成亲嫁人后，做新妇规矩多，彼此来往就少了。明氏家中当年薄有家财，后来家道中落，双方身份差距太大，明苑祖母心气高，就主动断了往来。只在年老时，与儿媳孙女说闲话时，提到了当年的田老夫人。
田老夫人念着少女时期的友人，心疼她们母女无处可去，将她们留在了江州府。沈氏做得一手好针线，明苑手艺也不错，去绣房接了活，积攒了些钱之后，就搬出去赁了一间屋子，靠着自己的双手为生。
田老夫人喜欢母女俩的勤快，赞扬自立自强，经常看顾着她们。虽是寡妇小娘子，也没有人敢来欺负，母女俩在江州府安稳下来。
夏夫人带着宁毓瑶她们回去看望田老夫人时，认识了母女俩。宁毓瑶生性活泼，没几句就与明苑熟络了起来，加上宁淼宁毓珠她们，叽叽喳喳说着话，不时提起学堂的趣事。
明苑得知她们在明明堂上学，听得格外认真。有天，母女俩一道前来求见田老夫人，明苑想去明明堂上学，求田老夫人帮忙。
田老夫人见明苑说得恳切，她本就识字，人也聪慧能干，当即就答应了。
明苑进了明明堂，从蒙学班学起。她在班中年纪最大，与六七岁的蒙童在一起读书，她不惧异样的眼光，学习刻苦，成绩又好，最后成了蒙童班最有威信的学生。
不过，明苑虽上进刻苦，大方聪慧，与宁毓瑶她们走在一起时，还是格格不入，处处显得拘谨。兴许是念着田老夫人的恩情，她总是不自觉照顾着宁毓瑶她们，像是婢女一样，走在最后面。
看到宁毓承，明苑自发后退一步，低眉敛眼福身施礼，一言不发看着他们兄妹寒暄。
“三姐姐，祖母叫我们前去西跨院，你可得知了？”宁毓承问道。
宁毓瑛道不知，“我刚回来。祖母找我们肯定有事，我们快去吧。”她又对明苑道：“阿苑，你跟着阿瑶先去用饭，我等下就回来。”
明苑细声细气应下了，宁毓瑶跳回来，挽着明苑的手臂，做出了主人的架势，“明苑姐姐，你跟着我去，等下你又不懂的功课，也可以问我。”
宁毓瑛笑起来，道：“阿苑你别听阿瑶的，她的功课写得乱七八糟，经常被先生留堂，别跟着她学一堆错处。”
宁毓瑶气得冲宁毓瑛哼哼，拉着明苑就走，“别听三姐姐胡说，我是上课说话，才被先生罚，可不是功课没学好！”
明苑慌忙中回头，朝着宁毓瑛他们颔首道别，又怕宁毓瑶拉不动她，又赶紧跟了上前，看上去有些手忙脚乱。
宁毓瑛对宁毓瑶的脾气无奈摇头，与静静站着的宁毓承一起去了西跨院。
崔老夫人准备了两人喜欢的饭食，三人一起用了饭。饭后散步消食，崔老夫人说了夏恪庵前来之事。
“阿瑛，你对庆安那边的情形，尤其是河道这块比较了解，我想先听听你的想法。”
宁毓瑛拧眉，干脆地道：“庆安县必须赶快治理，照着现在的水流与下雨量，估计不到两年，堰塞湖就得再次决堤。下游的余家村势必不能幸免，哪怕他们的房屋建得再结实，冲不走，也会进水。田地庄稼就不用提了，肯定会被淹。堰塞湖垮塌，水流湍急，要是在夜里，人根本来不及反应，到时候又会死伤惨重。”
崔老夫人看向了宁毓承，“小七，你以为呢？”
宁毓承想得多一些，他神情淡然而坚定，道：“祖母，既然宁氏正当盛时，担得起这份荣光，也担得起风风雨雨。若是宁氏都做不了，其他人，其他家族更做不了。这场盛宴，是为了江州府的百姓而举办。宁氏俯仰天地，问心无愧。任他魑魅魍魉，皆无惧也！”
第124章 ……
宁府大宴宾客，江州府上下都以一张帖子为荣，削尖脑袋想在宴席上得个座。
不只是江州府，平江明州青州府等周围的州府，也有好些人赶了来，四处走关系，前往宁府露个脸。
春日晴好，宁府的筵席摆在了别庄，以曲水流觞，鲜花筵，春菜筵等不同方式，每场筵席都别致而热闹。
宁府的筵席还有个特点，客人皆分餐而食，不提供生食，清酒浊酒皆蒸煮过，碗盘杯盏一样如此，拿到手中还带着温热。
客人不解，问过了伺候的仆从。仆从认真解释：“这是三郎的吩咐，治不如防，如今瘟疫尚未结束，莫要掉以轻心。”
客人恍然大悟，心道宁三郎宁毓闵编撰了防止疫病的书，得了朝廷嘉奖。论医术，宁氏当得天下先。筵席这般安排，肯定有宁氏的道理。待回府之后，定要好生提醒一声。
面前的矮案上，摆着精致的碗碟，碗碟里整齐放着各式春日时兴野菜。中间一口小巧的瓦罐，瓦罐下面是小瓦盆，里面放着些炭火，瓦罐里煮着雪白的春笋腌肉。
待吃上些春笋腌肉，再添野菜进去，微微沸腾的汤汁烫熟野菜，不仅仅能吃出野菜的鲜，又多了肉味。平时只穷人吃的野菜，变得比肉还可口。
江州府如荠菜，马兰头，苜蓿等野菜，自宁府筵席之后，变成了香饽饽。富贵人家争着买来摆上饭桌，穷人也乐得拿野菜卖掉去换粮食。
这边，宁府专门腾出了库房来放置贺礼。造册盘点之后，交由夏恪庵。
春耕之后，端午麦收前的这段时日，田间活计稍许空闲些。庆兴县征召了民夫，由文先生与宁毓瑛一起负责，开始着手梁家坝的堰塞湖分流。
宁府的筵席办了近一个月，在暮春时结束。
筵席后，宁府重归安静。地方州府解试即秋闱即将来临，宁毓承他们都回到了明明堂读书。