张秉目光自下而上轻轻抬起，观察这位扶着桌案起身的皇帝。
皇帝又在咳嗽，呼吸更加急促。皇帝喉咙中发出咕隆隆的浑浊声音，喃喃自语：“对、对，就是这样，让他们狗咬狗。林照夜说不定还不愿意来，朕要用自己引他过来……世人都说朕需要他救命，好好好，朕就这样继续。”
皇帝语气狂热：“朕去洛阳行宫，等着他们。朕把洛水借给他们用……让他们打吧！越疯狂越好。无论是霍丘还是南周，谁先出局，最后赢的都是朕这个不出手的人。”
皇帝骤然指向叶流疏：“流疏，你陪朕去行宫休养，我们在洛阳行宫等着你的未来夫君。”
叶流疏一顿，悄然看了张秉一眼，向皇帝称是。皇帝再不看张秉，由叶流疏搀扶着，前往内室。他有一整个国家大事忙碌，他等着确认照夜将军的血能不能救命，而张家人，冷一冷便是。
张秉便独自跪于殿中。
他幽静的眼睛，望着皇帝方才所靠的御座。
他眼中，渐渐浮起一丝凛冽寒意。这点寒意，如画龙点睛，让这位温润清冷的郎君，霎时有了活人的生气——
他等着林夜那边的消息，等着林夜查出来，宣明帝和霍丘国的合作，到底是些什么。
他要看看，自己服侍的君王，到底是怎样一位君王。
他原想拿这些秘密来要挟皇帝，而今他隐约察觉皇帝身置绝处的疯狂，他不禁开始思量：这样的帝王，会将北周带向哪里？南周的光义帝已经死了，那北周的……呢？
烛火在纱罩中“荜拨”一声。
张秉重新低下眼睛，仿佛他仍是最谦卑的臣子，他绝无张氏骨子里的傲气和决然。
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在北周一山林中，天密密下了一场秋雨。
天气冷了，兵人们四散于林中，浑浑噩噩地抱着树啃噬，也有的抱着自己的手脚啃噬。他们已经不是人，不怕霜不怕冷，衣着单薄冻得全身青紫，也浑然不觉。而还是人的霍丘人，埋在军帐中，气氛低靡。
卫长吟坐在帐篷中，看着宣明帝的旨意。
那是一道“给君兵马，请抗南周军”的旨意。
宣明帝在旨意上说，霍丘军想深入大周，已经没有别的路子可走。北周可以收留他们，只要他们帮北周解决南周这个大敌。
如此，北周和霍丘的合作，仍然可以继续。
宣明帝依然只要“小公子”，他可以把“照夜将军”送给霍丘军祭旗。
宣明帝居高临下，说这场密谋有利于霍丘。毕竟，南周照夜将军正以和亲小公子的身份行事，大批南周军队无法深入北周。霍丘如果想除掉照夜将军，这是最好的机会。
卫长吟唇角浮起一丝冷笑：“这是拿我当枪使。”
旁边将士们也义愤填膺。
只有白离靠着柱子，心神不安地凝望着窗外雨。他回想着十天前的战争，回想着自己撤退前，雪荔回头看自己的那种眼神——
那本是他们的雪女。
雪女却不肯和他们同行。雪女甚至借助林夜的血，开始解那魔笛的控制，试图摆脱他们。
林夜的血，真的有那么厉害？而林夜，竟是照夜将军？
那可是……照夜将军啊……让卫长吟都投鼠忌器的照夜将军啊……
白离目光轻轻瞥向卫长吟，听到一位将军问：“那我们帮北周吗？”
卫长吟沉默。
以他的智谋，他已有退兵回西域、改日再战之意。但是这一军的将士们热血沸腾，白王的希冀悬在身上。他按照大局退兵，在他人眼中，只会是“兵败”。
当他将霍丘人的未来悬在旗上时，即使他已经看出出师不利的结果，他身后，并没有一条坦途大道留给他。
白离大咧咧笑：“老卫，你担心什么？只要有我在，任何人都伤不到你。不管咱们这些战争打成什么样，只要你在，咱们就不怕。你放下那些顾虑呗。”
卫长吟怔忡看他一眼，青年温煦爽朗的笑容，让他冷硬的心灵稍得慰藉。他知道白离没脑子，但是满堂的将士都在质疑他的战术时，只有白离无条件站他这边。
白离很淡然：“父王派我跟随你，我们一起来大周。你负责打仗，我负责保护你。”
卫长吟别目：“我没什么好保护的……”
他陡然转移话题：“扶兰公主呢？”
“我在。”少女似乎一直等在帐外，闻声掀帘入室，朝卫将军行了一个标准的朱居国觐见礼。
小公主换下了那身脏污袍衫，额头点花钿，发辫缀珍珠，耳下翠羽明珠。她琥珀眸猫儿眼，穿上朱居国公主应有的服饰，当她站在帐中向卫长吟屈膝行礼时，整座帐篷，因她而熠熠生光。
这是朱居国最明艳的花朵，被朱居国王护在身后的最纯洁的花朵。
帐篷中，许多霍丘人都露出贪婪的掠夺一样的目光。
扶兰明景言笑晏晏，闻若不闻，朝卫长吟道：“大将军，我在教你手下一些人使用魔笛。如今魔笛对雪女的作用正在失效，如果小公子的血真的那么奇异，那彻底失效也是迟早的。既然我的魔笛无法完全控制雪女，便要控制好这些兵人。”
白离诧异地看她：明恩死后，明景简直脱胎换骨。
卫长吟则不喜不怒，幽静的眼睛看着明景，忽然问：“你身边那个从和亲团中带来的小侍卫呢？”