市井种田考科举(246)

妇人们聚在屋内揉年糕，蒸腾的热气模糊了窗上的冰花。朱秀儿握着木槌捶打糯米，忽然听见门外传来孩子们的阵阵惊呼声。

推门望去，漫天鹅毛大雪中，二十几个汉子正扛着野猪归来，獠牙上还凝着冰凌，“这野猪群是自个撞上门来的，兄弟们一起制服了，够做三百斤熏肉！”

孙家汉子呵着白气大笑，震落肩头积雪。

妇人们嘴上嗔怪，脸上笑意却是不停，“下次可得注意些安全，野猪力气大，稍不小心就会...”

汉子们爽朗大笑着，“我们自个心里清楚。”

一阵嬉笑。

窗外飘来烤松子的焦香，混着货郎摇鼓的叮咚声，孩子们争先恐后跑出去，“货郎叔叔，你都好久没来啦，今天带来了什么甜嘴呀～”

卖货郎开心地合不拢嘴，揭开箱笼，里面躺着各种各样讨人喜欢的甜嘴，甚至还有较新鲜的果子，新奇得一群娃子哇哇大叫。

纷纷跑回家去，拉扯自家大人的衣角，非说一定要吃，大人无奈，也只得跟着出门去，询问货郎有啥需要换的。

雪粒子扑簌簌砸在窗纸上，灶房蒸腾的热气将朱秀儿的面庞熏得通红。她掀开竹屉，黄澄澄的粘豆包甜香裹着白雾涌出来。

她笑着端起蒸笼，“许是城内的风水好，种出来的黍米又大又饱满，磨得细，保准谢老夫人尝不出糙味。”

“可不敢让她尝出来。”李大娘提着麂子腿跨过门槛，冻红的鼻尖沾着雪珠，用谢老夫人刚好能听见的声音打趣：

“上回林婶子往黍米粥里掺了半把荞麦，谢老夫人吃着卡拉嗓子，春月愣是举着银箸在碗里搅了半盏茶功夫。”

谢老夫人佯装生气，“哪里的话，这都过去多久了，分明是半年前的事儿，就你还记得。”

春月也帮忙搭腔，“是哩，现在老夫人可不挑嘴了。”

女人们笑作一团，听见院墙外传来孩子们的笑声，出门一看，七八个裹成棉球的小童正围着草垛蹦跳，新糊的窗纸映出他们晃动的影子，活像皮影戏里打滚的年兽。

柳雪梅训斥一声：“小祖宗们，仔细着点自个的新棉袄，要是划坏了，回去指定挨训。”

话音还没落下，城墙方向骤然炸响三声铜锣，惊得檐下冰棱簌簌断裂。

男人们顿时警戒，抄起墙角的铁叉就往城门跑，积雪在皮靴下发出急促的吱嘎声。

今日守城的孙家汉子站在箭楼上大笑：“大伙误会了，是周莽兄弟！”

男人们先是松一口气，随后又是欣喜。

周蛮来了？

上城墙一看，只见黑甲轻骑踏碎风雪，马鞍两侧挂满染血的布袋。

“开城门！”

已经关闭一月有余的城门缓缓打开，迎接这队黑甲军。

光头翻身下马，玄铁甲结满冰碴，看起来比三个月前成熟稳重了不少，他笑着：“快过年了，我奉将军之命来送年礼！”

人们这才看见每一只战马上都驮着一个涨实的布袋。黑甲军将布袋搬下，在城主府前堆成一座小山。

光头打开布袋，黄澄澄的小米喜庆无比，“潭州粮仓搬来的，将军说给娃娃们熬腊八粥。”

孩子们欢呼着，永和城内达成共识，必须留下光头和黑甲军，热热闹闹吃了一顿年夜饭。

光头满眼的泪，“这...还没到除夕呢，就吃年夜饭了。”

宋大郎笑着，“你都来送年货了，吃年夜饭是应该的。”

一顿饭吃得光头和黑甲军热泪盈眶，这场战役打了这么久，看过太多生死，也见过太多残忍的画面，血肉模糊，同类相食。

只有此刻，才能感觉到那股真切的柔软和人间真挚。

越吃，泪意越是汹涌，最后索性放声大哭。

稻香村人都静静听着宣泄，有时候沉默便是安慰。

最后共同举杯。

“愿世间再无灾难，盛世清明。”

＊

除夕守岁那晚，全城的火把都聚在晒谷场。林老婆子教年轻妇人剪窗花，红纸屑落满石磨盘，谢老夫人领着孩童们往河灯题诗，墨迹未干便被娃子们抢着放进溪流。

子时将近，李村长敲响那面救过命的铜锣，三百个声音齐唱祝岁歌，惊得后山冬眠的熊罴翻了个身。

稻香村人聚在一起过了个热热闹闹的新年，这种时候孩子们是最开心的，恨不得嚷上天去。

就算是在永和城内，稻香村人也保存着昔日的传统，让小孩走街窜巷去拜年，逢人都要说“发财”“吉祥如意”“身体健康”之类的吉祥话。

各家大人还特地叮嘱，今年再多加一句，“愿和平盛世。”

王大花蜷缩在破屋的一角，这是她如今落脚的地方，孩子们看到她，也不再害怕，纷纷将手中的糕点和糖果塞过去。

“祝婶婶新年快乐。”

“婶婶身体健康。”

就连刚开始牙牙学语的孩童都跟着一起说：“万事福意。”

王大花眼角湿润，翻出自己珍藏了很久都舍不得吃的果子，一个个分出去，看着孩子们开心跑远，她第一次放声大哭。

＊

过了年便是开春。

新栽的桃树已经开始抽芽，走得远的汉子带来了外界的消息。人们围着听说书似的听他讲，无非就是外界如今仍旧战火纷飞，局势更为紧急了。

这座大山的豺狼虎豹成了永和城的天然屏障，想要进山的人都得掂量野狼和黑熊的实力。

生活安稳，稻香村人便不喜听那些残酷的战争。他们更关心后山新发现的温泉，正汩汩冒着热气，像大地煨着的一碗热汤。