北境往事(17)

话虽如此，瑟洛里恩还是觉得《百科全书》这个主题实在太过宏大了，即使前公爵夫人健康长寿，并且顺利活到了一百多岁，也不见得能完成这样鸿篇巨制。她注定只能为这本书开篇，而这本书的结尾则需要无数后人用他们的智慧去补全。

瑟洛里恩摇了摇头，将那些多余的心绪抛之脑后，打开了《诗集》的第一册 。

在《诗歌之美Ⅰ》里，他发现了第四个人的字迹——根据时间和年龄，他推断这些字可能出自英格丽王后之手。她的字迹与前公爵夫人最为相似，但笔锋更加厚重，很符合人们对她性格敦厚稳重的印象。

诗集的选篇很不错，足以看出前公爵夫人在文学方面的高雅品味，但书里的大部分内容他在王都的时候就读过了，而且这个时候希瑟应该还很年幼，尚未成为母亲的小帮手。

于是瑟洛里恩直接读起了《食物》系列。相比前作，这个系列的厚度整整翻了三倍有余，且不同于单纯的美食鉴赏，书中详尽地介绍了当地会形成这种饮食习惯的原因，重点讲述了食材的获取和处理（并且附上了图解），甚至还包括食物中毒后应该如何处理。

另外，也是从这个系列开始，书本上出现了漂亮的边页装饰，不过插画依然由前公爵夫人亲手绘制（至少第一本是这样，不知道后面如何），当时的希瑟应该刚开始学习绘画……瑟洛里恩脑海中浮现出一个红发碧眼的小女孩伏在桌前，小心翼翼为图案勾边的画面，不禁莞尔。

谁能想到这双用来握画笔的小手，长大之后会拿着战斧呢？

瑟洛里恩起初想直接跳到希瑟参与更多的部分，但不得不承认前公爵夫人的写作风格实在太有趣了，让人很难忍心略过。

显然，前公爵夫人始终都在避免让整本书读起来过于晦涩，绝大多数篇幅的内容都是短句，而且用词简单易懂，读起来朗朗上口，中间还夹杂着不少风趣幽默，用来缓解阅读疲劳的小故事。

不仅如此，她还在书中多次调侃自己，表示自己身为本书的作者，却完全不会下厨，实在是有失治学之风范。

例如有一次秋季围猎，她终于鼓起勇气，决定亲自处理一条活鱼。结果刚上手就被鱼甩了一尾巴，还差点让它从砧板上溜走。

“感谢上苍，拉格纳及时抓住了它，没有让它跳进河渠里逃走。”她如此写道，“最后是英格丽处理了那条鱼。她一边剁掉鱼的脑袋，一边对我说‘母亲，请看我为您报仇！’，西格德也在旁边起哄，‘母亲，请看我用水煮死这条可恶的鱼！’，令我哭笑不得。”

在故事的结尾，她提到了希瑟——这也是希瑟的名字第一次在百科全书中被正式提及。

“我亲爱的小希瑟也来安慰我，说她和我一样不擅长处理鱼。其实她才七岁呢，根本不需要知道这些，但我仍不禁为这孩子纯真的善意而感动……”

他翻到了下一页。

“结果第二天下午，我就在河边看见她熟练地用匕首剖开鱼腹，取出它们的内脏。”前公爵夫人烦恼又甜蜜地感慨道，“唉……希瑟，我可爱的希瑟，从小就懂得如何兜售善意的谎言。”

看到这里，瑟洛里恩忍不住轻声笑了起来。

然而笑完之后，他忽然很想了解更多关于希瑟过去的故事，但又一时想不到自己可以找谁。

黎塞留知道的情况恐怕还不如他，布琳迪丝是那种他不太擅长应付的严厉长辈，至于伊薇特……

客观而言，她确实是最合适的人选，不过瑟洛里恩莫名有点不想接近她。诚然，他很感谢对方昨日没有出席晚餐，给了他和希瑟单独相处的时间，但要他私下主动去和她攀谈又是另一回事了。

“殿下。”

瑟洛里恩抬起头，发现居然是雀斑脸——自从那几名王室仆从第一次不经同意就擅自进入他的房间后，他就决定不去记他们的名字，只叫他们的绰号：雀斑脸，缺牙和红鼻头。

“伍洛德大人希望在出发前再见您一面。只有您，不需要黎塞留爵士陪同。”

雀斑脸嘴上在和他说话，眼神却情不自禁地瞟向远处的蕾贝卡，但并不像是春心萌动的年轻人，有种轻浮、戏谑的意味在其中，仿佛那是他随时都可以亵玩的对象……瑟洛里恩很熟悉这种眼神，因为许多人都用这种眼神看过他母亲，他们戏称她是“国王的妓女”。

“管好你的眼睛。”他压低了声音，“蕾贝卡是公爵信赖的藏书管理员，也是布琳迪丝女士的侄女，敢对她态度不敬，你会付出代价的。”

雀斑脸不以为然：“这里的人只是尊称她为夫人，但她没有姓氏，根本称不上是贵族。”

“至少她在这里受人尊敬。”而你只不过是国王身边一个不起眼的马屁精——他竭尽全力才把这句话咽了回去，“如果你惹出了什么麻烦，可不会有人给你求情。”

“当然……当然……”雀斑脸敷衍地答道。瑟洛里恩很确定他没有听进去，他几乎能看到这些劝告从对方光溜溜的脑子上滑过。

可悲的是，无论这三个人最后惹出了什么麻烦，最后都一定会牵连到他，甚至会变成他的责任。因为“瑟洛里恩亲王”当然有权力管理他的仆从，假如这些人干了什么坏事，必然是他有意纵容的结果。

为了避免最糟糕的情况，或许他可以……毕竟，死人是不会惹麻烦的。

但瑟洛里恩一时还没办法下定决心——即使是在他最落魄、最绝望的时候，也没想过要夺走别人的性命，这对于他并不容易。