回首阑珊处(89)

姜阑淡淡地瞥了一眼，嘱咐道：“下手轻些。”

“遵命。”沈空青勾了勾唇角, 他平时不爱笑，如今笑起来，反倒有一种令人遍体生寒的凛冽杀气。

在场诸位大多是书生, 哪里见过这样的场面, 一时之间为他的气势所迫，再无人敢上前。

姜阑在人群中扫视一圈, 最终锁定了目标：“那个身着缁色大褶衣，头戴同色幞头的。”

被点名的那人感觉到了不妙，矮下身子试图用人群遮掩自己，趁着场面混乱偷偷溜走。

沈空青却已一个纵跃落在他身侧，拎着他后领扔到姜阑脚边。

这一劲道使得他在地上滑跪了一段距离，磨破了双膝，裤腿被渗出的鲜血染就两抹红色。他还想爬起来逃跑，薛清乐就势反剪他双臂，牢牢将他钳住，厉声喝道：“老实点！”

“方才就是你喊话，叫他们拿下我？”姜阑询问道，语气温柔，唇边甚至带了三分笑意，眼神却冷得瘆人。“怎么，以为藏在人群中，我就找不到你？”

她分明生得一对柳叶眉、一双秋水眸，最是温婉不过的江南女子相貌。可不知为何，被她这样的眼神一盯，那人却觉得后背寒毛乍起，竟有些浑身发怵。仿佛他眼前的不是容颜姣好的如花女子，而是阎罗殿中专收人性命的艳鬼。

那人梗着脖子回道：“我们被顾景曈害到如此田地，还不能上门讨个说法吗？”

“哦？”姜阑冷声道，“那你倒是说说，顾相怎么害你们了？”

“我们的日子过得好好的，要不是被他诓骗参加科举，又怎么会搞得家破人亡？！”他提高了音调，“都是顾景曈的错！今日必得还我们一个公道！”

人群中有人跟着喊：“还我公道！还我公道！”

应和的人逐渐增多、扩散，直至声势浩大的齐声呼号：“还我公道！还我公道！还我公道！”

闹事者们的情绪愈发激动，家丁近乎要阻拦不住。

见矛盾激化，顾景曈快步而来，将姜阑护在身后。他没有劝阻她的行为，只是低声嘱咐道：“一旦场面失控，你即刻躲回府中，紧闭大门。”

“放心。”她轻轻冲他笑了笑，目光移向街巷的尽头。“就快来了。”

他循着她目光的方向望去，蓦地明了她的计划。

他与她站在一起，静静地等待着。

俄而，橐橐的脚步声、甲胄的碰撞声由远及近，显然是有军队靠了过来。听到这番动静，闹事者们一个个消停了下来。

有人眼尖地认出了士兵们的铠甲：“是巡防营！”

“原来是姑娘有意将事情闹大，引巡防营过来。”仲明不由得流露出钦佩之色，“姑娘好计策！”

巡防营中为首的将领正是端惠公主。只听一声马儿的嘶鸣，端惠勒了马，从马背上跳下。

她走向顾景曈，抱拳行过一礼，询问道：“顾丞相，这是怎么回事？”

顾景曈长长一揖作为回礼，还没来得及作答，那跪在地上的缁衣人已重重一叩头，抢先哭喊道：

“殿下明鉴！草民等人被顾丞相害得家破人亡，只是想上门讨个说法！却不曾想，顾丞相竟仗势欺人，派出家丁和护院殴打草民等人！还请殿下为草民做主啊！”

他这样大声一嚷，周遭的民众又有些群情激愤。

端惠一抬手，号令军队将这群人团团围住。他们的怒火还没来得及爆发，便已偃旗息鼓。

端惠振声道：“你们若果真有冤屈，该当去衙门击鼓！竟然聚众跑到一品大臣门前来闹事，你们眼中可还有我大盛的法纪？！”

“官官相护，击鼓又有何用？！”人群中有一青衫男子反问道，“我长兄听信顾景曈之言，报名参加科举，结果却在回家途中被人拖进巷子里，硬生生打断了腿……”

说到这里，他的声音有些哽咽。他努力压抑着哭腔，继续道：

“我难得没有想过报官吗？可官府说行凶者是喝醉了酒，酒兴上头随机伤人，判罚仅仅是赔了几两银子，关上十五日。可我长兄的腿，却是再也救不回来了……

“什么喝醉了酒？什么随机伤人？殿下问问今日来的人，哪一个不是家里突然就出了事？但凡告到官府，必然称作是意外！抓得到凶手的，判罚不过是重重拿起，轻轻放下；遑论还有连行凶者是谁都不知晓的……

“事实真相究竟如何，你们这些当官的心里比我们更清楚！我们只是本本分分的平头百姓，只想和家人一起平平安安地活着，你们凭什么……凭什么把我们当作党争的牺牲品！”

“好！”端惠朗声道，“你说的话，本宫记下了。”

她望着这些民众，言辞凿凿：“今日在场诸位，都听好了！我端惠以天家的名义，在此向尔等承诺！你们有任何冤屈，都可告与我知。我必然查出幕后之人，还你们一个公道！”

端惠在京中积累了不少好名声，她此言一出，无人再有异议。

姜阑福了福身，道：“殿下，可容民女同他们说上几句话？”

端惠道：“姜姑娘请讲。”

姜阑上前几步，高声道：“我想问你们一问，你们将家中遇上的祸事归咎于顾相，你们果真认为幕后主使是他吗？”

有人回道：“即便不是他，此事确实也是因他而起！”

“也就是说，你们心知肚明，戕害你们的人不会是他。”姜阑道，“顾相一力推行科举，待考的学子家中出现这些变故，于他有百害而无一利；而此事实际对谁有利，你们当真看不出来吗？”