市井种田考科举(23)

院子内笑声一片，吹平了每个人疲惫的心。

夕阳西下，斜斜的照射在宋家小院里，几个孩子凑在一起商量着怎么给小兔子搭窝，林老婆子和朱秀儿、柳雪梅三人则赶忙将栗子从壳里面分出来，堆放在院子里容易扎到娃子。

宋老汉等人则在处理山鸡，和晾晒剥好的栗子。

说到这三只山鸡和兔子怎么个章程时，宋老汉哈哈大笑，“今早答应囡囡煮鸡汤喝，今晚就煮一只鸡！兔子咱们也没吃过，留了过几天再吃。”

剩下的两只山鸡，全家人商量着等宋大郎下一次去镇上，拿去酒楼换些银钱。

就在一家人其乐融融时，夕阳将一道消瘦的身影拉得老长，那人步履蹒跚过来，看到宋家小院的大门，激动得跑了几步。

“爹！娘！三儿回来了！”

宋三郎背着一个包袱，脚步匆忙来到小院门口，便看到家里人开心的样子，融暖得像一副油画，心里愈发高兴。

林老婆子听到宋三郎的声音，连忙迎了上去，多月不见，两眼泪汪汪，“三郎，三郎，快让娘看看！瘦了！”

“三哥！”宋明玉咧着嘴笑着，小炮弹一样扑到宋三郎怀中，“三哥！囡囡好想你。”

宋三郎将宋明玉抱起来，笑着道：“三哥不在家的这段日子，小妹长高了。”

宋大郎和宋二郎闻声也立马从后院出来，见三弟愈发身材修长，斯文有礼，不禁感慨地点点头。

三弟如今已经出落得和他们这些魁梧黝黑的庄稼汉完全不同，欣慰地拍了拍宋三郎的肩膀：“三弟，好好读书！”

“三叔三叔！！”三个小子也一齐跑过来，对于家中这个时常不在家又饱读诗书的三叔，他们是敬畏的。

朱秀儿和柳雪梅没事就爱将宋三郎搬出来训诫自家孩子认真读书，“学学你们三叔，如今已经到镇子上读书去了，日日挑灯苦读，自己抄书就能赚银子。”

三个男娃子一想，抄书就可以赚银子，那岂不是想吃多少零嘴就买多少？当即认真对待读书起来。

宋老汉笑呵拎着一只整理好的大肥山鸡出来，“三郎回来啦！回来得正好，今晚咱们炖山鸡吃！”

“好耶！炖山鸡！炖山鸡！”

院子内传出一片片吵闹声，欢声笑语浸润着每个人的心田，这样美好的日子，就算是再苦再累也是值得的。

宋三郎笑着，将背上的包袱解开，除了两件外衫和一些笔墨纸砚，还有一两本书籍之外，宋三郎从包袱的角落里掏出一些果脯蜜饯。

将蜜饯分给四个小辈，“这是给人抄书的时候，主家赠予我的，我尝了一块，觉得小妹和侄儿定然喜欢，便省着留了回来。”

四个小孩开心拿着蜜饯吃去了，三哥每次休沐回来都会给他们带零嘴吃食，上上次是胡饼，上次是糕点，这次又是蜜饯。

宋家买不起蜜饯果脯这样富家子弟才能吃得起的零嘴，这年头糖贵，哪里舍得用糖来做果子。

宋知江几个人舔着蜜饯，都舍不得一下子吃完。

院子中三个女人看着心头欢喜，剥栗子的手更卖力了。

宋老汉一边整理山鸡，一边问宋三郎：“三郎，这次休沐多久？”

宋三郎道：“夫子准许我们过完秋收再回书院。”

说完，将包袱拿到自己的屋子里放好，看着里面一尘不染，一看就是有人日日打扫。

他偏头从窗户向外看去，温和的夕阳笼罩在一家人身上，小妹侄儿玩闹嬉笑，爹娘敦厚待人温和，宋三郎心中愈发安稳，坚定了一定要考取功名，带着家人过更好的生活！

日落月升，宋家也开饭了。

宋老汉看着今日难得家里热闹，便将桌子搬了出来，放在大院中，一盆香喷喷的栗子炖山鸡端上桌，还有各种清淡的山货小菜，过年都没这么丰盛。

林老婆子先给宋明玉乘了一碗香浓的鸡汤，又夹了一个鸡腿放在她碗里，看着小玉团子自顾自地开始和大鸡腿斗争，林老婆子心里暖烘烘的，也开始吃起来。

三个小子自有自家娘亲帮忙盛了汤，喝着鲜香味美的香甜鸡汤，虽然烫嘴，三个人一边喝着一边哇哇大叫，嬉笑一团。

栗子软糯香甜，浸润了山鸡鲜浓的汁水，一口咬下去鲜得人舌头都想要吞下去。

这年头肉都贵，农家人一年到头也舍不得吃几次，野味也不易得，况且采山货也只有秋收前后几天才适合。

鸡肉鲜香味美，一家人饱餐，连一滴汤都没剩下，三个男娃子更是将盘子都舔干净了。

月凉如水，时不时响起不知名的虫子鸣叫，柳雪梅和朱秀儿张罗着帮自家的小子洗澡睡觉，宋老汉说着往昔那些田间趣事，逗得几个孩子哈哈大笑，兴趣浓浓。

不多时，宋大郎与宋二郎拎着锄头便出了家门，稻子这两日就能收了，虽说收成没有往年好，但这也是一家子的命，这两天总归要出两个人去田里守着。

前两年上游村就有一户人家的稻子半夜被人偷了，关键是偷还不认真偷，将田里糟蹋得七零八落的，许多稻子掉在地上，看着都心疼。

后面闹得官府都来了，最后还是不了了了之，从那以后，每次收稻，家里都要出两个人去守着，也能放安心些。

宋三郎带着四个小辈在堂屋前考校学问，一是方便检验每个人都学到了什么，二是督促存有侥幸心理，不认真读书的小娃。

虽然最小的宋知文还没有开蒙，但也跟着宋知江和宋知文学了一些大字，如今也能跟上进度，一起磕磕绊绊地读书了，柳雪梅看了心生欢喜。