北境往事(70)

听到他的话，这群萨迦里人好像也有些不知所措，开始用纳维亚语交流起来。最后，大高个做了一个手势，似乎是某种最后通牒。

瑟洛里恩很早就看出他是这群人里的领导者，不光是因为体格，也因为他腰间那柄弯刀的皮革刀鞘做工最好。他在《皮革制品工艺》里读到过相关的知识，知道如何判断一件皮革制品是否精良。

“这附近有的是村落。”因为不熟悉费昆达斯语，大高个说话的速度很慢，“如果你拒绝吃，我们就抓来一个北境人，杀掉。”

闻言，瑟洛里恩的呼吸倏忽一滞。

“你拒绝一次，我们就杀掉一个人。老人和小孩，都杀。”对方警告道，“现在，吃。”

与此同时，他跟前的萨迦里人捡起了地上的面包，重新塞回他的嘴里。

面包又干又硬，像是一块被太阳曝晒过的木头，仅仅是咀嚼起来都很困难，但瑟洛里恩强迫自己把它们咽下去——这种时候再发出“你们怎么敢”的疑问就太蠢了，他已经见识过了这帮人的残忍，丝毫不怀疑他们在滥杀无辜这件事上是多么言出必行。

……他已经害死了一个人，不能再去连累别人了。

讽刺的是，他一生中的绝大多数时间都在为温饱而挣扎，也吃过比这糟糕得多的食物，而这块面包甚至没有发霉，却是他这辈子感觉最难以下咽的东西。

勉强将面包吃完后，萨迦里人又用水囊给他灌了几口水，水流得太急，溢出来的比他喝进去的还要多。当他因为呛住而猛烈咳嗽时，对方哈哈大笑——瑟洛里恩在心里给他取了一个名字，叫作“半秃脑袋”，因为他左半边的头发秃了一块，而且头皮上有一块深色的疤痕，似乎是被人硬生生扯下来的。

据他所知，纳维亚人非常注重头发的打理，无论北境人还是萨迦里人应该都继承了这一传统，像这样滑稽可笑的发型无疑是一种耻辱……不仅如此，瑟洛里恩还注意到他的费昆达斯语说得最流利，说明他经常被派去和北境人接触，以萨迦里人的傲慢，这应该是一项低贱的工作，说明半秃脑袋在同伴中的地位很低。

“所以，老实说……”他貌似不经意地开口，“你们这么大费周章地活捉我究竟是为了什么？”

半秃脑袋嗤笑一声：“哼，我可不觉得你有什么用，可既然王说了要用你来——”

然而他还没说完，大高个就过来用手背打了一下他的嘴，严厉地用纳维亚语对他说了些什么，半秃脑袋的嘴角因为裂开而流了血，但不敢有半点怨言。

等大高个离开后，半秃脑袋才恼怒地踢了他一下：“你不需要知道！”

可能是担心他被冻死，萨迦里人只好给了他一个帐篷过夜，可瑟洛里恩还是一夜无眠，每当他半睡半醒之际，就会看见杰罗德惨白的脸庞，还有他脖子上鲜红的裂口。

随后便是一段漫长而煎熬的旅程。

因为长时间的捆绑，麻绳已经勒进了他的皮肉，伤口周围不断渗出黏稠的脓水。他试图向萨迦里人提出把麻绳捆绑的位置往上挪一挪，然而无人理会。马的被毛总是惹得他鼻子发痒——至少它很温暖，他说服自己——很臭，但是很温暖。相比干净的萨迦里人，他宁可和带着粪便气味的牲畜待在一起。

到了第四天，他终于感冒了，并且当晚就发起了高烧，也不知道是因为伤口发炎还是因为吹了太久的冷风。

由于高烧，他的意识也变得更加浑浑噩噩，大多数时候都分不清白天黑夜，有时上一秒还是早晨，眼睛一睁一闭就到了黄昏。他时常会梦见一些画面，有时是希瑟，有时是母亲，偶尔夹杂着黎塞留和杰罗德，但梦的记忆总是很模糊，他醒来后不久就忘光了。

半秃脑袋被勒令照顾他，不得不屈尊给他喂清水和麦粥（虽然喝起来更像是很稀的灰浆）。瑟洛里恩经常能听到对方用纳维亚语小声咒骂他，但他也没精力在意。他这辈子被许多人毫无缘由地辱骂过，再多一个有着可笑发型的萨迦里人也无所谓。

一天下午，他照旧被捆在马鞍上，意识昏沉，高烧之梦将他带回了遥远的过去……那也是自他被绑架以来最清晰，最连贯的一个梦。

那时他还很小——各种意义上的，考虑到他童年时不甚乐观的温饱状况，很难想象他日后竟然能长到六英尺高。梦中的他在王都的集市里毫无目的地闲逛——是母亲让他这么做的，出发前她给了他十几枚铜板，并且叮嘱他不必节省这些钱，一定要在集市上玩得开心。

他嘴上应了下来，但并不会真的花掉这些钱，因为他知道它们来之不易。何况，光是这热闹的氛围就足以使人欢欣鼓舞了。

他一路漫游，欣赏着摊位上琳琅满目的商品，但唯一花出去的两枚铜板是在一个西比瑞商人的摊位上——很长一段时间里，他都分不清西比瑞人和亚宁人，只觉得他们都是一群皮肤晒得黝黑发红，说起话来叽里咕噜的家伙。

西比瑞商人的摊位上挂着一只涂成五颜六色的木制小牛，小牛的肚子是中空的，里面装满了种子、浆果，还有几块糖。只要交两枚铜板，就可以用长杆捅五下小牛，掉下来的东西全部属于他。西比瑞商人称之为“皮纳塔①”，据说是他们家乡的传统节庆游戏。

他最后成功捅下了一块橘子糖，并且对自己的决定感到满意。糖果是昂贵的食物，价值远远超过两铜板。

在太阳下山之前，他回到了王宫，但并没有见到母亲。