桃花簪(21)

「好，宁瑶，宁瑶！」

桃花簪上缀着她的血，在我眼前绽开了一树繁花，又猝然凋零，来不及挽回，只剩铺天盖地的血红色，扯碎了我的魂魄。

宁瑶啊……宁瑶……

她合上眼眸，不再回应，安静地睡着了。

第37章

晋王兵败如山倒。他在山谷中埋伏武威将军不成，反被围困在山上，折了大半兵马。

随后，晋王世子的死讯传来，彻底击碎了他东山再起的信心。孤立无援之下，他率亲信冒险翻越高山，想投奔敌国，却被长公主的兵马堵着国门围杀。

被前后夹击的晋王心灰意冷，自刎江边，其部下作鸟兽散。长公主乘胜追击，四处平乱，短短一年，将晋王残党杀了个干干净净。

我捡回了一条命，在武威将军的兵营中养了一阵子伤，被送回了平安镇。

可是，我走时是两个人，回来时孑然一身。

我枯坐在窗边，呆滞地看外头渐渐由冷清，变得热闹。人来人往，花开花落，过了一场寒冬，再迎新春。

我大病了一场，不记得许多事。镇子上的姑娘们自发地来照顾我，武威将军府还派人来送了补品。

可我的三魂七魄没落回本体，飘飘荡荡地在空中徘徊，留下一具行尸走肉。

我只记得，我弄丢了一个曾与我朝夕相伴的小姑娘。她予我十年欢愉，一场心碎，又赔了我一支桃花簪。不等我告诉她，我到底是爱她多一些，就匆忙走了，仿佛天上的仙子厌倦了人间的苦难，挥袖回了阆苑瑶池，没有回首。

不知过了多少天，大街上突然传来了敲锣打鼓的喧嚣声。百姓们对凯旋的武威将军夹道欢迎，鲜花散落满地，笑着，喊着，迎回了太平。

武威将军在我的茶肆门前驻足，带着沈菱亲自来道谢。沈菱扑进我怀里，一声呼喊将我的魂扯回了本体：

「宝儿姐！」

她毛茸茸的脑袋拱在我怀里，仗着年岁小，号啕大哭了一场。

我下意识地摩挲着她的后背，哄道：「别哭。」

可我自己却落了泪。我摊开手，看掌心的那支桃花簪，簪子尖扎在掌心，疼痛顺着十指爬上心脏，将我的形骸啃噬得千疮百孔。

我这条烂命苟延残喘地等到了改朝换代。沈菱始终陪着我，我们一起为何掌柜立了坟，将她跟何小花埋葬在一起。

我们将在战乱中枉死的百姓们一一殓葬，把朝廷的救济银发到每一户手中。

又一年初秋时，陛下驾崩了，京都诸寺观各声钟三万杵。

此为国丧，天下皆知。

我却立于坟岗，守着一人的坟，在坟前放下了最后一颗软松糖。

沈菱牵着我的手，轻声说：「宝儿姐，明天我要随祖父去京都，祖父说，要我带上你。」

她顿了顿，小心翼翼地打量着我的神情，「有人想见你，不止一个。」

第38章

陛下驾崩后，不足五岁的皇长孙顺利继位。

实权落入了长公主的手中。她携幼帝垂帘听政，雷厉风行地重振朝纲。

梁家等各大世家一朝倾倒。卫宁瑶的前婆母悔不当初，连道不该娶卫氏女。结果听闻卫宁瑶以身殉国立了大功，又嚷着求陛下看在卫宁瑶曾是梁家妇的份上网开一面，奈何无人听她的胡言乱语。

罪大恶极的定远侯府却只被判了抄家流放，因刑罚太轻，惹得不少朝臣不满。

但我知晓其中缘由。

我随沈菱去了京都，入天牢见了卫元鸿。

他靠着石墙端正地坐着，衣衫整洁，发髻打理得一丝不苟，尽管四肢戴着锁链，依旧如朗月清风。

狱卒打开了牢门，我隔着十步的距离默默望着他，不知该说什么。

直至他冲我扬起笑容，说：「宝儿姐，你还愿意来见我，真是太好了。」

我顿感有一只大手扼住了我的脖颈，令我呼吸不得，艰难地问他：「为什么不早点回头呢？哪怕就早一点点……」

他依旧笑着，眸光渐暗，染上了一层雾气：「我没得选啊，宝儿姐，我打生下来就没得选啊……」

晋王大势已去时，卫元鸿把定远侯府的所有罪证都呈给了长公主，牵扯出了大半朝臣，成了长公主手中的利刃。

定远侯惊惧而亡，大夫人触柱自尽，但长公主看在卫宁瑶为国捐躯，以及卫元鸿认罪态度良好的份上，法外开恩，留下了定远侯府的血脉。

只是，卫元鸿担下了大半的罪名，不得不死。

他不死，不足平民愤，无以稳臣心。

卫元鸿倚着墙壁，嘴角缓缓流下一行黑血，自言自语般呢喃着：「宝儿姐，定远侯府，是一片沼泽。我不够勇敢，我逃不出去……」

定远侯府与晋王的勾结根深蒂固。卫元鸿自幼被教导入孝出悌，担起整个家族。他做不到大义灭亲，放不下卫氏一族的荣耀，也没有勇气去抗争压在他身上的「父为子纲」。

他只能清醒地沉沦，一点点步入死局。

「这样就好，只要你记得我就好……」他因疼痛而额上生满了细汗，「宝儿姐，我死后，把我一把火烧了，骨灰撒入江海……我……宁可从未……来过这人世间……」

我闭上双眼，僵硬地转过身去，一步步离开。他的呼吸声骤然急促，哽咽着哀求道：

「宝儿姐，我想吃糖……」

我的双脚顿如千钧重，蓦然发觉，我始终欠了他一颗糖。

可是，宁瑶死了，我的糖也没有了。

我终究一步步离开了牢房，身后只余一声叹息，和锁链拉扯的轻响。