莲花(11)

贵妃先停在展明月面前。

她低下头，捏起展明月的下颌，细细打量这张和自己肖似的面孔。

展明月垂着眼睛，浑身颤抖。

她一路上骄矜自负，此刻却在贵妃面前吓得瘫软如泥，几乎跪立不住。

贵妃冷冷地笑起来：「空有皮囊。」

她松开展明月，一甩袍袖，坐于金殿之上。

「带上来。」

八个侍从抬上来一个铁笼。

掀开蒙布，一只斑斓猛虎在其中发出怒吼。

「这饿虎已经多次伤了附近的山民，本宫今日便要为民除害。」

贵妃笑道。

「怎么样，都是新来的，表现表现？」

她拿起一长一短两根木签。

「一人选一根。

「抽到谁，谁就替我进去，杀了这只饿虎。」

27

木筒摇晃，贵妃抽出一支。

是长签，上面用墨迹写着一个「绯」字。

「宋绯，上来吧。」

贵妃笑着看向我。

「喜欢什么兵器，自己挑一把。」

屏风拉开，是一整面的兵器架。

传言贵妃身为将门虎女，素来不爱红装爱武装。

圣上宠她，任由她在宫中收集天下兵器。

此刻的架子上，刀、枪、剑、戟一应俱全。

却并没有哪把能救我。

我所有的身手，不过是在戏班里的一些童子功。

铁笼里的猛虎发出饥饿的吼叫声，有一瞬，一个想法出现在我的脑海中——

我大概真的要死在这里了。

……

就在这个想法浮现出的瞬间，一只手从背后拉开了我。

「娘娘。」

展明月扯开我，跪了下去。

她还是在发抖，还是脸色发白。

但她抬起了头：

「我替她，行吗？」

28【展明月】

展明月从第一眼看见宋绯起，就讨厌她。

她自己也说不出原因，后来想起，是因为宋绯总让她想起自己的继母。

展明月的继母是个戏子。

展明月的爹迷恋她，散尽家财，逼死了展明月的母亲。

母亲一直是展明月人生里的英雄。

那个女人曾参加守城军，在梁城即将被攻破的夜晚，喝了一碗酒，摔在地上，拎着长枪出了城。

那一夜他们杀到天亮，守住了城。

人们在战场中找到展明月的母亲时，这个女人已经浑身是伤。

但她牢牢地抱着一个襁褓，里面是个女婴，不知道是哪个流民的孩子。

战火纷飞，孩子在女人的怀里，睡得很香。

那个孩子就是展明月。

……

展明月一直希望，她能当个如母亲那样的英雄。

但她没有。

在继母的打骂诋毁声中，她变得怯懦，变得犹豫，变得恐惧。

她甚至已经不记得母亲的模样。

无数个夜晚，她只能抱着母亲留下的那杆枪，一边流泪一边想：

我不配做娘的女儿。

……

但此时此刻，金殿之上。

展明月看着宋绯的背影。

这个长相妖媚的女人，已经救了两个人。

她把自己活命的机会让了出去，一次让给年幼的李九娘，一次让给病重的谢如淑。

娘。

我总不能连这个狐媚子都不如，你说对不对？

更别说，这狐媚子肩不能扛手不能提，进了这虎笼，一定会死。

可我不一定。

我可是娘的女儿。

……

乾元十六年，夏夜。

在母亲死去的第七年，展明月拎起她留下的那杆长枪，进了虎笼。

29

虎啸声，人声。

这是一场死斗。

展明月要死了。

她坚持了非常久，但还是渐渐被猛虎逼到了死角。

肩膀挨了一爪，现在整条右臂都抬不起来了。

最后一刻，猛虎向展明月扑过去。

她用尽全力，想要用左手举起手里的枪。

「娘！」

必死的这一刻，展明月闭上眼睛喊道。

血溅在她的脸上。

展明月睁开眼睛。

猛虎的脖颈被斜着贯穿。

贵妃拿着一杆乌金虎头枪，美艳的面容森然冷漠。

她拔出枪，血喷满了整个金殿。

展明月呆呆地看向贵妃。

贵妃随手将枪扔在地上，冷淡地看展明月：

「你几岁了？」

「十四……年底十五。」

贵妃嗤笑：

「她们都说你跟本宫很像。

「但本宫十五岁时，可不是这么不中用的东西。」

……

太医带走了展明月，装着猛虎尸体的笼子也被侍从们抬离。

殿内只剩下我跟贵妃。

她浑身是血，满不在乎地靠在榻上，玩着手里的翡翠扳指。

「宋绯。」

她玩味地念着我的名字。

「本宫最想见的人，就是你。

「你可知道，自从你离开，这江陵城已经翻了天？」

心沉沉坠了下去。

贵妃起身，勾起染血的红唇：

「豫王萧祁白，他似乎……很在乎你啊。」

30【萧祁白】

府兵已经在江陵城中找了七日。

能找的地方全都找过了。

红袖依然不见踪影。

「再找。」

萧祁白不相信。

红袖是个贱籍的戏子，想要出城，必须拿到身契。

现在她的身契就牢牢地捏在他的手里。

就像他一直觉得，他牢牢地捏着她的命运，无论生死，她总是他的人。

……

身契。

不知为何，像是福至心灵一般，萧祁白突然垂眼。

他第一次认真地看这张身契。

十多年了，纸张已经发脆发黄，字迹模糊不清。