囚笼(190)
萧筱竹没有丝毫犹豫，动作干脆利落地撩开衣袍，单膝跪地，双手抱拳朗声道：“陛下，北梁来犯，无数边关将士正舍生忘死、奋勇抵抗。然而如今粮草被烧，军中缺粮，这无疑是最为棘手的难题。微臣以为当务之急是即刻向边关运送粮草，以解燃眉之急，稳定军心。”
话音刚落，便有一位大臣迫不及待地站出来，面露难色道：“可去岁南燕天灾频发，百姓苦不堪言。几日前又突发洪灾，刚刚才运送了一批粮食前往救灾。如今国库中存储的粮食已然所剩不多，实在难以再抽调大量粮草支援边关啊。”
“是啊是啊，这打仗本就是耗时耗力之事，一旦开战，便不知何时才能结束。若是粮草供应不足，中途断粮，那后果简直不堪设想。”另一位大臣也随声附和，脸上满是忧虑之色。
萧筱竹听闻，心中怒火中烧，却强自按捺，牙关紧咬，冷冷反问道：“那依大人之见，难道要我们就此放弃抵抗，任由北梁的铁蹄肆意践踏我南燕的山河，让百姓惨遭屠戮吗？”
此言一出，像是点燃了导火索，大臣们又纷纷开口，你一言我一语，互不相让。朝堂之上再度陷入一片混乱，又回到了方才争论不休的模样，众人围绕着究竟是主动求和以保一时安宁，还是奋起抗争、捍卫国土，各执己见，吵得不可开交 。
柳淳熙不动声色地留意着柳裕安的神情变化，眼角余光瞥见萧筱竹垂在身侧的双手因愤怒而用力攥紧，指节泛白。
思忖片刻，她移至中央，声线清脆却不失沉稳：“父皇，女儿同意萧世子所说，当务之急是火速向边关运送粮草。北梁此番进犯，来势汹汹，若轻易主动求和，南燕必将遭受沉重损失，割地赔款等代价我们承受不起。况且西戎一直对我南燕虎视眈眈，若此次求和，待北梁稍歇，西戎必定以为我朝软弱可欺，再度进犯。到了那时难道我们还要一退再退、一味求和吗？”
她微微一顿，目光扫过朝堂上或沉思或震惊的众人，接着侃侃而谈：“所以，女儿认为唯有奋勇抵抗，方是保家卫国的正途。”
“至于粮草短缺，国库存储不足，我们可以在民间收集。寻常百姓家中余粮或许有限，但那些名门大户呢？他们平日里尽享荣华富贵，衣食住行皆依赖国家庇佑。如今国家深陷危难，正是他们挺身而出、回报社稷的时候。”
此言一出，那些主张求和的大臣们眼珠一转，纷纷将矛头对准柳淳熙，言辞激烈：“可打仗之事瞬息万变，谁输谁赢又有谁能说得准？一旦战败，南燕岂不陷入万劫不复？”
萧筱竹到了此时再也压抑不住满腔怒火，浑身散发着肃杀之气，厉声喝道：“不战便只有败！我萧家与萧家军戍守边疆数十载，这数十年来，南燕国土寸土未失，皆是将士们用鲜血和生命换来的。如今边关战事焦灼，每一位士兵都在浴血奋战、拼死抗敌，你们却在这里长他人志气，灭自己威风，率先没了抵抗的信心。”
“你们说这些话，将那些正在前线舍生忘死的士兵置于何地？又将曾经为守护南燕疆土而捐躯的英烈亡魂置于何地？”
朝堂之上，瞬间安静下来，落针可闻。
然而这份宁静并未持续太久，一个身形肥胖的大臣，微微佝偻着身子，用刻意压低却又能让众人听见的声音嘀咕道：“萧世子，话可不能这么说啊。我们心里都记挂着那些英烈，可如今局势如此艰难，这也是不争的事实嘛。”
他那脸庞油光发亮，一对小眼睛滴溜溜乱转，眉眼间写满了算计与狡黠，那副市侩无赖的模样，实在令人心生厌恶，而朝堂之上像他这般心怀鬼胎的臣子，竟不在少数。
粮草被焚，北梁悍然突袭，边关告急。萧筱竹远在京城，对家人和前线将士的安危一无所知，她本就心急如焚。此刻朝堂之上还在为求和还是抵抗争论不休，更有一些奸佞之臣，为了保住自家的那点粮食，不惜昧着良心主张求和。
萧筱竹只觉一股怒火“噌”地从心底蹿起，烧得她理智全无，“嚯”地站起身来，大步流星地朝着那大臣走去。
那大臣见萧筱竹气势汹汹，满脸怒容地冲自己走来，原本还故作镇定的神色瞬间垮了下来，脸上一阵白一阵红，脚下不自觉地往后退，嘴里慌乱叫嚷着：“诶诶，萧世子，你……你想对下官做什么？这里可是朝堂，容不得你放肆！”
萧筱竹气得浑身发抖，狠狠地啐了一声，骂道：“做什么？我恨不得打死你这个奸诈小人！国家危难关头，不想着保家卫国，净在这算计私利，你也配站在这朝堂之上！”
柳淳熙看着事态失控，无奈地长叹一口气。方才还在激烈争吵的大臣们纷纷停下，手忙脚乱地赶过去阻拦萧筱竹。一时间，朝堂之上乱作一团，大臣们你推我搡，呼喊声、劝阻声交织在一起。
柳裕安坐在龙椅上，将这混乱的一幕尽收眼底，眉头紧紧拧成了一个“川”字，脸上怒意尽显。他猛地一拍龙椅，声如洪钟，怒喝道：“都 给朕停下！成何体统！”
这一声怒喝，如同一道惊雷，瞬间震住了众人。大臣们纷纷停下动作，惶恐地跪在地上，大气都不敢出。萧筱竹也停下脚步，抬手理了理被扯乱的衣领，对着躲在柳初榕身后、吓得瑟瑟发抖的那位大臣冷哼一声，那目光冰冷如霜，仿佛能将人冻结，随后也再次跪了下去。
“看看你们方才的样子，哪里还有半点朝堂大臣的威严！”柳裕安龙颜大怒，待朝堂彻底安静下来后，他的目光先是落在萧筱竹身上，又缓缓移到柳淳熙身上，双眸中光芒闪烁，显然在思索权衡。