北境往事(57)
他的妻子笑了笑：“无妨，那位老板看起来很知趣，不会过来打搅我们的。”
香煎沙丁鱼和几根烤肠实在没法填饱肚子，瑟洛里恩只好又点了一份南瓜蟹肉派。在等待餐点送达的过程中，他一直在围观旁边那桌的客人玩九子棋。
摸清了棋局的规则后，瑟洛里恩提议道：“我能加入你们吗？”
“可以是可以。”对方说，“不过玩棋是要赌钱的。”
“好啊。”
于是他赢走了所有人的钱，光荣凯旋。
“真是一群说话算话的好人。”瑟洛里恩给了送餐的酒馆侍女两枚铜币当小费，“我觉得这个比扔骰子什么的有意思。”
希瑟微微点头：“你选择先手白棋，然后开局下左右对角的思路很好。”
“我就知道你看出来了。”瑟洛里恩在心里偷偷把这当作他们之间的心有灵犀，“不过嘛，跑赢几匹驽马也没什么值得骄傲的。”
那些说话算话的好人只能敢怒不敢言地盯着他，但瑟洛里恩并不放在心上。唯一可惜的是，他本想当着他们的面，用从他们那里赢来的钱付账，好让他们懂得远离赌博的道理，但他下棋的时候，希瑟已经把钱付完了。
午餐结束后，他们顺路前往集市。虽然正处淡季，但集市里依然人来人往，极为热闹。为了招揽生意，南斯特的商贩会把遮雨棚染成亮眼的颜色，一眼望去皆是五彩斑斓、大小不一的彩色帆布，蓝若海水，红似晚霞，绿色犹如茵茵草地，像是一个想象力丰富的孩子在旧衣服上缝制的补丁。
空气中弥漫着海鱼的咸腥味，不过除了鱼，这里还卖蛤蜊、螃蟹和海草，还有一些瑟洛里恩从未见过的奇异水果。有些小摊旁边挂着用晾干的各种贝壳串成的手工艺品，风一吹动便叮咚作响。
然而，瑟洛里恩最后还是在一个僻静的摊位前停了下来。商贩是一个口音古怪的外国人，小摊上点燃了熏香，银色的香炉里散发出幽静的香味。地上铺着一层红绸布，上面放着的大多是发梳、饰品、梳妆盒一类的精致玩意。
“噢，有眼光的客人，这些都是从亚宁来的稀罕货。”商人十分热情，不停用手朝他们比划，“这里有亚宁最好的工匠打造的金银首饰，绸缎折成的精美绢花，还有用珍珠贝母妆点的梳妆盒，送给年轻姑娘作礼物可谓是再好不过了。二位如果想多买一点送给心爱之人，我可以折点价，权当是交个朋友。”
对方显然把希瑟误当成了男人，不过希瑟并未生气，只是微笑着摇了摇头，随即看向他：“有什么想买的吗？”
“这把玳瑁发梳多少钱？”瑟洛里恩问道。
商贩报了个价钱，而先前下九子棋赢来的钱刚好足以付账。瑟洛里恩从商贩手里接过发梳，转手插在了希瑟的鬓发上——为了出行方便，她将浓密的枣红色长发编成了麻花辫，发梳上的碧玺宝石恰好与她的眸色相同。
他满意地点了点头，终于有机会说出那句筹谋已久的话：“很漂亮，宝石的颜色很衬你的眼睛。”
希瑟张了张嘴，但似乎一时不知该如何回应，只能任由红晕攀上脸颊。
“这位客人……”亚宁商贩小声提醒道，“这是送给姑娘家的。”
“这就对了。”瑟洛里恩语气轻快地回答，“因为她是我的妻子。”
闻言，对方明显呆住了：“您的妻子……真高呀。”
他耸了耸肩：“你应该学会入乡随俗，亚宁人。北境人喜欢高大的女人，因为他们的传统是家族里无论男女都要拿起武器战斗。”
离开摊位后，希瑟脸上红晕未消，低声道：“谢谢……”
“我们之间有必要那么客气吗？”瑟洛里恩打趣道，“不过，刚才的那个商贩总是会让我想起胡尼，黝黑的皮肤、深邃的眼窝、高到有点弯曲的鼻梁……当然了，最重要的是那种说话时手舞足蹈的样子。”
“胡尼确实有一部分亚宁血统，他的父亲是亚宁人，母亲是费昆达斯人，出生地也是亚宁。”希瑟说，“他早年是冈萨加银行的雇员，负责记录账目、计算利息之类的工作，两年后转职当了商船上的翻译员，接着就被海盗掳走了。”
“原来是这……啊？”
“他所在的商船遭到了海盗的攻击。”她解释道，“船上的其他人都死了，只有他活了下来，因为海盗需要有人代写勒索信。大约半年后，那艘船上的海盗意图劫掠南斯特，当时斯滕·奥尔森男爵收到了马尔尚家族的求救信，亲自带兵支援，击退了强盗，胡尼也趁机逃走……虽然很快又被卫兵逮捕了，好在南斯特有商人认识他，为他作担保，才得以逃过绞刑架。”
喔噢，真是跌宕起伏的一生啊……瑟洛里恩好像有点理解为何对方看起来总是那么神经质了。
“所以他之后就来了埃达城吗？”
“不，他最早先是当了辛德雷——斯滕的儿子，如果你还记得这个名字的话。胡尼成为了他的抄写员。”
“抄写员？那位辛德雷·奥尔森不识字吗？”
“是的……我想这也是斯滕时常为他感到头疼的原因。”
虽然贵族不识字的情况不算罕见，但考虑到贵族的成长环境让他们轻易就能得到良好的教育，不识字大概只能用懒或者笨（又或者两者皆有）来解释了。
“所以……为什么胡尼最后成了你的书记官？”
“这个的理由也很有戏剧性。”希瑟说，“辛德雷是那种——咳，很常见的贵族子弟，在私生活方面非常放荡。有一次，他和那群狐朋狗友们打赌，赌约是他能不能在五天内拿下哈瓦尔德的女儿蒂里尔……哈瓦尔德是戴尔镇的铁匠，在毒龙劫时期参过军，是斯滕的故友。”