京城不靠海，大运河通南北。番邦的海船，皆先到江州明州等靠海的州府，再经大运河进京。
宁毓承一路行来，因着冬日水枯，在荆州等地段水浅，他们坐的两层官船，通行都比较困难。
在江州府等沿海地方，大齐设有海税司。不过，海税司只针对大齐的海船，除外商贸时征收赋税。番邦的商贸货物，由京城西码头的税司征税。
因为行船不便的缘由，大齐的海贸发展平平。朝廷的打算与考量，宁毓承很是清楚。
由于路途遥远，交通不便等缘由，大齐朝廷对地方州府的控制力不足。海税司虽隶属户部管辖，天高皇帝远，朝廷照样无法及时管控。
将番邦的海船设在西码头，也方便了番邦来朝贡。西郊码头除去户部的税司，还有内帑的内侍，真真热闹又复杂。
汇聚天下权贵与财宝的京城，承平多年，膏肓销金之地，临近过年这般热闹，宁毓承并不感到意外。进了皇城之后，喧嚣就远去了，像是来到了另外的世界。
一道高大的城门隔开了皇城，里面是六部国子监等衙门官廨。穿过皇城，经过护城河，则到了宫城。宫城的城门与皇城一样高大厚重，在宫门口，除去御辇，车门皆不许通行。
宁毓承下了车，陈大伴在宫门口等着。他大步上前，陈大伴朝皇城司守卫出示腰牌，守卫放他们进了宫门。
陈大伴一言不发走在前面，两个小黄门则走在宁毓承身后。几人安静穿过广场，到了元丰帝临朝听政的福庆殿。
福庆殿并非单独的大殿，由宫与殿围在一起组成。大殿与各道门之间皆有禁卫看守。陈大伴领着宁毓承经过前面大殿的夹道，到了后殿的御书房。
“七郎君稍等。”陈大伴停下脚步，上前对一个穿着深紫色的中年白面男人见礼：“孙大伴，七郎君来了，陛下可得空。”
孙大伴不动声色打量着宁毓承，脸上带着恰到好处的笑容，朝他颔首道：“陛下等着呢。”说罢，孙大伴侧身打开了门帘，走在了前面。
宁毓承抬手施礼道谢，跟在他身后进了御书房。孙大伴上前请安：“陛下，七郎君到了。”
“哦，快过来，让朕好生瞧瞧。”元丰帝朝门口看来，离得远，宁毓承照着规矩微微垂首，尚未感受到天子威严。
宁毓承上前见礼，等元丰帝叫起之后，再向坐在下首的宁悟明请安。
元丰帝赐座，宁毓承谢恩后，坐在了宁悟明的下首。
离得近了，宁毓承不动声色打量着元丰帝，登基十年的君王，穿着深色绣龙纹常服，头戴缀着硕大玳瑁的冠帽。白胖，眼尾眼袋都往下耷拉，眼周浮着一圈淡淡的青色，看上去与中年养尊处优男人并无不同。
承平之君，任上的政绩乏善可陈。生在帝王家，做太子储君八年，对帝王平衡手腕自是最为熟稔。
宁毓承想起史书上记录的各朝君王，成百上千的帝王，在史书上只留下年号谥号，平庸无奇淹没在历史尘埃里。
元丰帝笑道：“哈哈哈，宁相，你的七郎比你生得高大，俊朗，真是青出于蓝胜于蓝啊！”
宁悟明看似不同意，故意嫌弃道：“吃得多，当长身子。”
看来君臣之间关系亲密，宁悟明能否认宁毓承比他强。
元丰帝笑个不停，道：“你就是嫉妒。”笑了一会，他话锋一转，道：“宁相，你恼羞成怒，也不当如此，七郎竟被你说成了饭桶。七郎可是江州府解元，他的文章朕读过了，王相杜学士他们皆争相拜读，皆称七郎的文章新奇。”
宁毓承这时明白过来，元丰帝是因为他的策论文章，引起朝臣的议论，在他进京时就传召到宫中，不给他准备，想打个措手不及质问他的本意。
元丰帝的转折有些生硬，说话也与权贵一样，弯弯绕绕点到即止，让下面的人去猜。
有人称这种说三分留三分为深沉，也有人认为，传达意思时语焉不详，是不承担责任。要是事情出了错，责任就不在自己。
宁毓承以为，元丰帝这般，是为了保证天子的神秘。毕竟天之子，天威深不可测，要保持距离，让人看不清楚，才能显出天家气度。
宁悟明是打太极的高手，道：“唉，王相杜大学士，他们不曾在江州府参加秋闱。要是去试一试，便能得知有多难。陛下的江山能人辈出，若非剑走偏锋出其不意，哪能在秋闱中崭露头角，得陛下召见。”
宁毓承端坐着，谦逊听着君臣之间的你来我往。
风
流儒雅的宁江南，要小心翼翼消除陛下心中的疑虑，还不动声色拍了陛下的马屁，真是难得。
元丰帝听到自己的江山能人辈出，宁毓承也是自己的子民，心下甚悦。他看向宁毓承，问道：“世人都赞扬君子，贬斥小人行经，你如何想到了律法上去，莫非你对此不以为然？”
既然元丰帝直接向宁毓承发问，宁悟明就不好回答了。他带着一贯的温润笑意，看着宁毓承，静等着他回话。
宁毓承看出宁悟明实则紧张，毕竟帝王多疑，他要是答不好，可以年少气盛来解释。只他的春闱，以后的前程就麻烦了。
夏恪庵曾说过，官不好做，宁悟明不容易。他虽事事通透，但他不一定做得到如宁悟明那般。
宁毓承承认的确如此，他对这一套打心底的厌恶。且以现在人的寿命，活到六十岁就算高寿，在短暂的生命中，他不会浪费在这些上面。
虽知道该如何回答，宁毓承还是照着本心道：“回陛下，圣人之言，学生自当深以为然。想到律法，乃是学生见到官员不守律法，藐视律法，造成百姓流离失所的惨状。”