北境往事(32)

“然后我就看到了公爵大人——当然，那时我还不知道她的身份，甚至看不太清她的脸，只能望见一个轮廓高大的身影。她浑身上下没有一件盔甲防身，甚至连身上的衣服都不像是她本人的，又脏又破，像是平民才会穿的，而且非常不合身。她手里拿着的也不是战斧或者长剑，而是一把做工简陋的钉头锤。”

瑟洛里恩不以为然：“这影响不了什么，区区几名强盗根本奈何不了她。”

然而，安德斯摇了摇头：“‘屠龙者’是以后的事情了，殿下。当时的公爵大人对战斗明显还很生疏。我虽然不通武艺，但接待过不少骑士，也围观过领主举办的比武大赛，对于一个人的水平如何还是有点判断力的。别说是熟练地运用武器了，她看起来甚至不是很会控制自己的身体。”

“而她的敌人——我前面有提到过强盗头子是一名落魄贵族吗？这种强盗贵族是最可怕的！他们不光接受过正统的剑术训练，还拥有做工精良的盔甲和武器，当时的强盗头子更是穿着一身密不透风的板甲。几个暴怒的农民都能用草叉杀死一个装备齐全的骑士，更何况是被一群强盗包围的公爵大人呢？”

“光是我抬头偷看的时候，她身上就已经有好几处伤口，每一处都血流如注，几乎把那件灰扑扑的外袍染成了红色……”

他不知不觉忘记了呼吸：“然后呢？”

“然后？然后就是奇迹！”安德斯振奋道，“是的——奇迹！除了这两个字，我根本想不出别的词来。公爵大人至少流了三品脱的血，一般人这个时候早就晕倒了，可是她没有！”

“不仅如此，她的武艺也在飞快进步，生死一线果然是骑士的磨刀石！我亲眼看着她的进攻和招架越来越熟练，越来越轻易，虽然还远远不能与今日相比，但也是相当惊人的成长了，而且她的体格和力量也带来了很大的优势。最终她赢了——虽然伤痕累累，但还是赢了！”

瑟洛里恩发现自己无意识地松了口气。

“随后，公爵大人就发现了我们。”安德斯继续道，“听到她自称是希瑟·凯洛的时候，我其实有点不敢相信。虽然我没去过北境，但一直听说凯洛公爵的二女儿是位美人哩。不过她毕竟是我们一家的恩人，没必要欺骗我们。我们本来做好了把所有财产都献给她的准备，但公爵大人只是问我们要了一袋水和一匹马，因为她要尽快赶回埃达城。”

“于是她选中了贝斯特拉？”

“没错，那个时候我的马厩里就只剩两三匹马了，我让公爵大人随便挑哪一匹都行。不过看到她径直走向红泼妇，我们全家还是吓了一跳。当时公爵大人身受重伤，我们都怕它把这位救命恩人甩下来……神奇的是，红泼妇在公爵大人面前表现得异常温顺，就好像它知道对方是自己命中注定的主人，就好像它是为她而生的一样。”

“当公爵挥动缰绳时，红泼妇站了起来——不是要把人甩下来，更像是一场宣告。刹那间，漆黑的天空划过一道闪电，公爵红色的长发，她血淋淋的外袍，还有马儿赤红的毛发都被照亮了，人与马浑然一体，犹如神迹。当时我就意识到了，这一切都是命运的安排……而下一次我再见到它的时候，它已经有了‘贝斯特拉’这个满载荣耀的名字。”

就在这时，一直保持安静的埃达马突然喷了个响鼻，把安德斯从回忆中拉了出来。

“哈哈，看来它也等到了自己命运中的主人。”他拍了拍马脖子，“怎么样，殿下？这小伙子已经安好了马蹄铁，您要是想骑骑看，我立刻把马鞍给您装上。”

闻言，瑟洛里恩满怀期待地点了点头。

“好嘞！”对方解开马房的门栓，“您直接去马场吧，我等会儿就把马牵过去。”

瑟洛里恩在王宫里接受过马术训练，但他没有太多出远门的需求——毕竟没有人会邀请他出席宴会或者外出打猎，所以对骑术不算精通。

然而，埃达马性情稳定的说法果然没有夸张，它始终很好地配合着他的节奏。瑟洛里恩绕场半圈后，就大胆地鼓励它小跑起来，直至追到希瑟的贝斯特拉身旁，与她并肩而行。

看见他的新坐骑，希瑟露出了意料之中的表情。但可能是跑马时的冷风让她燥热的情绪平复了不少，此时的她已经没有了先前那种恶作剧般的孩子气，回归到了平日正直的状态。

“不错的选择。”她温和地表示，“有想好给它起什么名字吗？”

“暂时没有。”瑟洛里恩随口回答，“不过看它长得又粉又嫩，干脆叫萝卜好了。”

草莓沙色的埃达马很不乐意地晃了晃脑袋，步伐也失去了节奏。好在它没有发脾气乱跑，只是落后了贝斯特拉一小段路。

希瑟立刻勒住缰绳：“你还好吗？”

“没事，它只是有点闹小脾气。”瑟洛里恩安抚道，“刚才是开玩笑的，好伙计，我当然会给你取一个好名字。”

然而埃达马还是站在原地不肯动。

“你可以拍拍它的脖子，或是轻轻地帮它梳理鬃毛。”希瑟提醒道，“这样有助于缓和它的情绪，也能培养你们之间的感情。”

瑟洛里恩叹了口气，俯身拍了拍埃达马的脖子，在它耳边小声道：“好啦好啦，我道歉……现在我们可以走了吗？柏尔？”

第十五章

傍晚，他们一同骑马返回白盔堡。

寒风呼啸，即使没有下雪，瑟洛里恩的睫毛上也凝结了一层薄霜。即便如此，他还是忍不住盯着希瑟，直到他的妻子无奈地回过头：“有什么事吗？”