宁毓承答得滴水不漏：“阿娘在孝期，自当是悲痛。”
宁礼坤去世已经有一段时日，先前他又中风在床近一年，府中众人心中已经有了准备。丧事折腾人，熬夜守灵哭灵，宁府上上下下，都瘦了一大圈。
最初时的哀戚，早已所剩无几，留下来的，惟有年节时的惦念。
宁悟明与宁礼坤父子分开多年，以前宁礼坤是严父，父子之间的关系，与大齐大多数人家一样，威严为主，亲密欠缺。
从得知宁礼坤去世时，宁悟明开始时茫然，接下来忙着请辞，安排归乡之事，在陛下面前哀而不伤。
在上船之后，宁悟明终于静下来，刚伤心流泪，宁九郎与宁八娘因为坐船不适应，吵闹不休。他忙着安抚一双儿女，就顾不上伤痛了。
回到江州府，上坟时宁悟明必须恸哭，他也切切实实哭了一场。哭过之后，心情舒朗许多，开始面对归乡后的种种不适应。
首先是妻妾子嗣，再是清闲下来，如何度过这三年的辰光，待出孝后，他再次出仕的问题。
虽说不孝，宁悟明想得更深远些。崔老夫人已上了年岁，身子骨不大好。他还要面临三年的守孝。
三年又三年，人生六十古来稀，有几个三年能磋磨？
宁毓承称夏夫人悲痛，宁悟明自是不信。不过他只在心中暗骂宁毓承狡猾，却无法辩驳。
要是反驳，夏夫人就是不孝。有些
事情，彼此心知肚明，却不能说出来。
就好比朝廷的官员一样，明知百姓没那么愚蠢，不会被愚弄，但他们照样说得冠冕堂皇。
他们知道百姓不信，百姓也知道他们知道，但他们并不在乎。
百姓能耐他们何？
狗官得到惩处，冤屈沉冤昭雪，在戏文中唱一唱，彼此乐呵呵，无伤大雅。
宁悟明一肚皮的怨气，瞥了又瞥宁毓承，心一横站了起来，懊恼地道：“带路！”
宁毓承转身朝外走去，宁悟明慢吞吞跟在后面，进了梧桐院的院门，他停下脚步，张头仰望着角落几颗粗壮的梧桐。
十八岁成亲，到二十岁进京春闱，夫妻之间聚少离多，梧桐院他早已陌生，除去这几颗梧桐树。
梧桐院因梧桐院得名，并不仅仅只有梧桐，还栽种着石榴，桂花，玉兰等树。
宁悟明最喜梧桐，每年五月花开，满树挂满紫色如铃铛般的花朵，跟春日的玉兰花一样，安静时，能听到花朵噗呲掉下地的声音。
夏夫人喜静，梧桐院的仆妇当差时，皆轻手轻脚，进退有度。比他晚成亲的宁悟晖都生了长子，夏夫人还迟迟未有身孕。当时的梧桐院，萦绕着一股让人难以形容的压抑，宁悟明借着读书，更不愿踏足了。
夏夫人自小得夏氏教导，兰心蕙质，秀丽端庄。从未在他面前诉过半分苦。他唯一见到她流泪，是当年他们的长子因病去世。
宁悟明心中一清二楚，夏夫人因为子嗣的原因，定是承受了巨大的压力。他却毫无表示，主要是他也不知该如何办，本能地躲避。
只怕从那时起，夏夫人就与他疏远了。当年他年纪轻轻，府外的天地太精彩，让他流连忘返。
宁悟明深知回不到过去，回到过去，年轻的他，一样会被花花世界吸引，照样会疏忽夏夫人。
一切皆有因果，宁悟明并不苛责年轻时的自己，他拂了拂衣衫，坦然地绕过影壁，朝正厅走去。
宁毓承听完仆妇的禀报，神色复杂叫住了宁悟明，道：“阿娘她们在东廊暖阁。”
从影壁绕进来，有东西两条回廊连着正院。东廊阁在东边的回廊上，回廊两边用可以装卸的木窗棂隔成暖阁，阁外种着花草，春夏秋冬四季风景不同，坐在阁中吃茶欣赏，最是惬意不过。
不过，宁悟明却心中了然，夏夫人是不想他进屋，才在东廊暖阁见他。
宁悟明心中不大舒服，但他很快就将这份不快抛诸脑后，对宁毓承道：“你在前带路。”
东暖阁就在眼前，宁毓承没有做声，走在了前面。到了阁前，夏嬷嬷打起了纱绡帘子，福身见礼：“七郎，二老爷来了。”
宁悟明被夏嬷嬷放在宁毓承后面，他也没有翻脸。毕竟夏嬷嬷是夏夫人的陪嫁奶嬷嬷，与夏夫人同仇敌忾，没把他打出来，已经给足了面子。
暖阁内，夏夫人靠廊柱坐着，宁毓瑛与宁毓瑶坐在她的左右两侧。宁毓承进屋见礼，夏夫人朝他伸出了手，只朝宁悟明淡淡颔首。
宁毓瑛宁毓瑶倒是站了起来，福了福身，便坐了回去。宁毓承被夏夫人叫过去，挨着宁毓瑶坐了。
宁悟明四下看了看，几案上摆着茶水点心果子，没没有剪刀等锐利之物，他暗自松了口气，单枪匹马坐在了他们母子四人的对面。
夏嬷嬷上前倒了盏茶放在宁悟明面前，便退了出去。暖阁内一时谁都没有说话，空气都仿佛凝固了。
宁毓承望着宁悟明僵硬的神色，他咳了声，道：“三姐姐，你不是有话要问阿爹？阿爹忙，你快问吧。”
“我不忙。”宁悟明捧起茶盏，又放下了。
茶是用荷花窖的蒸青，蒸青乃是将采摘下来的嫩茶，炒制祛除青涩，揉成茶团，特色是保住了茶的原汁原味。加荷叶进去，荷叶的气味与茶的清香争夺，显得喧宾夺主。
夏夫人喜欢窖各式的茶，夏嬷嬷知道他不喜欢，却不在意他，只按照夏夫人的喜好来煮茶。
“我不忙。”宁悟明再次诚恳地说了句，解释道：“在府中守孝，又不是上朝，到衙门当差。其实，上朝与在衙门当差，大多时也不忙，但要装作忙碌，如此一来，才能显出重要。”