她们的目光隔空交汇时，希瑟感觉自己像是陷入了时光的漩涡，回忆在加速，现实在倒流，那些破碎的画面——过去与现在，相聚与离别，喜与悲，生与死——彼此交错，最终融为一体。

无数复杂的情绪在她脑海中闪过，但她最终只是发出了几个简单的音节：“伊薇。”

“姐姐。”伊薇特笑了笑，声音嘶哑却放松——她并没有刻意低声说话，只是她的嗓音本就如此，但“本就如此”不意味着“生来如此”，那是苦难在她人生中留下的伤疤。

“你看起来没有那么惊讶。”她说。

“我知道你最后一定会找到我的。”伊薇特回答，“不过，我确实没想到你会这么快就找到我。”

希瑟将自己的斗篷披到她身上——春寒料峭，一件旧蓑衣可提供不了多少温暖——然后又检查了她的双手，确认指甲上没有被啃咬过的痕迹，才微微松了口气。

“布琳迪丝女士——现在该称她为爵士了。她告诉过我，每当我在外征战的时候，你就会去家族墓园为我祈祷。”

“这是我唯一能为你做的事情。”伊薇特叹息一声，“虽然你当时任命我为领主代理，但其实没有多少事务必须经我之手，就像现在一样，布琳迪丝爵士完全能够独自管理埃达城，胡尼也能处理我平日的工作……有时我会想，那些工作或许是对我的一种施舍，好让我觉得自己不会太过无用。”

“胡说。”希瑟语气严肃，“不要妄自菲薄，你一直做得很好，胡尼总说至少要两三个人才能完成你一个人的工作。”

伊薇特吐了吐舌头：“也许吧，但是我身体不好，没法长时间工作，所以结果也没两样。”

接着是一阵短暂的沉默。希瑟看到伊薇特的目光开始涣散，似是陷入了回忆。

“姐姐，你还记得你前往铁森林前我们的对话吗？”她轻声问道。

“当然。”

当时她向所有人许诺了胜利与和平，所有人都祝福她得胜归来，除了伊薇特。

“父亲曾经也是这么说的，还有佩德森爵士、哈尔沃森爵士、奥斯蒙德爵士……但他们最终都没有回来。”伊薇特说，“我知道，毒龙劫和战争不是那么轻易就能结束的，所以我不会祈求这些，我只希望姐姐能够活着回来，就算输了也没关系，答应我，好吗？”

那时伊薇特还很小，不明白覆巢之下无完卵的道理，也不明白她的战败对北境，对这个世界而言究竟意味着什么——但希瑟明白她的心意，并且答应了她，承诺自己会活着回来——带着胜利与和平，然后光荣凯旋。

“不知为何，虽然姐姐当时答应了我会活着回来，我心中却隐隐不安，总感觉你眼中好像没有多少求生的意志。”

听到她的话，希瑟心里不由得一紧……伊薇特的感觉没有错，那时她已下定决心，要用自己的命去换取西格德的命，当时她给予伊薇特的不过是一个善意的谎言。

“在那之后，我一直待在家族墓园里，向先祖们祈祷你能平安归来。那时我立下了誓言，只要你如约而归，以后我就再也不怀疑你说过的任何话。”她说，“所以……说好了，如果我身体好一点了，随时都能回来。”

希瑟轻声笑了起来：“当然——白盔堡永远是你的家，伊薇。”