北境往事(27)
“那幅画至今还留在画室里的原因很简单，因为姐姐把它忘了。”伊薇特眉头紧蹙，“你们南方人总是喜欢想当然，仿佛毒龙一死，北境就会自然而然恢复到鼎盛时期一样。实际上，那时的情况比你们想象中复杂得多。”
她原本苍白的面颊因为怒火而通红：“有不少家族拒绝向姐姐效忠，哪怕他们曾是父亲忠实的封臣，哪怕姐姐当时已经用屠龙的功绩证明了自己。一些领主表示只要姐姐找一个丈夫共治北境，他们可以选择让步……哼，他们居然认为这能被称作‘让步’。还有一些则干脆起兵造反，企图成为北境的新主人。”
“不仅如此，当时北境还有的三分之一领土落入了萨迦里人之手，更不用说那些在龙焰中化为废墟的城镇和无数流离失所的百姓了。毒龙劫结束后，姐姐又用了两年多的时间收复失去的领土，将萨迦里人再度驱逐至边境线外，打败一个又一个妄图挑战她权威的反叛者，亲自说服那些温和的反对派认可她作为继承人的资格，其余时间则一直致力于民生的恢复。”
其实南方——尤其是王都对这些情况并没有伊薇特说的那么无知。
瑟洛里恩曾在王宫的藏书里读到过相关记载：有十一位公然反对希瑟继位公爵的领主组成了一个联盟，自诩为“正义者之矛”。希瑟在与领主联盟对垒时，最知名的战绩是在一周之内接连攻陷了三座城堡，史称“碎矛三连捷”。
不过，相较于战场上的荣耀，书中对于她在征战开始前的描述则要简略得多——“在毒龙劫的浩荡结束后，屠龙者希瑟最初对于北境的统治并不顺利……”，就这样用几句话轻描淡写地带过了希瑟·凯洛当初最艰难的那段时光。
“这五年来，姐姐一直过着殚精竭虑的生活，就连思念父母和哥哥的时间都很少，更别说是塞德里茨了。”伊薇特说，“那根缎带当然也和他毫无关系。绿色象征着葡萄叶和橡树，是我们的母族蒙哈榭的代表色——蒙哈榭家族经营着整个王国最好的葡萄酒庄。事实上，这条缎带是母亲的遗物，而你竟然敢把它和塞德里茨联想到一起，简直是罪该万死。”
听到这里，瑟洛里恩不由得愣住了。
看见他的表情，伊薇特嗤笑一声：“话说回来，你居然能把青色和绿色搞混，这种水平就别妄想学绘画了。”
他有些心虚地咕哝：“青色不就是蓝绿之间的颜色吗……”
“那也轮不到塞德里茨！”伊薇特反驳道，“你怎么不想一想我姐姐的眼睛是什么颜色？红发碧眼是凯洛家族的典型特征。”
瑟洛里恩无言以对……坦诚说，现在回想起来，就连他都觉得自己有点蠢了。
虽然对方始终对他冷嘲热讽，但他还是主动表示：“谢谢你告诉了我这些。”但同时他也怀有困惑，“不过，既然你这么不满意我成为你的姐夫，为什么还要主动帮我呢？”
这一次，伊薇特罕见地陷入了沉默。
良久，她才重重地叹了口气，不情愿地解释道，“是因为布琳迪丝女士……不光是今天的对话，在婚礼结束后假装生病，接着以工作为由出远门，留给你和姐姐单独相处的机会，这些都是布琳迪丝女士的要求。”
这么说来，他们结婚后的第一天，餐桌上确实只有两副餐具。
希瑟右手边的座位曾经是属于伊薇特的，而以白盔堡仆从的细心程度，不可能忘记准备他的那一份，显然是有人刻意安排的结果，只是……他没想到会是布琳迪丝，毕竟她看起来实在不像是会热衷于这种事情的类型。
“所以布琳迪丝女士为什么要帮我？”
“谁知道呢？”伊薇特说，“别看布琳迪丝女士面上那么严肃，其实她一直很关心我和姐姐，尤其姐姐她还……”
可能是察觉到自己说的有点多了，她忽然停了下来。
瑟洛里恩用这辈子最充满好奇心的表情盯着她看，但后者无动于衷：“总而言之，布琳迪丝女士似乎非常看好你，虽然我也不知道是什么原因。”
说罢，伊薇特沉沉地叹息一声，仿佛已经厌倦了他的愚蠢，尽管他们的对话（不含暴力的部分）才进行了不到一刻钟。
“退一万步来说，纵使我对你百般不满意，也必须承认你有一个不可或缺的优点，那就是你没有许多男人自以为是的臭毛病。”她说，“你应该还没有蠢到会以为自己是塞德里茨之后唯一想要接近姐姐的人吧？”
呃，他确实是这么认为的……为了避免招致更多的嘲讽，瑟洛里恩摆出了虚心求教的表情。
“虽然姐姐并非传统意义上人们所青睐的那类女性，但她毕竟是北境公爵——整个王国最富有权势的女人之一，仅次于英格丽姐姐。有了利益的驱使，自然会有人冒险行动……当然，实际情况比那令人作呕得多。”
“在塞德里茨可耻地背弃了家族间的盟约后，有不少贪图权力和财富的家伙，妄图凭借自己的‘男性魅力’征服姐姐，以为姐姐因相貌问题而受到非议，又刚刚被另一个男人抛弃，内心一定非常空虚，假若他们愿意施舍一点爱，必然能让她为之倾倒。”
伊薇特的语气越来越激动，仿佛随时准备从袖子里掏出小刀，割开那些人的喉咙——瑟洛里恩对此并无异议，并且在精神上支持她，前提是对方别把他当成迁怒的对象。
“真是一群十足的蠢货！”她怒骂道，“姐姐当初宁可向其他家族宣战，也不愿意屈从他们‘找个丈夫共治北境’的要求，怎么可能没有自己的骄傲？可惜姐姐的性格太过宽容，只是对他们小惩大诫，他们跟当初那些胆敢背叛凯洛的家伙一样都该死！”