惜奴娇(37)

他说得颠三倒四，但主簿条分缕析，与他道来：“阿陈自莲台寺还俗，携了财物归家；陈大令交出钱财，阿陈不肯，反诟骂陈大。故陈大情急过激，过失杀人。可依此言？”

陈大眼中瞪出血丝，点头如啄米。

应怜浑身沁冷，手脚俱颤，竟顾不得喧闹公堂，“你说谎！你是存了心要杀她！”

知县将惊堂木一拍，“堂下阿柳，有何话对？”

众目睽睽，到此时，应怜反镇静下来。

她年幼时，父亲曾任过几年州府官，将她带在任上。角落里窥探堂审，于她而言是家常便饭。那些敛容端坐、或衣青或衣绯的官人们，在她眼里，倒不如堂下哭闹詈骂的百样人可怕。

她飞快地将连日来的事由梳理过脑，力求不漏一丝一缕。

“度……二娘一回家，你便支走了内人，是也不是？”她正对陈大。

陈大道：“我教她去娘家借几个鸡子，来与二娘补身子也不成？”

应怜反问：“大娘子身子沉重，要借鸡子，你为何自不去借，非得劳她一个有孕的妇人走动？”

吴览见她二人质对，并不说话，只静静听着。

早有人点了灯烛，廊下堂上，俱是一片通明澄澈，她的侧脸映在灯火里，与往常柔和迥异，竟也照出了些犀利棱角。

“我与岳家素来不合，教她去借，有甚不可？”陈大恨道。

“此且其一。”应怜冷笑，看那无赖眉眼可憎，“二娘伶俐，寻个空子逃了寺去并不难，她之所以久留那腌臜之地，为的是多攒银钱。她早就明了，你定恶习不改，她拿了钱到家，为的就是替你还债。你却说她不把钱与你，其中定然隐匿了实情……我问你，你那几个儿女呢？”

陈大不答。里正从旁插话，“他家五个儿女，大娘早嫁了的。三娘前年发卖了，行四行五都是小子，也卖与豪户，换下钱财了。”

妇人才三年生两个，他就能一年卖一个，好大的志气。

宗契立于一旁，久便显出习武的飒劲儿来，遑论站多久，腰身不塌、筋骨不颓，松枫高崖似的挺拔。他这一处又能观遍一堂，不说话时，便定定瞧众人答对，那目光多又落在应怜身上，将她一颦一蹙、甚而指甲不自觉扣于手心的小动作都清楚看在眼里。

应怜思想的又是别的事。

【临堂问审，任他狡诈奸邪，不过以五计赚他供招——诈、激、恐、情、刑】

若不是后升了朝官，她爹确是想编录一册《官司案集》出来的。

而她也不过拾先人牙慧而已。

诈。

“她曾与我讲过，猜度你卖儿卖女，她便用这钱将她们赎出来。”应怜道，“果真一一应验。她不把你钱，为的是赎了弟妹，再一家团圆，哪里为不孝？你可知这钱她一文一文地攒是有多难？”

她鄙夷嫌憎的目光与别人的一起，厌恶地掷来，法理不论，情理却织成一丛荆棘，刺得陈大又羞又恼。

“赎出来？赎了作甚？我家贫至此，他们回来也是跟着受罪，我哪里喂得了这么多张嘴！”

激。

他大怒，应怜却仿若无闻，接道：“稚童幼女殷殷企盼，尚有阿姊来救。阿姊身陷狼窝，她可日日夜夜，盼了四年，却不见生养她的爹娘来赎！好，你们不救她，她自逃出魔爪，寻双亲团聚。她父却百般无耻，不愿她回！”

她一字一步，怒意填膺，到最后，以手指点陈大面门，几乎唾在他脸上。

陈大暴怒，“她就不该出逃！家门丑事，她逃回家来，旁人怎么谤议我！你算什么东西？一个贱。妇，也来指摘我！”

大抵对上弱者，他便横生了胆气，激怒之下要来打应怜。旁人不及反应，应怜身后抄来一人，四两拨千斤这么一推一拉，举拳反朝陈大砸去。

知县这才又拍惊堂木，“斗殴公堂者，脊杖十！”

陈大痛嚎一声。宗契半边身子护着应怜，拳风扫了一半，恰到好处地收回来，“我没打。啧，踩着了，你瞧……”

说着收回脚。

陈大早龇牙咧嘴地躺着了。

应怜却将方才陈大之言细细思量了好几遍，只觉这话越是细想，越是令人心惊。

“官人，我有两件事不明，请官人做主勘断。”她转向堂上。

“讲来。”

“一则，二娘之事，同村人究竟知晓几分？二则——”她顿了顿，垂下眼，不知心中百般陈杂的是何滋味，“这位陈阿公欠下几分赌债？抑或有其他？”

吴览见她陈情颇有条理，落落不似小家之女，点点头，看向左右，却见主簿悬笔寸毫，久不言语，猜想他是否思索行文，便又示意里正。

里正答对：“原是不知晓的，陈大往常只说，将二娘送去县里做女使了。我们也仅含糊省得。”

“何样债务？”知县问。

里正又答：“年前春夏时节，常有人力来索债，道是

赌坊、瓦子教来的；后他将家中小儿卖了抵债，他浑家又有了孕，便不与那等村赖来往了，也不见再来索债的。”

知县道：“如此说来，那便是从此改好，再无债累了？”

正到此处，却听主簿咳了一声。

里正退入人列。主簿道：“今年初，县里再颁先行钱，陈大领去二十贯，目今已偿七分。”

之所以称“再试”，便是从前试过一回，不了了之，如今却又施行了。

应怜瞧得不大真切，知县似乎在听闻“二十贯”后，略略皱了下眉。

她不大通钱务，但两处疑惑已理得分明，果如所料。