回首阑珊处(71)

“是。”守卫不敢再耽搁，领命转身去办。

姜阑重又提着食盒上了楼，正好撞见下楼的那两人。二人似乎没料到楼中还有旁人，神色都有些慌乱——其中身着官服的那位倒是很快又恢复了镇定从容，应该就是国子祭酒了。

祭酒询问道：“这位是？”

“妾身是顾相府上的，来给丞相送些膳食。”姜阑福了福身，佯作未曾发觉任何异样。

“原来是姜姑娘，失敬失敬。”祭酒了然，拱手回了一礼。

顾相不近女色，唯一的例外便是姜阑，此事早已在京中家喻户晓了，这位祭酒大人猜出她的身份也算是理所当然。

“顾相在典簿堂，下官引姑娘过去吧。”

言罢，祭酒冲另外一人使了个眼色。那人即刻会意，躬身道了句“小人告退”，便欲离去。

“等等，”姜阑出言阻止，“我有话要问你们。”

这话一出，两人的神情都紧绷起来，大气也不敢出。

“丞相好些日子没回府了，他果真都在国子监待着么？没去什么别的地方？例如，烟花柳巷？”她言行俱是后宅妇人的幽怨之态，见二人神色有异，她敛了眉头愈发忧虑，“你们紧张什么？难不成他背着我……”

那两人急着脱身，而她则要拖住他们。只消等到援兵到来，恢恢法网，自有他们的好果子吃。

“姑娘多虑了，京城谁人不知顾相对姑娘痴心一片。”祭酒提醒道，“姑娘，饭菜再不给顾相送去，只怕就要凉了。”

姜阑内功深厚，耳力极佳，已听见密集的脚步声自远而近，将楼外团团围住。

“饭菜凉了不要紧，人为了钱财，凉了一颗赤子之心，那才叫可怕呢。”她冷笑出声，一字一句逼问道，“你说是吧，祭酒大人？”

第45章

出乎意料的是，祭酒经此一问，不但未见丝毫慌乱，反倒拊掌大笑起来。……

出乎意料的是, 祭酒经此一问，不但未见丝毫慌乱，反倒拊掌大笑起来。

“姑娘在京中这些时日, 明里暗里受了不少欺侮，却始终隐忍退让。人人皆道姑娘是个软弱可欺、不堪成事的，下官的消息却比他们更灵通一些。”

他这样的反应，让姜阑顿觉不妙。

“下官听说, 顾相在蜀州时曾遇刺, 一连昏迷了好几日。当时正值迎南诏入蜀的紧要关头, 全凭姑娘当机立断才稳住局面。”只见他捋了捋须，悠悠然继续道, “姑娘是个聪明人，而聪明人最大的弱点, 便是太过相信自己的判断，以至于轻而易举就入了套。”

闻言, 姜阑神色一凛：“祭酒大人这是什么意思？”

今日的种种经历, 现下回忆起来, 似乎太过巧合了。那些被她忽略的细微异样一处处串了起来，互相牵扯着浮出水面。

祭酒夫人撞了她的车驾, 状似无意地提及国子监饮食粗陋，引她前来；门口的小厮拦住了随侍的婢女, 指路时清楚明白地指向了这座小楼，将她骗入；楼外的守卫明知楼上是存放考卷之处，却并未出言劝告阻止, 放她入内……

一桩桩一件件, 看似毫无关联，实则环环相扣。

如果这一切都是这位国子祭酒设下的局, 那她撞见他们窃取考题，想必也在安排之中。

“姑娘很快就知道了。”祭酒将双手拢于袖中，扬声喝道，“都进来，将这个潜入楼中的贼人拿下！”

护院们一拥而入，原本站在祭酒身边的那名男子蓦地跪下，一把扯住了姜阑的裙摆，哀求道：“姑娘救我！”

此番变故一出，姜阑已猜到他们的谋划。她抬脚将人踹开，冷声道：“祭酒大人好算计！原来是想栽赃嫁祸与我！”

那男子还想去拉扯姜阑，却已被护院摁在了地上，他口中仍不住地呼喊：“姑娘，小人是遵从您的吩咐，您不能见死不救啊！”

“我的吩咐？我几时吩咐过你？吩咐你做什么了？”姜阑凛然而立，目光移向国子祭酒，面色冷似寒冰，“此人有意攀咬，祭酒大人不会想凭借他一面之词，就草率给我定罪吧？”

“姑娘说的是，下官若是听信这贼人空口白舌一番话，平白冤枉了姑娘，可就真是罪该万死了。还是得人证、物证齐全才好。”祭酒微微颔首，向护院吩咐道，“搜身。”

护院们在那男子身上摸索一番，搜出来一张叠成小块的纸和一枚青白玉腰牌——赫然是姜阑此前交与守卫的那枚。

姜阑愕然片刻，转瞬又恍然醒悟。这位祭酒大人先诱她交出腰牌，再命人伺机拿出，假作是从那贼人身上搜出的。如今人赃并获，她纵使百口也再难辩解。

祭酒先接过了那张纸，慢悠悠地将纸抖开，装模作样地垂眸浏览：“让本官看看这是什么……啊！好大的胆子！竟然是此次秋闱的考题。承陛下御旨，今岁首开科举。你偷窃考卷，下行舞弊不正之风，上视巍巍皇权如无物，当以死罪论处！”

“小人不敢啊！”那男子奋力挣扎着，重重地将头磕在地上，“小人不过一介庶民，若是知道此事如此严重，哪里还有这样的胆子！是姜姑娘说有顾相撑腰……”

“血口喷人！”姜阑终于忍无可忍，厉声打断了他。

“姑娘息怒，姑娘身份尊贵，别为着区区升斗小民气坏了身子。”祭酒出言劝解，面上堆着假惺惺的笑意。他睨了一眼跪伏在地上的男子，喝道：“犯了此等大罪，还敢攀诬姜姑娘，合该罪加一等！”

“小人所说句句属实！大人从小人身上搜出的那枚腰牌，正是姜姑娘交与小人的信物啊！小人凭借此牌，方可在国子监畅通无阻。”