桃花簪(8)

我无奈苦笑：「很多女人不是自己想嫁人，而是受不了旁人的指指点点，不得不嫁人。嫁了，又过得不好，没有勇气迷途知返，就只能自欺欺人，让自己心里好受点。你不也是如此吗？」

卫宁瑶愣怔了许久后，恍然大悟：「是啊，我也是这般。梁家待我不好，我总觉得是我的错，若我能生个儿子，就会好过些……」

「不晚。」我用帕子抹去她额角的汗，「你就当这五年是生了一场病。现在病好了，可以脱胎换骨了。」

第14章

卫宁瑶终于听进了我的话，开始真情实意地考虑起将来该怎么活。

她善刺绣和书画，想等战事结束了，上街卖绣好的团扇和手帕。或者在折扇上绘山水画，当赠礼送给来喝茶的客人，博个好口碑。

不得不说，她没白读书，点子是真多，只可惜没赶上好时候，谁也不知道这仗得打多久。

但人活着就图个盼头。卫宁瑶守着这点盼头，翻出了我的旧衣服，挨个缝补。尤其是那件我跟何掌柜打仗时被扯坏袖子的衣衫，她在袖口处缝了一长条柳叶，巧妙地挡住了线脚。

她美滋滋地给我看，跟个小麻雀似的绕着我转圈，不停问我：「宝儿姐，你喜欢什么呀？明年，等你过生辰，我送你！」

我故意揶揄道：「我啊，我喜欢桃花簪！你送我？」

她顿时住了嘴，讪讪地耷拉下脑袋，不敢回话了。

针线用得差不多了，我趁着外头还算太平，上街转悠了几圈，不知不觉地走到了何掌柜的布店。

何掌柜正在门口扫地，远远瞧见我，面露尴尬地放下扫帚，把手往围裙上抹了抹，回身进屋。

我权当给她个台阶下，站在门外主动问道：「掌柜的，买点线……」

结果我这厢一探头，突然发现里屋的门帘后头隐约有一道身影，脚上的那双鞋分明是刘大的！

我急忙看向了别处，装作没发现，暗道如果真是刘大，他怎么逃出来的？不会掉脑袋吗？

本着多一事不如少一事，我买了针线就回家了，心里一直七上八下，总觉得这事蹊跷得很。

当晚，我左右睡不着，正对着蜡烛看书，街上突然传来了何掌柜急促的呼喊声：

「救命啊，救命啊，小花被带走了……」

我一骨碌爬了起来。推门一看，何掌柜把诸多邻居都喊了出来，纷纷围了过来，七嘴八舌地问怎么了。

她却盯准了我，扑过来抓着我的胳膊，连声哀求道：「赵宝儿，你是从大地方来的，对不对？你认不认识官老爷？救救小花，小花被带走了……」

我顿感大事不妙，忙将何掌柜迎进了屋里。结果刚一进门，她扑通跪了下来，抱着我的腿哭诉道：「我跟你说实话吧，我家那口子突然回来了……我，我也不晓得他咋回来的……然后小花就不见了……」

何掌柜说，昨夜，刘大突然回来了，道是有个叫刘家财的千夫长恰巧是他的本家，很慷慨地给他行了方便，让他回家待几天，见见亲人，但不能声张。

何掌柜不疑有他，把刘大藏进里屋，紧着让他好好休息，还连夜给他烙了大饼。

哪承想，今晚她忙活到一半出屋一看，惊觉刘大不知何时已经骑着毛驴跑了，还带走了他们的女儿，何小花。

何掌柜泣不成声地瘫坐在地：「刘大回来一直说，叫小花跟他去兵营，有好差事，能挣很多银子。咋可能呢？女人进了兵营还有好？小花才十二啊，她能干啥！我就没应，哪知这个挨千刀的到底把小花带走了啊……」

我听得心惊肉跳。一刻不敢耽搁，一溜烟跑去了客栈。

第15章

我能说得上话的「官老爷」只有卫元鸿，此刻我只能祈祷他愿意帮这个忙。

卫元鸿当真在这儿留了人手，是侯府里那位与我相熟的家丁大哥。听我急声说了一通，当即应下来去找人。

我惴惴不安地回到店里。何掌柜没走，把我当成了最后的救命稻草，守着茶肆等消息。

转眼三四天过去了，依旧音讯全无。何掌柜心急如焚，一直不敢合眼，熬到头发白了半边，一个劲地求我再去问问。

然而不等我动身，卫元鸿的手下回来了。他们赶着驴车，从上面抬下一个草席裹，放在了地上，神情复杂地对我说：

「赵姑娘，节哀。」

我愣在原地，看着那草席底下的一对白嫩的小脚，不敢置信地后退了几步。

何掌柜自我身后跃出，猛地掀开了草席子，赫然露出了何小花惨不忍睹的尸首。

她衣不蔽体，袒露的肩膀上满是触目惊心的鞭痕，双眼惊恐地圆瞪着，耳鼻处仍残留着暗红的血迹，左臂被折断，右手则紧紧攥着半截断了的梳子。

何掌柜登时凄厉地尖叫起来，像是一头失去了幼崽的母狼，绝望到声声泣血：

「小花！儿，儿啊！这是怎么了！我的女儿啊！！」

街坊邻里自四面八方围了上来，一时惊恐到鸦雀无声。卫宁瑶瞧见这一幕，双腿瘫软，一屁股坐在了台阶上。

我浑身发抖地问那几个随从大哥：「谁干的？」

他们面面相觑，犹豫了半晌后压低声音说道：「刘大把她送给了那个叫刘家财的千夫长，换了个伍长当。那刘家财就是个畜生，见她不从，就，就把人打死了……」

他说不下去了，抱抱拳，说了句「对不住」，匆忙离去。

何掌柜喊到声嘶力竭，扯开衣衫，把何小花裹进怀里，想暖和她冰冷的身体。大张着嘴，胸脯剧烈起伏着，最终向后一仰，瞪着乌突突的日头，昏死了过去。