豆腐娘子不甘心(149)
她不再停留，打开门，门后的那人避之不及，向后趔趄一步，才挺起身来，讪讪地唤道：“姐。”
英娘冷漠地看着他：“再有这样的事，我便不认你这个弟弟了。”
宋宽忙道：“姐，我根本没听清什么！”英娘瞥了他一眼，不理宋宽的解释，扬长而去。
他跑回包间，向崔至打探道：“崔兄，发生什么事了？为何我姐姐突然离开？”
崔至颓然地坐着，喃喃道：“我还是比不过他……”
*
第二日，以店里老人刘叔为首，包括英娘在内一共十人，架着五辆马车去往延川，幸好一路顺畅，到了地方，才有雪花飘落。
延川豆市，是当时全国有名的大豆聚集地，之所以叫延川，是因为紧挨着延川河。一边是水，一边是岸，正是这条河，造就了延川豆市的繁华。
英娘向前远远看去，沿岸大大小小的豆行，全长至少有一里地，不禁咂舌，忍不住问刘叔：“这里得有多少家豆子铺？”
“至少六七十家，”刘叔向铺子后面指着，“那后面也都是店铺，米行，木行，还有钱庄和当铺。”
“这么多店！”英娘惊叹，“怪不得热闹！”
“这算什么，新豆子下来时，河上都是运货来此的船，岸上都是买货的马车，那才真叫热闹！”
英娘不禁神往：“等到那时候，我再跟着来一趟。”
“你这丫头，不怕折腾！”刘叔笑道。
“我爱看热闹嘛！”英娘也笑了。
他们去常买的豆子店进货，等有空时，刘叔向英娘一一讲解不同豆子的区别：“英娘，你来瞧。这是极北地区的黄豆，一个一个，圆滚滚的，这种豆啊，容易出浆，含油量较大，店里一般买来做腐皮。”
“这我知道，我看油坊就用它榨油。”
“没错，再看这个。”他又舀起旁边更长的黄豆，说道，“这种豆来自淮南东，颗粒比上一个大，适合做豆腐。”
“他家的黑豆质量不错，这可是我们本地的黑豆。”
英娘接道：“店里做黑豆豆腐，用的就是这种豆吧？我听说这是榆州地区的特色。”
“就是它，你不知道，当年老掌柜，就是现在的老夫人，定下要做黑豆豆腐，还有一段往事哩……”
他越说越起劲，男人不管到不到岁数，都有难以克制传授经验的本能，何况还有好学的英娘不停发问，自然要说个畅快。
他们一共在豆市停留三天，办好事情就准备出发，只是自从来时下的雪，一直飘飘洒洒没有停过。为防马车陷进雪中，车上都带了铁锨。白天天色乌蒙，晚上天黑得也早，天寒路滑，他们不敢贪多赶路，回程就比去时多走了几天。
其他人感到憋气窝火，这样下去，说不定都无法赶在年前回去。但也没有别的办法，只能嘴上发发牢骚。
好不容易，眼见着距离府城越来越近，可早上出发不久，风声渐起，雪花似是冰冷的短剑，斜着划向人的脸颊，前一剑刚划过，后一剑又跟上，英娘坐在马车上，戴着帽子，裹紧斗篷，伏着身子不敢直面飞雪。
近乡心更急，却急不过天色与大雪，细细密密的雪编制成网，罩住渴望回家的行人。无论如何，今夜都要停宿在外。只是本想着一口气赶回去，赶路不成，又停在荒无人烟处，进退两难。
“我和成子去附近找找，看看有没有能住宿的破庙。实在不行，我们就堆个雪窝子挡风，烧个火堆，凑合一宿。”刘叔说完，带着伙计成子，走入茫茫白雪中。
英娘等人在原地停留，马车上的麻袋摞得像小山，几个人就缩在后面，躲避风雪，直至刘叔找到宿处回来。
刘叔驾车在前，带着他们右拐后直走，找到一个离路不远的废弃房屋。准确来说，是三堵土墙，外加一个屋顶。白雪堆积在屋顶上，仿佛是它苍老的白发。
“嚯，这破房子！倒像是人没了门牙——漏风！”有伙计忍不住道。
“一处漏风，也比四面漏风强！”刘叔回道，大家伙都笑了起来。找到住所，大家分别忙起来，少了一面墙，“屋里”地面上也有不少积雪，幸而车上带着铁锨，英娘和一个伙计铲雪，收拾出休息的地方。其他人有的喂马，有的拾柴，各干各的活。
“咦？这儿还有张草席！正好晚上睡觉垫下面！”屋后传来成子欣喜的声音。
可瞬间，欣喜就变成了惊吓，“啊——”他一声惨叫。
大家闻声一惊，不知他出了什么变故，纷纷赶过去。英娘举起手中的铁锨冲到屋后，看到眼前的景象，愣在原地，慢慢地放下铁锨。
靠墙坐着一个女子，看起来比贺妍君稍长些，左臂搂着一个小女孩，两人满脸警惕地看着他们。她们身边的地上，散落着草席。
成子上前一步，那女子右手迅速从身后掏出一把刀，喝道：“别动！”
他马上止住脚步，茫然地望向刘叔。刘叔说道：“这位娘子，你怕是误会了。我们是府城‘如鲜’豆腐店的伙计，去延川进货，路过此地，我们不是匪徒。”
女子一怔，伸直的右臂犹疑地向后缩，不知想到什么，蓦地又向前刺出，声音嘶哑道：“你们，你们有什么证据？”
英娘忙上前说道：“这位姐姐，我们真是去延川豆市进货的，我们的马车就在前面，你一看便知。放心吧，我们不会伤害你们的。”