宦逢三春(24)

“看来我们要做的事是一样的。”话音落下，冯钰沉默半晌，忽而又出声道：“南晞，你能答应我一件事吗？”

“什么？”

“你这回走的时候，能不能提前告诉我一声？好让我有个心理准备，别再突然消失，好吗？”

叶南晞沉吟片刻，郑重地应声道：“好，我答应你。”

二人乘船一路南下，短短两日，游船已行至三省交界处。由于河道干涸，水位下降的缘故，他们不得不提前下船，通过陆路进入肃州境内。

叶南晞与冯钰行走在官道上。

烈日当空，头顶并无树木遮阴，空气里弥漫着一股土地被烧焦的干糊气息，仿佛一道无形的绳索，扼住两人的咽喉。二人心照不宣的保持着沉默，脚步沉重的继续前行。

随着行走得越发深入，他们发现身边逆向而行的流民也越来越多。

流民们皆是从肃州方向而来，一个个瘦骨嶙峋，形容憔悴，衣衫褴褛。当中多半是青壮年的男子，老弱妇孺极少。精神尚可的坚持往前行走，实在熬不住了，便就地坐在路边，绝望而无助的望着远方。他们目光呆滞，眼睛里毫无神采，仿佛下一秒生命的火焰便要熄灭。

叶南晞从未见过这样的景象，仿佛行走她面前的并不是人，而是被抽干了灵魂的行尸走肉。她不动声色的观察着四周，压抑的感觉似一片乌云般笼罩在她的胸口。

忽然，不远处传来一声哀嚎。

叶南晞与冯钰不约而同地加快脚步，二人走到近前一瞧，发现是有人欺负一位头发花白的老者年老体弱，趁乱抢了老者的钱袋子。

那老者捶胸顿足，绝望的趴在地上哭嚎不止。

叶南晞看着心头发酸，她刚想上前做些什么，冯钰已然先一步走上前，将那老者扶起来，又弯腰替对方拍拂去了身上的灰尘。

老者一边用袖子抹眼

泪，一边抽噎着向冯钰道谢：“年轻人，多谢。”

冯钰的表情是从未有过的凝重，他扶着老者坐在路边的一块巨石上，自己则蹲在老者面前，仰起头，用很温和的语气朗声问道：“老人家，您孤身一人，是要往哪里去？”

那老者胡乱用袖子擦了把脸，沟壑纵横的老脸上满是绝望与无助：“去江越。”

“江越？”冯钰愣了一下，回头扫了眼周围的流民，及至再看向老者时，目光里多了几分复杂的意味：“江越离这里少说还有五百多里地，走过去最起码要十来天，实在……”他不忍再继续往下说。

前路漫漫，老者又上了年纪，精力比不得年轻人，如今又没了傍身的钱财，决计没有抵达江越的可能。

那老者也深知自己的处境，听到冯钰的话，一时又是悲从中来，声音越发哽咽：“走不过去也得走啊，总比守在原地等死强。”

江越是距离肃州最近的大城镇，只有去到那里才会有活路。

冯钰眉头紧锁：“难道官府没有发放赈灾粮吗？”

“赈灾粮？”老者一拍大腿，原本哀伤的脸上顿时显出一抹怒容：“哪里有什么赈灾粮！肃州一带到灾情自打去年便出现苗头，除了我们小石村，附近七八个村落也早已断粮数月。若非实在走投无路，老朽又何必拼了这把老骨头，冒着客死异乡的风险出来颠沛流离，求一线生机呐。”

想到如今已近九月，冯钰双目微嗔：“什么？灾情从去年便已经开始了？”

老者重重的一点头：“去年七八月间，地里遭了两次水灾与潮灾，到了九月底要收成的时候，地里又闹起了剃枝虫，庄稼颗粒无收。再到今年年初，村里已有人家断粮。官府的救济粮是等不到了，大家不得已只能去镇上买粮，奈何米行囤积居奇、积压不粜，粮价一日高过一日。晨时一石米三十钱，过了午后便会翻涨一倍。再看如今的行情，想必已是吾等草民不敢肖想的天价。”

“怎么会这样？”冯钰听的满心愤然：“官府怎会对此坐视不理！”

老者含着眼泪，痛苦的一摇头：“吾等贱命，岂能入那些官老爷们的眼？”说完，闭上眼睛，满脸皆是难以言述的悲苦。

冯钰怔愣着看向地面，震惊的说不出话来。

第13章

013寒夜

悠悠地回过头，冯钰见那老者说到伤心处，泪流不止。沉吟片刻，他环顾左右，见除了叶南晞以外再无旁人，于是从怀里取出二钱银子，用袖子挡着，不动声色地塞进那老者手中。

老者手心触到银钱，登时一愣，下意识的想要推脱。

冯钰紧紧握住那老者的手，声音里透着些安抚的意味：“莫让旁人察觉，再被抢了去。”

老者犹豫片刻，既惭愧又无奈地叹了口气，末了很郑重地拱手问道：“敢问这位小郎君的名号，来日若有缘再见，老朽必当竭力报答。”

冯钰扶着膝盖站起身：“路见不平，施以援手，老人家不必客气。我与内子还要继续赶路，不好在此多留，就此别过，您……千万保重！”言语间似有不忍，他行过礼，转过身，快步往前走，仿佛是要尽快从当前的人间惨象中逃离出来。

叶南晞跟在他身侧，二人行过一段路程，她用余光打量冯钰的表情，见对方神色已然平静下来，才沉吟着问道：“阿钰，听过刚才那老者的一番话，里面有件事我想不明白。”

冯钰回头看向叶南晞，原本紧拧在一起的眉心舒展些许：“什么事？你说。”

叶南晞望着眼前的道路，边走边道：“那老者说这场灾情真正的开端是去年，那么官府应该及时止损、上报朝廷才对，为什么硬是要把事情拖到如此难以挽回的地步？这到底图的是什么？”