回首阑珊处(87)

“景曈哥哥要把谁送回扬州去？”姜阑推门而入，笑盈盈地询问。

她的来访全在意料之外，顾景曈错愕间抬眸，搁了手中狼毫起身相迎，眸中的寒冰尽数融化：“时辰已晚，你怎么还特意跑这一趟？”

“我叫厨房做了些你爱吃的糕点，都在食盒里温着呢。”提盒已被蒹葭置于案上，姜阑一面层层揭开，一面劝道。“知道你今夜有的忙，正因如此，才更要用些饮食。否则饿坏了身子，岂不是反而耽误正事？”

顾景曈看向姜阑身后，只见仲明讪讪地垂着头，一副躲闪的模样。他当即了然：“真是长本事了。叫你去传信，你倒告上我的状了。”

姜阑拿起一块核桃红枣糕，放入他手中，柔声道：“仲明是担心你，莫要苛责于他。”

糕点的余温似乎从手掌顺着经络一路蔓延到心口，顾景曈与她的目光对上，神色也不由得柔和下来：“是阿阑关心我。”

姜阑蓦地红了脸。她别过头，假意去看堆叠的案牍——垒得最高的那一摞，却并非是官府公文。

她揭起最上面的一张，只见其上写着姓名、籍贯之类：“这是什么？”

“亲供。”顾景曈解释道，“是由参加科举的考生所写，用作秋闱当日的身份证明。”

他倾身离她更近，继续一一道来：“考生须得家世清白，除自身履历外，还考察了其父祖三代；为防冒籍替考，又记录了考生的相貌身形；此外，须有同考五人互相担保，以及邻里乡亲提供担保……”

他清冷的气息萦萦地缭绕身周，又浮动在鼻尖，姜阑只觉脸上烫得愈发厉害。她用手帕轻抵唇畔，按捺下乱麻般的心绪，回应道：“原来如此。”

见姜阑看完了手中的亲供单，仲明忙不迭地上前接过，笑着补充道：“如今这些考生尚且是平民，若是闱试中选，便可鱼跃龙门、飞黄腾达了。

“例如姑娘刚看过的这一份，考生叫程嘉的，从祖父辈起便在户部郎中府上做家仆。兴许一个月后，他就会收到一封诏令——”

说到这里，仲明清了清嗓子，有模有样地学起传令官吏：“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻治国者，务在选贤与能……”

顾景曈蹙起眉，正欲喝止他，却见姜阑被这一番形容生动的言语逗得眉眼弯弯。

即将出口的话又被他咽了回去。

愈是居于他这般的高位，愈是需要时时谨言慎行。

——可她笑起来实在太好看了。

第56章

院中的树叶黄了，被料峭的寒风从枝头吹落，在空中打着旋儿。姜……

院中的树叶黄了, 被料峭的寒风从枝头吹落，在空中打着旋儿。

姜阑坐在秋千上怔怔出神，却并不荡起, 只偶尔地晃动一两下，仿佛她也是随风飘起的一片叶。

蒹葭远远地看见，从柜中翻找出披风，快步走来：“天冷了, 姑娘小心着凉。”言语间, 她将披风抖开, 拢在姜阑身周，半蹲下身子为她系好衣带。

“难为你这般细心妥帖, 时时记挂着我。”姜阑拍了拍她的手背，轻轻一笑。这份笑意却未达眼底, 她的眸中仍积蓄着化不开的忧虑。

“姑娘可是思念大人了？”蒹葭看出了她隐约的愁绪，柔声劝慰道, “大人如今忙于政务, 每日早出晚归的, 与姑娘都见不上面。但是想来再过几日，等到秋闱之后, 便又可常常与姑娘相伴了。”

蒹葭虽是好心安抚，但话中之意, 好像她是在家中亟亟等待着丈夫归来的妻子一般。

姜阑脸上一热，辩解道：“我不是在想这个……”

说到这里，她又觉得自己否认得有些绝对, 又改了口：“或许有一些是, 但也不完全是。我其实是觉得……觉得……”

她素来心思机敏，当日在千手阁与陆英对垒, 尚且可以分毫不落下风；如今却被蒹葭一句话，问得又羞又窘，舌头都有些打结。

磕磕绊绊良久，她最终只说出一句：“我总觉得这颗心悬着，有些惴惴。”

蒹葭安抚道：“姑娘莫要忧思过度，以大人如今的地位，哪有什么需要担心的？”

“也是。”姜阑呼出一口浊气，努力压下心中的不安。

是夜，府外隐约传来喧嚣人声。

姜阑本就觉浅，被这一动静惊醒，急忙披上外衫起了身。甫一踏出房门，便撞见了匆匆而来的沈空青，她蹙眉问道：“你也听见了，可知是出什么事了？”

相府远离闹市、地处僻静，现下又是深夜，这个时辰外头吵吵嚷嚷的，定然来者不善。

沈空青摇头道：“徒儿一醒，便即刻赶来寻师父，还没来得及前去探查。”

蒹葭、白露也跑了过来，二人皆素衣披发，显然也是匆忙间起身。

姜阑忙不迭地问道：“景曈回来了吗？”

蒹葭答道：“尚未。”

姜阑愈发担忧，急道：“府外不知出了什么变故，速速派人去给你们大人递个消息，让他暂时莫要回府，以免撞上。”

蒹葭应诺，正要去照办，又被姜阑叫住了：“等等！”

只见姜阑转而向沈空青道：“空青，你动作更快，你去。”

沈空青看上去有些不情愿，却仍旧应了下来，提气轻身，向院外纵跃而去。

少顷，檐瓦上传来几声响动，姜阑迅速锁定了方向，循声望去。她眼力极佳，即便夜色沉沉，月光又被乌云遮蔽，她仍旧于黑暗中辨别出了薛家姐妹的身影——想来是她二人也察觉了异常，故而赶来。

几个起落后，两姐妹轻盈地落于姜阑身前。薛清平向来少言寡语，如今竟也难得地出言安抚道：“姑娘莫怕。”