市井种田考科举(173)

药童掀开病患的白麻布，腐肉气息扑面而来。一个农妇脖颈处的红疹已溃烂成蜂窝状，渗出的腐血在瓷碗里咕嘟冒泡。

章太医眼睛稍眯，指尖银针蘸血，针尖顷刻发黑。

他摇头道：“这疫病歹毒强势，恐怕难以根治。”

药童忽然想到什么，他道：“师傅，听说前几年北狄那边也出过这样的疫子，情况和兴宁县的时疫略有相同，也是经过一场大灾难之后爆发的，唯一不同的就是，北狄那场疫子的症状是皮肤脱落直至白骨，而这是先起红疹子，而后溃烂。”

章太医停下手中动作，也道：“你速速回去寻找北狄那场时疫的情况，包括症状和解药都要整理出来。”

“是。”

＊

晨雾裹着药渣味漫过宿舍的窗口时，宋三郎正往书箱里塞艾草团子。昨夜隔壁的一家中飘来的焦糊味，熏得他研墨时错把朱砂当成墨调。

想到如今这样的局势，还有一个月就要到来的院试，宋三郎心中不免担忧。

他来到兴宁书院已经许久，有空就去借阅对自己有益的书回来翻阅背诵。

兴宁书院的空间宽敞，一个人一间宿舍，宋三郎借阅了书籍回来便按照分类放好，做好标记，保证在期限内还回去。

他每次在书籍中一坐就是一整天，看书背书，不然就是林安来敲门让他跟着去吃饭，除此之外，啥也不做。

“三郎！”

林安的声音再度传来，他提着竹篮撞开柴门，篮里躺着半块发青的炊饼，“咱们学堂也封了，夫子叫我们自己温书。”

他袖口沾着几点暗红，凑近能闻见刺鼻的硫磺味。

宋三郎还在绑艾草团子，手里药杵砸得砰砰响：“你记着离水井远些，听说昨日守门的大爷打了桶水，今早浑身起红泡。”

说着将新熬的苍术膏抹在门轴上，淡黄药汁顺着裂纹渗进榆木纹理，宋三郎直起身子，顺带扔给林安两个艾草团子。

“随身带着，也能安心些。”

林安将竹篮子放在桌上，接过艾草团子道：“知道了，这时疫闹得沸沸扬扬，街镇已经全都封了，听说井口全都用废弃之物堵起来了，还拉了老长的线，不准靠近。”

“就连家中的井都被官兵都堵起来了，胆敢私自开井，扰乱治疫者，杖责二十。”

宋三郎轻车熟路从竹篮中摸出吃食，他瞥了一眼，今日是两个小菜加两碗米饭。

他端起其中一个饭碗，扒了两口又放下，神色怏怏：“就是不知道爹娘在家怎么样了，我这几天总有种心悸的感觉。”

林安道：“你若是担心，我有几个伙计在平安医馆，可以帮忙打听打听。”

宋三郎抬眼：“多谢。”

“你小子，跟我还客气啥。”

＊

时疫的浓云一连笼罩多日，人心惶惶，巡查的官兵彻夜轮岗，但凡发现有染疫者，全都拉到郊外成为章太医研制药方的药人。

毕竟若是药方研制成功，不仅能救已经染病的人，还能让更多人幸免于此灾难。

宋家闭门多日，堂屋的两个大水缸里还存着满满的水，林老婆子不止一次庆幸：“还好在之前的雪灾那时，我一直让打水存着，这下也能安心一些，省着点还能用一些时日。”

宋家人都皱眉，“好不容易安生一段时日，眼看着日子就要过起来，老天爷存心不让人活…”

“听说村东头的王寡妇家的闺女没记住官差的话，从井里打了水出来，

大半夜就发热起了疹子，王寡妇不想闺女被拉走，还想瞒下来，不曾想隔壁家的王大花向巡查村落的官差举报，闺女当天就被拉走了。”

“因着红疹太过严重，直接拉去集中焚烧，连去城隍庙做药人的机会都没有。”

林老婆子唏嘘，“这事我也听说了，王寡妇和王大花拼了命，吵嚷中冲撞了官差，差点被绑去大牢，最后还是让她自个闭门反省了。”

宋家人不语，这样飘渺的乱世，自个能活明白就不错了，哪还有闲力气去管别人。

.......

第二日。

日头爬过槐树梢时，里正敲着铜锣沿土路喊话：“各家派人领防疫方子！”

宋老汉第一个惊醒，“防疫方子！这么快就制出来了！”

林老婆子拍着他道：“还不快去！”

宋老汉匆匆披上一件外衫就出了门，林老婆子也没了睡意，站在门口张望，不多时就见宋老汉攥着药方回来，粗粝的指腹摩挲着官印。

他沉闷道：“药方子我看了，得需紫玉灵芝二钱，金银藤四两.......”

“爹，这紫玉灵芝怕是抵得上一头牛钱。”

宋大郎盯着药方上金线绣的太医署徽记，院角的母鸡正啄食着混了药渣的谷粒。

宋老汉挥手，“先进屋，进屋再说。”

随后将院门关严实了，一家人围在堂屋中，看着那张薄薄的纸，气氛低沉。

就算防疫的方子制出来了，但这样昂贵的药材，也少有人能用得起。

更别说自家银子也没存多少，这该如何是好！

宋大郎最先开口打破沉默，“咱们家中的粮食够吃许久，这段时间就不要出门，先看看外面的情况，等时疫过去了，咱们也就用不上这药方子。若是时疫一直肆虐.......”

他狠声道：“我就去县里将三郎接回来，咱们不去肖想那些劳什子富贵荣华了，将进村的路堵住！咱们一家子依山傍水，不与外人露面，总有一天疫子能去了，到时候咱们就在山脚住着，也图个清闲宁静。”

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又是一连几日过去，自从防疫方子下来之后，村中被疫病折磨的惨叫声确实少了不少。