此案与君无关(探案)(138)+番外
当初师妹走时,只留下一封干巴巴的信,将孩子托付给他。他看完信只觉肩头千斤重,心里万般不情愿,却也只能硬着头皮接下来。
这孩子确实是不省心的,接到手时才那么一点儿大,在烧得乌漆麻黑的李家老宅外流浪了整整一个月,脏兮兮的像只小野猫。
他一个大男人,笨手笨脚,一把屎一把尿地把李长曳拉扯大,总算没养歪了。现在小野猫长成大姑娘,还有了喜欢的人,他心里又有些不是滋味,又有些欣慰,忍不住望着天叹了口气:“师妹啊,你要是在天上瞧见了,应该也是高兴的吧。”
不过转念一想,好歹他也算是半个爹,闺女若要嫁人,他怎么也该坐在高堂,喝上个两盅才是正理。想到这儿,他立马背起包袱往京城赶。一路风尘仆仆,等赶到京城时,已是三个月后的冬天,雪已经下了两场了。
叶廷山哼着小曲,牵着马拐到永和坊的小巷子中,怀里还揣着给李长曳和阿月专门买的冰糖葫芦。到宅子门口,他一把推开院门,开口嚷嚷道:“都来看看,猜猜谁回来了?”
可院里没半点动静,屋子里冷冷清清。只有四张苦瓜脸坐在那里,一言不发。
李长风看到叶廷山,语气没个好气儿:“师父您老人家可算回来了,怎么不干脆再晚个三五年呢?”
叶廷山一愣,一时没摸清状况,笑意僵在脸上,傻站在门口。
倒是屋里最中间那位年轻的陌生男子站起身来,上前恭恭敬敬地行了个礼,神情颇为真诚:“想必您就是叶师父吧?”
叶廷山连忙点头:“没错,是我。”
他仔细打量面前这俊俏的小伙子,心想,想必此人就是阿曳那心上人,陶勉了,倒是个眉清目秀的好小伙儿。只不过这亲事还没办,怎么就堂而皇之地坐到家里来了,这脸皮未免忒厚了点。
他轻咳两声,摆出长辈架势问道:“阿曳呢,怎么不出来迎接一下?”
李长风向来最敬重自己这个师父,可偏偏这回,眼瞅着阿曳都在宫里被关了大半个冬天,自己跟阿月到处求人托关系,差点把皇帝家祖坟都刨了也没能见上一面。偏偏这个做师父的,任他一封接一封地飞鸽传书,愣是磨磨蹭蹭,姗姗来迟。
想到这儿,他火气蹭蹭往上涨,终于忍不住一拍桌子:“阿曳?阿曳早让那狗皇帝给关起来了,您这会儿才想起来问,还有个屁用!”
叶廷山听了这话,一时没能缓过神来,整个人愣在那里,满脸茫然。
陶勉叹了口气,想到这几个月为了见李长曳一面,他几乎踏破了宫门,却次次无功而返,心头那股焦灼难以言表。但他也知道此刻着急也没有用,只能耐着性子,把事情的来龙去脉再仔仔细细地给叶廷山讲了一遍。
叶廷山听罢,才彻底明白了眼前的局面,脸色难看得很,不禁低声嘟囔道:“你是说阿曳和皇子那案子有关?这怎么可能。”
他沉着脸仔细思索了一会儿,又低低道:“除非,是皇帝察觉了阿曳与师妹的关系……可师妹走了这么多年,他一直未曾追究,这时候突然拿这事出来为难阿曳,究竟是何用意?”
陶勉听得糊涂,忍不住问:“叶师父,这个师妹,究竟是何人?”
叶廷山瞥了他一眼,似在斟酌,片刻后叹息道:“罢了,你也不算外人,便告诉你吧。阿曳的娘亲是我师妹,当年我与师妹一起在李家上课,师父便是阿曳的外祖父李丞相。后来我学成离开,那时,当今圣上才刚刚入府求学,师妹与他同窗,两人关系颇为不错。”
叶廷山这番话说出口,陶勉心中陡然一动,忍不住问道:“叶师父所说的师妹,莫非便是当年那位李丞相府上的小姐?我记得,当今圣上年少时,便曾在丞相府读过书。”
叶廷山点点头,道:“不错。那时候,我年纪稍长些,早早便出了师,游历江湖去了。后来李丞相病逝,我也是事后才听说的……”说到此处,他似是有所顾忌,抬眼细细打量了陶勉一番,最终还是叹息着继续说道,“我那师妹成亲不久后夫婿就死了,后来她生下了阿曳,没多久,圣上登基。等我再收到消息时,已是师妹过世的讣告了。”
陶勉心头微紧,低声追问:“阿曳的母亲,究竟是怎么去世的?”
叶廷山面色一沉,停顿了好一会儿,才缓缓开口道:“当时我远在江湖,只听说她是突然病逝。但后来又有人传言,她似乎并非病亡,而是自尽而去。”
同一时间的皇宫里。
“你是说我娘是被烧死的?”李长曳有些不可置信地问道。
她被软禁在这处宫殿已有三个月了。
起初她本以为自己与二皇子一案有关,怕是凶多吉少。结果皇帝非但没把她关进天牢,反而给她寻了处清净宫殿,好吃好喝地供着。只是宫人们管得严,她想见的人一个也见不着,就连皇帝本人也从未露过面。
第一个月,李长曳还没认清局势,想尽各种办法递消息出去,她什么都吃不下,坐立难安,每日每夜满脑子都是陶勉、阿月,还有师兄的脸,恨不得在宫墙上凿一个洞,立马钻出去。
第二个月,李长曳逐渐冷静下来。她明白继续硬碰硬毫无作用,于是刻意表现得乖顺温和,渐渐地,守在门外的宫人对她也放松了一些,她便抓紧机会,试探这些宫人口风。皇帝日日送来的鲈鱼和绿豆糕,她也一改之前,认认真真地吃了。她心里很清楚,唯有留着力气,才好应对接下来的日子。