以塞西莉娅之名(56)
如果说战无不胜的马赛军团是艾尔德公爵成为恺撒国王座上宾的最主要原因，那么精良的武器和装备则是他打造这支军队的关键所在。倚靠得天独厚的矿产资源，无数能工巧匠为马赛制作出令人赞叹的巨大器械和坚固无比的甲锐。
没有人能拒绝马赛的军队，就像没有人能拒绝漂亮女人的诱惑一样。
所以艾尔德公爵当初才会那么笃定乔恩公爵会答应让索菲亚离开，并帮忙劝说她不要违背自己父亲的意愿。
毕竟有个太有想法女儿，艾尔德公爵从很早以前就已学会这种迂回的管教方式，既然她不愿和乔恩公爵离婚，那他便纵容这个决定，顺便名正言顺地将出兵援助苏瓦尔之事不了了之。
而索菲亚回到马赛以后，艾莉·伊洛克在艾弗伦驯养的信鸦每隔几天就会从战场上送来新的消息，原本凭借奇兵险招在战场上获利的乔恩公爵，终于在维斯塔那应召抵抗的联合大军面前现出颓势，先是先锋军偷袭对方防守薄弱的军事要塞时中计受困，接着又是主力军得到消息前去营救公爵，却因一路遇伏而溃不成军。
“是瓦顿！他带人背叛了苏瓦尔！”
艾莉·伊洛克气得浑身发抖，没有什么能比被愚蠢的族人葬送整个家族更让人感到绝望了，瓦顿·提利尔跟随封君出征，却暗中将苏瓦尔大军的行动计划出卖给了与之对战的维斯塔那军官，可索菲亚却摇摇头：“他倒也没有厉害到可以接触如此机密的情报。”
除非乔恩公爵已蠢得无药可救，随意让人知晓他的行军策略。
“可战场上瞬息万变，夫人，公爵大人等不了那么久了。”
艾莉·伊洛克被拆穿也不觉得尴尬，继续催促索菲亚动用兰斯凯特的力量去帮助陷入绝境的乔恩公爵，可是驻守领地的马赛军队通常只听命于艾尔德公爵，索菲亚并不能改变什么，她沉默地看着面前来回踱步的艾莉·伊洛克，平静得如同马赛风雨无阻的机械工程，仿佛永远都不会受到外界的影响一样。
女人怀孕时总会表现出与平时不一样的一面，这是艾莉·伊洛克从她母亲那里听到的说法，而对比从前，索菲亚整个人变得越发冷漠，不说生死难料的乔恩公爵，有时艾莉·伊洛克会觉得连她肚子里的孩子也难以掀起她的任何情绪。
时值盛夏炎炎，干燥的风在盆地上空卷起阵阵热浪，令所有人恹恹无力，而索菲亚一身轻薄的纱裙，明显比以前圆润了不少，她半躺在看不出用何种材质编制的长椅上——这是菲利普·兰斯凯特亲自从兰斯凯特挤满奇物异品的仓库寻来的，仿佛置身于云朵中般轻盈，这让索菲亚对自己的这个私生子哥哥的态度也难得和悦了一点。
“再等段时间吧！”
索菲亚从城堡高塔的高塔上向下望去，可以看见围绕马赛城堡的巨大马场上，或骑马或举着武器相互训练的士兵们，他们之中为首的领军，也和他们一样在炎阳下挥汗如雨，索菲亚盯着那头在阳光底下有些夺目的金发，转头对艾莉·伊洛克安抚道：“军队的指挥权在父亲信任的人手里，所以我需要时间。”
“谁？”
“菲利普·兰斯凯特。”
艾莉·伊洛克没听明白，“艾尔德公爵的确很信任你哥哥，要不然也不会让他跟你一起回到领地，可你别忘了，你是拥有法定继承权的公爵之女，站在对方立场上你们本应是对立的关系，所以他为什么要帮你？”
“凭我有他想要的东西。”
索菲亚懒洋洋地侧了下身体，整个人有种难以形容的舒适，“是人就会有欲望，有了欲望便会有弱点，只要满足他的愿望，我自然能得到我想要的。”
艾莉·伊洛克看着她神情有些震惊，在她的印象中，索菲亚单纯得就像被豢养在笼子里的鸟，可这一路上跟着她各地碾转，艾莉·伊洛克却从她身上逐渐感受到身为大贵族之女的本质，权衡利弊与杀伐果断才是她最真实的底色。
尽管对索菲亚的说法有些怀疑，但艾莉·伊洛克此时也没有别的办法，一星期后，当信鸦再次扑腾着翅膀停落在塔楼高悬的窗户上时，菲利普·兰斯凯特已集结马赛三万大军，乘坐100艘武备船只从马赛西面的港口向着苏瓦尔急速前进，而艾利·伊洛克在最后一刻被告知这一切，也不得不跟着索菲亚一起登上船只，随着队伍渐渐远离马赛，她再也忍不住地质问道：“你是不是早就已经在准备这些了？”
不然如此庞大的工程何以在短短几日内就能完成？
“总要瞒着父亲的那些封臣才行啊！”
索菲亚没打算继续隐瞒，她被希丝缇娜扶着站在甲板上，海面上起伏的摇晃令她有些站立不住，而艾莉·伊洛克没好气地看着她，“也包括我在内？”
“自然。”索菲亚一脸理所当然，“你越是着急，他们就越是放心，这样看起来才更具迷惑性。”
“……”
“而你，苏瓦尔的艾弗伦伯爵，也是时候轮到你为故土贡献一点微薄之力了。”
“……”
接下来，被委以重任的艾莉·伊洛克几乎承担了所有行军物资的费用，毕竟整个大陆论财富还鲜少有家族能与伊洛克相提并论，而比起在陆地上跋山涉水，海上航行的速度明显要快得多，一周后兰斯凯特大军从海河交汇界进入了弗莱特之河，又经过三天的沉浮与颠簸，终于在某天傍晚于黑岩城谷底登岸整备。
这一路上信鸦送来的消息越来越沉重，就像当初所有人所预想的那样，实力悬殊的战争并不会发生任何奇迹，哪怕领军之人是传说中智多近妖的苏瓦尔外交大臣，也只能在维斯塔那源源不断的联合大军面前溃不成军。