“人口这么少吗？”
“废话，你以为打了几十年的仗是打假的？这户口数好像还不到天宝末年的三分之一。”
“嘶……难怪这一路走来那么多荒废的村庄和聚落。感觉历史书上写的‘海内沸腾，生民煎熬’一下子有了真实感。”
“不过收入少，花得也少吧，感觉主要都花在打仗上了……”
“但话说回来，解送国库的钱是一回事，跟供奉给皇帝的钱又是另一回事了。”
“皇帝带头挖自家墙脚是吧？这么一想大唐完蛋一点都不奇怪了，还能再支撑一百年才是奇迹。”
“嘘——别说这个，小心被和谐。”
“啊啊啊收！回到之前的话题，所以我们是不是可以直接传送回去了？”
“钦差大臣，尚方宝剑！我要狐假虎威！”
“亲你走错片场了，尚方宝剑是明朝的。大唐授予节度使的是旌节，我们雁帅也有。”
“……能说我完全没注意么？”
“不奇怪，因为雁帅根本没挂出来，哈哈！”
“所以啥时候回去啊？”
“我们先不回去。”章立早又说了一句大家都很熟悉的话。
原本热烈的议论声一下子停了下来，过了一会儿严小乙才挠着头问，“为啥啊？”
“回去不也就是跟着朝廷的新任节度使一路前往真定，没什么意思。”章立早看向众人，“不是说不想再做护送任务了吗？”
“啊这……”几人仔细一想，好像还真是这么回事。
节度使的仪仗队伍再怎么拉风，那主角也不是自己，从长安到河北这段路，他们是真的不想再走一遍了，从这里去真定就要近得多。
于是众人遗憾地决定，将这个狐假虎威的机会让给雇佣军里的其他成员。
问题又回到了最初，“那我们接下来干什么？”
“做两手准备吧。”章立早说，“我感觉也不能太相信皇帝和朝廷，他们可是有不少前科的。再说，不管最后皇帝选一还是选三，我们难道就真的把成德拱手交还给他们吗？”
“也是，到手的东西就是我们的了，还回去？不存在的。比不要脸，玩家怎么可能输给皇帝！”
“喂！怎么说话的，玩家的事，能算是不要脸吗？我们只是比较有社会责任感。”
“所以我们到底要做什么？”严小乙忍不住问。
“你丫一看就是政治课都睡过去了，就我们几个人能干啥，当然是先做群众工作啦！”
这四个字一出来，严·理科生·政治课确实是睡过去的·会考开卷·小乙立刻恍然大悟，“哦哦哦，这么说我就懂了嘛！”
“走，先去找赵叔，这事还得他帮忙。”章立早招呼了一声，几个玩家呼啦啦起身，跟着他上楼去了。
坐在柜台后面的掌柜松了一口气，总算走了，他这旅舍今天还没开张呢。没办法，五六个年轻人往大堂门口一坐，说说笑笑、旁若无人，路过看热闹的人不少，但真正想进店的反倒会望而却步。
赵叔正坐在屋里发呆，这几天他都是这样的状态，就像是整个人的精气神都被抽走了，只剩下一具躯壳。
大家都不知道该如何安慰，干脆什么都不说，给他留下一些个人空间。
进了门，见桌上的饭碗空着，章立早松了一口气。在国人观念里，能吃得下饭，那就还好。像赵叔这样的人，吃过了足够多苦，就不会轻易被生活的苦难打倒了。
几人各自找地方坐下，章立早问道，“赵叔，你接下来有什么打算？”
“你们要回西域了？”赵叔问了一句，然后才道，“我就不跟你们回去了。家里在本地还有不少亲戚，我想留下来继续寻访。”
就算一整个村子的人都没了，也总要弄清楚是怎么没的，人又葬在了哪里。
章立早没想到他这么执着，连忙道，“我们也不回西域了，那边暂时没什么事，种地也不缺我们几个人。既然赵叔要继续寻访亲戚，我们也留下来帮你找。”
“这……”赵叔有些局促，“这岂不耽搁了你们的大事？”
“这就是我们的大事了。”章立早说，“不瞒赵叔，其实我们也不单是为了帮你。”
他组织了一下语言，才继续道，“这河北之地到处都乱糟糟的，赵叔你这样的情况想来不是个例，不知有多少人骨肉别离，寻不到踪迹。所以我就想，能不能由我们来居中联络，把这些人都联合起来，互相帮助。这样找到线索的概率也更大，否则就靠我们几个人，还不知要找到什么时候去。”
赵叔闻言，不由动容道，“这事若真能做成，是大功德啊！”
“还不知道能做成什么样呢。”章立早挠头道。
赵叔却很信任他们，展颜道，“天兵想做的事，哪有不成的？这事只有你们会做，也只有你们能做得成！”
说到最后，老人的眼中现出光彩，再不是之前那生无可恋的模样了。
天兵雷厉风行，见事情说定，立刻就跟赵叔一起出了城，就近找了一处村子，进村询问。
带上赵叔，自然是为了取信于村民。
要是只有玩家过来，就算不被赶出去，想要打开话题也非常困难。赵叔就不一样了，虽然在西域生活多年，但他还能说本地方言，天然就能得到更多信任，再说到是回乡寻亲，那就更能引起共鸣了——这样的世道，谁家没几个杳无踪信的亲友？
最后再听说他们准备一个村子一个村子地寻访过去，甚至都不需要玩家开口，村民们就主动提起自家有哪些亲友没有音信，希望赵叔若是得了消息，能送个信回来给他们。