带着妹妹匡扶大明(51)

“大姐，你确定是永明王？”

“是啊！”赵明州点头。

“那……那你们跑错了啊！你们……不是，咱们不该去广西，该去广东啊！永明王，也就是现在的桂王，早已经移驾去了广东肇庆的桂王府啊！”

那张泰山崩于前而面不改色的脸，终于现出了尴尬的神色。

“呃……是吗？”

***

就在赵明州带领队伍匆匆忙忙自江西转道广东之时，桂王朱由榔在两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式肆与隆武朝大学士苏观生的拥立下，于广东肇庆登上“大明监国”之位。

历史的长河平静深重，那突如其来的转弯只是激起了一小朵洁白的浪花，继而重又归于宁和。而引发这场突变的少女，依旧沉沉睡着，全然不知这世界因为她的插足，会发生怎样的改变。

初秋，十月十三，天无薄云，风清气爽。朱由榔坐在桂王府的大殿之上，沉默地注视着堂下的诸人。

看着他们唾沫横飞地争执对抗，朱由榔微微垂下眼帘，一种巨大的疲惫感没顶而来。

——我这等无用之人，囚于这般高位，于天下有何益？只因我的血统，只因我的姓氏，便将天下人的命运系于我一人之身，何其荒唐……也许，现在立于堂下的任何一人，都比我更适合这个位置。

堂下，丁魁楚与瞿式肆正在激烈地交锋。

“本官不知瞿大人将桂王的安危放于何处！赣州乃是江西的南大门，一旦失守，福建、湖南侧翼暴露，广东危矣，殿下危矣！现在瞿大人尚且信誓旦旦，到时候只怕瞿大人百死莫赎！”丁魁楚振臂高呼，余光不断地瞟向高座明堂的朱由榔。

“丁大人此言差矣”，与满脸激愤的丁魁楚相比，年近六旬的瞿式肆则老成持重得多，“非是我不顾殿下安危，实在是赣州离肇庆尚远，就算赣州失守，殿下进可攻，退可守，尚有余地。若是此时便弃广东而逃，必然民心尽失，贻笑大方。”

“殿下！臣一片忠心，日月可鉴！只要殿下能够全身而退，臣愿以死相赎！”丁魁楚振衣跪地，眸光中满是赤诚。

“殿下！既已监国，自当为祖宗雪仇耻，奋勇争先，号召远近。丁大人言之凿凿殿下的安危，可曾想过殿下身系之责任，肩抗之国祚！”瞿式肆声音朗朗，脊背挺得笔直。

弯着腰的丁魁楚借着长袖下摆的遮挡，向着身畔的瞿式肆怒目而视。瞿式肆却并不看他，长身而立着等待朱由榔的回答。

瞿式肆并不真心企盼朱由榔站在他这一边，除了朱由榔的血统与长相之外，殿上这位年轻的监国实在是和一国之君没有任何的联系。但是这摇摇欲坠的朱明王朝，除了这位小王爷，还能选择谁呢？

瞿式肆轻轻叹了一口气，移开了视线，垂下了眼帘。

短暂的沉默之后，堂上的朱由榔开口了。

“苏大人，你认为本王——该不该逃？”

朱由榔的声音温柔平和，却立刻将所有人的视线引到了立在大堂后方的苏观生身上。

苏观生排众而出，脸色微红，声音里带着一丝颤抖：“微臣认为，殿下应当移驾。”

丁魁楚长眉一挑，对苏观生颇有几分刮目相看。

——这姓苏的，倒有几分识相。

瞿式肆面露苦涩，缓缓摇了摇头，却听苏观生继续道：“可是殿下，不会这般选择。”

“为人，自身安危当置于万事万物之上；为人君，百姓安危当置于自身之上。”苏观生双目炯炯，那日的动容与感慨又一次激荡心间，“殿下，是仁君，微臣愿随殿下固守肇庆！”

一丝温和的笑意浮现在朱由榔的眼底，那个头不高，声音却洪亮的苏观生，是般般为他选择的水手。此时看来，的确值得信任。

他从不认为自己能成为独当一面的船长，可此时此刻，他必须承担起行船的责任，而他手中的罗盘是般般留给他的三个字：不要逃。

手缓缓攥紧，细密的汗水让掌心的触感冰凉而黏着，朱由榔深吸一口气，尽可能平静地看向堂下群臣。

“本王年少时曾被黄虎所虏，这件事想必诸位都有所耳闻。于贼军之中，本王惶惶不可终日，食不下咽，夜难安枕，只觉死期随时可至，又不知它究竟何时才来。”一种难掩的苦涩从朱由榔的唇齿之间溢了出来，在场的诸人都屏息凝神，怀着一种好奇的卑劣同情，聆听着这位未来帝王不堪的往事。

“后来，有明军旧部将本王救出，奔逃之时曾远远望见陪都。那时，一切的恐惧似乎瞬时就消退了，取而代之的是一种莫名的心安。本王彼时的所思所想，和如今的广东百姓又有何不同呢？”

“国不可一日无君，那‘君’又是什么？不是明晃晃的宝座，不是沉甸甸的玉玺，是天下人看得见的心安。”

朱由榔微微眯起眼睛，目光似乎穿越人群，掠过王府的穹顶，落在遥不可及的远方：“本王不逃，本王要换百姓一个心安。”

堂上掉针可闻，朱由榔自己说完，也觉得紧张，吞咽了一口唾液，把目光投向侍立于一旁的纪春山。

纪春山手持拂尘，眼观鼻鼻观心，素首凝立，若观音身畔的玉面童子。他没有回应朱由榔的眼神，唇角却带起一丝赞赏的笑意。

这么多年过去了，那个包袱里面藏包子的瓷娃娃依旧没变。

正当朱由榔准备询问其他人的意见时，却听见寂然无声的朝堂上响起一声夸张的哽咽。那人定然是想忍住这聒噪之声，只可惜感情激荡之下想憋没憋住，抽噎声从鼻腔中挤了出来，带出一串长长的尖锐的颤音。