惜奴娇(228)

“……慢些吃。”单铮只得提醒，接过她还回的水囊。

秾李这才从车里取出自家水囊，目光却在他二人身遭转了一圈，缓慢而隐晦，什么也没说，坐了回去。

应怜一无所知，说罢了，觉着尚无遗漏，便也歇了。

荒草连天，繁星夜月，篝火升了十来围，团簇一堆，成了地上的星火，倒映天帷。此夜中难得的忙里偷闲，使人依约有了一种错觉：他们这一行人，是田猎游乐到此，而不是即将往腥风血雨里走一遭。

折柳细细啃着胡饼，眼望应怜，叹道：“时日如梭，一转眼你竟这般大了，真想不到。”

应怜奇道：“你怎说这话？好像你从前见过我似的。”

“可不是见过？”折柳笑道，“我曾说过，你父对我有恩，难道是假的不曾？”

她眼中有某种伤怀，映着点簇的火色，别有一种温柔。

单铮忽起了一丝难得的好奇，问：“你从前是什么人？”

“秦楼楚馆的营生，你问他作甚？”折柳斜乜了他一眼，自然泻出几缕浮花浪蕊惯了的风情。

单铮咳了咳，俊朗的脸廓隐约浮现几分不自在，长腿微微向内收了收，“我是说再从前。”

他这么问，应怜也将探寻的目光递了过来，跟着问：“我爹……与你有什么旧瓜葛？”

篝火边几人不约而同将脖子伸长了些，虽面上看不出，眼里却都有兴味勃勃的神色。

“想听？”折柳便勾起了红红的唇。

几人皆点头，只除了单铮，身未动，却也将目光投了来。

趁着荒郊里夜宿无聊，她便将这事作一话本笑谈说与了他们听。

“不是什么勾人耳目的东西。我么只隐去乡邑名姓，你们听了也不许笑我。

“我如今虽是贱籍，出身却是清白人家，只是穷苦。弟兄姊妹七八个，家里再养不活了，便将我送了出去，做人家养媳，自小便在他家长成。那户人家也算是耕读家传，故教我识得些字、学了些琴棋女红。一般俱得过，只是我那夫婿不争气，是个走旱道的。”

应怜听到此处，顺口问：“走旱道？他是做车马行营生的？”

折柳才抿了口水，险些呛了嗓子。

赵芳庭嘿嘿地笑，小声与她道：“就是爱分桃断袖。”

应怜瞪圆两只眼，火光映得脸面上红红的，不敢轻易插话了。

折柳便接着道：

“这天生五谷，养了百样人。你说我这般一个十里八乡数得着的美人，他怎么就不爱，却专盯着男人的下三路瞧。嗐，总之做他浑家，与守寡没甚差别。

“舅姑俱在的那几年，他有双亲压着，脾性也不敢露，我与他关起门来，做不了真夫妻，却也太平无事。我十七岁上时，舅姑都去了，他便逐渐狂狼起来。我那时哪经过事，受不了这辱，只觉脸面都要丢尽了。就……”

她一时又顿住，似乎要说又难为情说的样子。应怜想问又不敢问，怕再得个石破天惊的答语，臊得脸上挂不住。

折柳也有些脸红，想了想却到底觉着陈芝麻烂谷子的事儿，说来也不怕他们笑。

“……就养了汉子。”她道。

李三郎拍着腿哈哈大笑。折柳一眼瞪过去，“怎么，就许他不仁，不准我不义么？我也是爹生娘养，还不得有个知冷热的人儿？”

“许，许！你说！”李三郎道。

折柳便陷入了某种深沉的感怀，仿佛回忆早已模糊的久远画面：“我那人儿，可说是一等一的好，模样俊俏不说，性情、志气更是拔群。他本是个赶考的举子，一来二去，便宿留了我家。本说定了待春闱后，回头再来，我便与那死鬼和离，与他远走。只是不凑巧，一次被那死鬼撞破私事。你们猜怎么？”

“那必定闹出事来，捉去公堂？”李三郎道。

余下几人，要么不做声，要么挂着了然的神色，唯有单铮，眼中浮现了怜悯，似乎并不在意这话里沾染了暧昧的风月情事，而拨开迷障，清冷地瞧见了风月掩映之下，故旧时的那一慌乱无助的女子。

折柳道：“不，他没捉他去公堂。他甚至没声张，却又留他盘桓几日，请他吃酒，赠他绣衣玉佩；又有一日，他支我去镇上打酒。半日后我归家，却见了满床满地的血，夫君倒在床上，我那人握着刀，向我道：‘这卑鄙无耻之徒想要迫我就范，我杀了他，我带你走！’”

她说着说着，笑了起来，许是自己也觉着荒诞，一会儿却又笑不出声来，只得左右环顾，最后几分恼怒望向李三郎，“你不笑了？这不好笑么？”

李三郎干巴巴扯了扯嘴角，“呃，还、还好。”

折柳手里的胡饼已渐凉了，忽手里一空，却是单铮取走了饼，复又串在枝子上，慢慢地烤。

她的心仿佛也像这胡饼，被烤热了一些，回过神来，接着讲她的故事：“……总之就是被村人拿住了，他有功名，他们不敢如何，却拿我立规矩，要把我沉塘。万幸正教一过路赴任的官人瞧见，言此举不合国法，将我救下，与奸夫一同扭送官府。”

说到这儿，她有意望了望应怜。

应怜便顿开了心窍，颇有几分张口结舌，“那官人，难道是……”

“不错，就是你父亲。”折柳点头。

应怜再说不出话来，却莫名往天去瞧，一眼之下，只见星河夜悬，点点琅玕，恰似珠玉垂帘，美不胜收。

“举头三尺有神明，是吧？”赵芳庭此时向她谑笑，三分不正经、三分别有深意。

她默然，咬了一口胡饼，细面咸盐，混成无数滋味，绽放在舌尖心上。